BC주 조기교육 기업이 뜬다

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

BC주에서 조기교육 사업이 떠오르고 있다. 3개 사설 유아원(Junior Kindergarten)이 앞으로 2개월 사이에 로워 메인랜드에 문을 열 예정이다.

유아원은 최소 만 1세부터 학생을 받아 전일제 교육비가 월 1200달러가 들더라도 어린 나이부터 체계적인 교육을 시키고 싶어하는, 최근 늘어난 부모의 요구에 응할 예정이다.

UBC연구는 부모의 조기교육 성화(成火)에 기름을 끼얹었다. 지난해 UBC가 발표한 조기교육보고서 ‘Human Early Learning Partnership’은 어린 시절에 두뇌에 자극을 받은 아이들은 고등학교때 다른 아이보다 더 좋은 성적을 보이고 대학 입학률이 높다고 결론 내렸다.

BC부모의 성화는 새로운 것은 아니다. 이미 2006년 BC주 교육부는 조기교육 기회를 늘려야 한다는 주민의 요구에 따라 ‘스트롱스타트 BC 놀이방 (StrongStart BC’s Centre)’ 제도를 도입해 무료놀이방을 2008년 6월 85개소에서 현재 300개까지 늘렸다.

스트롱스타트 BC 놀이방은 초등학교 교실에 있으며, 공교육 이전 아동들이 부모 등 보호자와 함께 참여해 교육적인 놀이를 하는 방식으로 제공된다. 교육부집계에 따르면 스트롱스타트BC 놀이방을 방문한 아동숫자는 2007/08년도 9만1000명에서 지난해 27만8000명으로 205% 증가했다.

사립분야에서도 움직임이 활발하다. 12년간 밴쿠버 5개 지역- 웨스트 밴쿠버, 노스 밴쿠버, 버나비, 랭리, 뉴 웨스트민스터에 평균 학생 100명 규모 유아원을 운영해온 코어 에듀케이션 앤 파인 아츠(Core Education and Fine Arts, 이하 CEFA)는 2월1일 화이트록, 15일 밴쿠버, 3월 리치몬드에 분교를 낸다.

CEFA 소유주이자 창업주 나타샤 베임(Beim, 37세)씨는 프랜차이즈 개설 희망자를 모두 받아들인다면 회사가 더 빨리 성장할 수 있을 것이라고 말했다. 베임씨는 지난해 프랜차이즈 개설요청 55건 중에 53건을 거절했다. 그녀는 거절 이유로 파트너가 이익보다는 아이들에 집중하길 원했기 때문이라고 설명했다.

베임씨는 “우리는 우리 컨셉을 이해하거나 배워서 조기교육에 대해 개인적인 기여를 할 수 있는 사람을 찾고 있다”고 말했다.

CEFA의 프랜차이즈 조건은 1회 계약금 5만 달러에 모든 수익에 6% 로열티다. 여기에 학교 건물에 최소 30만 달러에서 100만 달러를 투자해야 한다. CEFA는 대신 ▲운영설명서 ▲학습시간표 ▲BC주 보건부의 유아원 운영면허 취득을 위한 지원을 제공한다.

베임씨는 BC주 보건부의 운영면허 취득과정은 전에 해본 적이 없는 사람에게는 ‘과중한(daunting) 일’이라고 덧붙였다. CEFA교사출신이 운영하는 8개 프렌차이즈는 지난해 약 250만 달러 수익을 올렸다. 그러나 베임씨는 유아원 사업을 돈을 위해 하는 것은 아니라며, 만약 도입되면 그녀 사업의 경쟁상대가 될 공립 유아원을 개설을 BC주정부에 로비하고 있다고 밝혔다.

그러나 유아원에 대한 비판도 있다. BC교사연맹(BCTF) 아이린 랜징거(Lanzinger) 위원장은 “만약 (부모가 일하기 위해) 탁아소(daycare)에 맡겨진 3살 아이가 유아원도 다니게 된다면, 아침에 탁아소에서 유아원에 갔다가 다시 오후 3시쯤 탁아소로 이동하는데 그런 환경변화는 아이가 감당하기에 무리다”라고 지적했다.

반면에 리치몬드에서 CEFA프랜차이즈를 운영하는 지니 램(Lam)씨는 자신의 학생들은 탁아소와 유아원을 겸하기 때문에 환경변화에 대한 어려움이 없고 부모들은 자녀를 오전 7시45분에 맡긴 후 오후 5시30분에 데려갈 수 있다고 설명했다.

또 램씨는 “유아보육시설 인기가 높아 시내 몇몇 시설관계자와 전화로 얘기해본 결과 임신했을 때 대기자 명단에 올리지 않으면 자리가 없다는 얘기도 나온다”고 말했다.

BIV/ Glen Korstrom

*밴쿠버 조선일보는 BIV와 제휴해 기사를 제공하고 있습니다.

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유아원? 탁아소? 유치원?
BC주 조기교육제도

BC주의 공립교육(무료∙의무교육)은 학년도에 5세가 되는 학생이 입학하는 유치원(kindergarten)부터 시작 된다. 만 4세 이하는 유아원(junior kindergarten)을 다닐 수 있다.

유아원은 사교육으로 공교육에 포함되지 않아 학비를 내야 하나, 일정 소득 이하 가정은 주정부로부터 교육지원금(subsidy)를 받을 수 있다.

유아원은 보통 맞벌이 부부가 자녀를 맡기는 탁아소(daycare)와 구분된다. 탁아소와 유아원이 겸업하는 곳도 있으나, 탁아소만 또는 유아원만 운영하는 곳도 있다.

대체로 탁아소는 유아원보다 놀이 위주로 아침 7시30분부터 오후 5~6시까지 아이를 돌보아 준다. 반면에 유아원은 약 2시간 오전반, 4시간 종일반 형태로 학습에 더 높은 비중을 두는 차이가 있다. 
권민수 기자 ms@vanchosun.com

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