캐나다의 크리스마스 ‘속’에는 무엇이 있나

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인사말 “Happy Holidays!”

다수의 캐나다인들이 공식적으로 사용하는 연말 인사는 “Happy Holidays”다. 공무원이나 정치인들도 이 말을 사용한다. 방송이나 광고에서는 전통적인 인사말 “Merry Christmas”는 극히 드물다.

이유는 “Happy Holidays”에는 종교색이 없는 것으로 간주되기 때문이다. 전통적인 인사 “Merry Christmas”는 기독교인끼리는 통할 수 있지만 타 종교를 가진 사람의 ‘감정’을 자극할 수 있다고 해서 등장한 인사말이다.

또한 Days가 복수인 까닭은 크리스마스뿐만 아니라 1월1일과 모든 종교의 기념일을 포함하고 있기 때문이다. 적지 않은 종교들이 겨울동지를 종교적 기념일로 삼기 때문이다. 현재 캐나다를 비롯 미국, 영국 등 다민족 복합문화 국가에서는 ‘크리스마스’란 명칭에 대해 논란이 계속 되고 있다. 비종교적인 정치인들은 크리스마스의 이름을 ‘윈터 홀리데이’로 바꾸자고 주장하고 있다. 이러한 일련의 논란을 ‘크리스마스 전쟁(War in Christmas)’로 칭하기도 한다. 2006년 10월에는 온타리오주의 한 판사가 법원 로비에 크리스마스트리를 치우도록 명령해 캐나다 국내에서도 논란이 빚어진 바 있다. 이런 종교적 소용돌이에 휘말리지 않으려는 사람들이 사용하는 말이 구어체로는 주로 “Happy Holidays”, 문어체로는 주로 “Season Greetings”가 사용된다.

인기 먹거리 “에그녹”

캐나다인들이 크리스마스 먹거리로 꼽는 것들은 울긋불긋하게 장식된 지팡이형 막대사탕과 에그녹(Eggnog)이다. 에그녹은 북미주에서 주로 즐기는 겨울음료다. 우유와 크림에 설탕과 계란을 섞어 넣은 음료로 밋밋한 맛을 보충하기 위해 보통 계피(Cinnamon)나 육구두(Nutmeg)를 섞어 넣는다. 에그녹 맛은 사실 계피가루나 육구두 가루의 역할이 크다.

영국 또는 중부유럽에서 건너온 것으로 추정되는 에그녹은 11월말부터 1월초에 주로 판매된다. 슈퍼마켓에서 흔히 볼 수 있는 우유상자 같은 것에 들어있는 에그녹은 단맛이 강한 가족용이지만 여기에 럼이나 브랜디, 위스키를 첨가해 ‘성인용’으로 만들어 먹기도 한다.

이 전통적인 에그녹도 건강한 식품 바람에 ‘저지방(low fat)’, ‘저당분(low sugar)’명칭을 달고 출시되는 것들이 많다. 또한 우유에 알러지 있는 사람이나 채식주의자들을 위해 두유를 재료로 한 에그녹도 있다. 차게 마시는 사람들도 있지만 대부분은 전통적인 데운 에그녹을 선호한다. 변종으로 커피와 섞여 나오는 에그녹도 있다. 건강에 좋은 음료라고 혹자는 말하지만 재료들을 보면 상당량의 지방과 설탕이 들어가기 때문에 그 말을 신뢰 하기만은 어렵다. 다만 알코올과 함께 섞은 에그녹을 마시면 몸이 따뜻해지는 느낌을 받는 것은 사실이다.

오히려 맛을 내기 위해 사용하는 계피가 몸에 더 좋다. 계피는 성경의 출애굽기에도 약초로 등장하는데 감기와 설사치료에 사용됐다. 계피는 항균기능이 있어 고대이집트인들이 미라를 만드는데 사용했으며, 최근 연구에서는 블루베리처럼 산화방지제 성분이 풍부한 것으로 나타났다.

장식물 ‘진저브레드’

크리스마스 트리와 함께 집안을 장식하는 진저브레드 하우스(gingerbread house)는 진저브레드를 굽고 남은 재료로 집모양을 만든 것이 시초다.

이전에는 크리스마스트리 꾸미기 대회가 많았지만, 요즘에는 좀 더 간소화된 진저브레드 하우스 꾸미기 경연대회가 여러 규모로 열린다.

진저브레드는 18세기말 말레이시아로부터 생강(ginger)을 수입하던 영국 항구를 중심으로 진저브레드가 인기를 얻으면서 전유럽으로 확산됐다는 설이 있다. 진저 브레드 하우스는  빵을 구운 후 남은 재료를 모아 집 모양으로 만든 것이 효시다. 독일에서 동화 핸젤과 그레텔이 인기를 끌면서 동화 속 ‘과자로 만든 집’에서 영감을 얻고 독일인이 구웠으리란 추측도 있다. 현재 빵이나 케익 형태의 진저브레드는 인기가 많이 줄었고 대신 ‘진저브레드 맨’ 같은 비스켓 형태가 더 인기를 끌고 있다.

크리스마스 씰

크리마스씰(Christmas Seal)은 올해로 캐나다에서 100주년을 맞이했다. 1903년 덴마크 우체국 직원이었던 에이나르 홀볼(Hollboll)이 처음 고안한 크리스마스씰은 1908년 캐나다에서도 폐협회(Lung Association)주관으로 발매되기 시작했다. 결핵퇴치 자금모금이 목적이었지만 이제는 폐질환과 관련 연구비 지원 목적으로 확대됐다.

크리스마스씰을 통해 한국과 캐나다는 인연이 있다. 크리스마스씰을 처음 도입한 것은 1904년 덴마크 우체국이지만, 이것을 한국에 처음 소개한 사람은 캐나다 선교사이자 의사 셔우드 홀이다. 1932년 홀은 한국내 만연한 결핵퇴치 기금을 모금하기 위한 방편으로 크리스마스씰을 들여왔다. 그는 한국에서 크리스마스씰을 발행한 배경에 대해 홀 선교사는 결핵에 대한 바른 인식을 넓히고, 누구나 결핵퇴치에 참여하게 하고, 결핵치료에 재정적인 비용을 마련하기 위해서였다고 회고 했다. 그는 일제에 의해 1943년 강제 추방됐다.  홀 선교사는 우리가 살고 있는 밴쿠버와도 깊은 인연이 있다. 그는 1991년 4월5일까지 밴쿠버에서 살았다. 사후 유언에 따라 한국 양화진 외국인 묘지에 안장된 한국을 사랑한 캐나다인이다.

권민수 기자 ms@vanchosun.com

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