“경력과 끈기, 그리고 운”

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

‘ISS’는 이민자들의 구직활동을 돕는 비영리 단체다. 이곳에 가면 한인들의 ‘취업 도우미’ 안은숙씨를 만날 수 있다. 한국에서 영어회화 학원 강사 등으로 일했던 그녀는 96년 어학연수를 하면서 캐나다와 인연을 맺게 된다. 2년 간의 어학연수를 마치고 한국으로 돌아가 다시 학원가에 복귀했지만, 그녀에게 비춰진 한국의 교육현실은 지나치게 경쟁만을 우선시하는 경향이 있었다. 그런 현실에 염증을 느낀 안은숙씨는 다시 캐나다 행을 결정했고, 앨버타대 대학원에서 ‘다문화 교육학’ 석사과정에 입학했다.

“석사과정을 마치고 한국의 NGO(비정부 기구) 등에서 일할 계획이었다”는 안은숙씨. 하지만 지금의 남편과 만나면서 그녀의 계획은 밴쿠버 정착으로 변경되었다. 2001년의 일이다. 이때부터 그녀의 행적을 찬찬히 따라가다 보면, 어떻게 하면 이민자가 캐나다 내에서 직장을 구할 수 있는지 그 힌트를 얻을 수 있다.

“경력 없는 ‘석사 학위’는 필요 없다”

안은숙씨의 구직 활동은 ‘충격’으로 시작됐다. ‘다문화 교육’에 대한 탄탄한 이론으로 무장한 그녀는 한인사회를 돕는 비영리 단체에서 일하기를 희망했다. 그러나 현실은 냉혹했다. 취직은 고사하고 인터뷰 기회조차 잡을 수 없었다. 그 이유를 안은숙씨는 이렇게 분석한다.

“캐나다 내에서 일한 경험이 없다는 것이 저의 가장 큰 약점이란 걸 알게 됐습니다. 한인 커뮤니티에 대한 이해도도 높지 않았는데, 이것도 구직 활동의 장애물이었지요.”

그녀는 캐나다 사회의 시스템을 이해하는 것이 취업의 열쇠라고 판단했고, 곧 자원봉사 활동을 시작했다. 그녀가 한 일은 다양하다. 석세스 등에서 번역가로 일하기도 했고, 세입자 권리를 위한 봉사단체에서 명예직으로 활동하기도 했다. 각 이민자 정착 서비스 센터가 마련하는 프로그램도 꼬박꼬박 챙겼다.

“자원봉사를 하면서 만나게 되는 거의 모든 사람들에게 내가 하고 싶은 일에 대해서 얘기하곤 했습니다. 그 사람들 10명 중 1명만 내 얘기에 귀를 기울여도 성공이라고 생각했지요.” 취직에서 인맥이 얼마나 중요한지 안은숙씨는 체험으로 간파하고 있었다.

“취업은 ‘상대평가’ 자신의 운을 믿자”

자원봉사 활동 등으로 그녀의 이력서는 나날이 풍성해 갔다. 처음에는 관심조차 보이지 않았던 각 단체들로부터 “인터뷰 하자”는 연락도 받기 시작했다. 그러나 그뿐이었다. 여러 차례 떨리는 마음으로 면접에 응했지만, 그녀가 정작 필요로 하는 합격증은 쉽게 거머쥘 수 없었다. 자포자기 하고 싶은 생각도 들었다.

“어차피 채용도 하지 않을 거면서 왜 자꾸 인터뷰만 하자고 하나, 하는 생각까지 들었습니다. 심적으로 많이 지친 상태였지만, 면접을 하는 그 순간에는 최선을 다해 내가 가진 열정을 보여주려고 애썼지요. 그 결과 지금 이곳, ISS에서 일하게 된 것 같습니다.”

취업은 상대평가다. 아무리 이력이 화려해도 자신보다 뛰어난 사람과 자리 한자리를 놓고 경쟁하다 보면 뒤쳐질 수밖에 없다. 반대로 경력이나 능력이 조금 모자라도, 같이 응시한 지원자들 중에선 가장 돋보일 수 있다. 그래서 안은숙씨가 내린 결론은 이것이다.

“자신의 운이 닿을 때까지 구직활동을 멈추지 마세요. 포기하는 순간, 그 운도 아깝게 사라집니다.” 

문용준 기자 enjoymyj@vanchosun.com

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