영어로 말을 하고 싶다면 바보놀이를 해보자

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

나의 영어공부는 이랬다

 
한국에는 지금 영어공부 열풍이 한창이다. 영어 하나만큼은 잘 해보자, 그래도 내 아이들 은 영어만큼 은 잘할 수 있는 환경에서 교육받게 하겠다는 결심으로 밴쿠버로 유학이나 이민을 온 많은 한국사람이 경험하는 것은 영어가 결단코 쉽게 배워지지 않는다는 것이다.

배우는 나이의 학생이라고 영어가 쉽게 느껴지는 것은 아니다. 특히 어느 정도 나이가 들어 캐나다에 온 학생들에겐 더더욱 그렇다. 이들에겐 부모 세대와는 다르게 당당히 캐나다 사회의 일원으로서 터전을 잡고 합류되어야 한다는 부담감이 있기 때문에 영어가 더욱 높은 관문처럼 느껴질 수 있다.  

고등학교 1학년을 마치고 유학을 와 SFU 에서 정치학을 전공하는 사람으로서 영어라는 높은 관문을 앞둔 학생을 위해 개인적인 영어공부 tip 몇 가지를 나누어 볼까 한다.

첫째,  영어로 말을 하고 싶다면 바보놀이를 해라.

영어공부의 기본은 배우려는 자세다. 처음 밴쿠버로 유학을 와서 가장 힘들었던 것은 영어로 말하는 나 자신이 너무 바보스럽게 느껴진다는 것이었다.

나의 어눌한 영어 때문에 캐나다인이 나를 혹 바보로 생각할까 두려워 영어로 말하는 것을 꺼리고 캐나다인 앞에선 항상 주눅이 들어 있었던 기억이 있다. 하지만, 언젠가 나 자신에게 바보놀이를 제안했고 그 후론 캐네디언 들과 함께 있을 땐 나 자신이 하는 말이 아무리 바보처럼 들려도 무조건 말하고 알아듣지 못하는 말은 다시 물어보거나 웃어 넘기고 혹 처음 듣는 단어나 표현법이 있다면 자존심 버리고 꼭 물어보는 습관을 들였다.

그렇게 지내다 보니 조금씩 귀가 열리기 시작했고 주변에 있는 캐나다인 들도 나에게 항상 친절하게 가르쳐 주는 경험을 할 수 있었다. 혹 가끔 인격적으로 성숙하지 못한 캐나다인이 정말 나를 바보 취급해도 웃어 넘길 수 있었던 이유는 난 진짜 바보가 아닌 바보 인 척 놀이를 한다고 나 자신에게 말해왔기 때문이다.

이렇게 몸으로 배운 영어는 단순한 영어공부에 그치지 않는다. 그것은 문화 공부이며 몸으로는 체험하지 않고는 이해할 수 없는 나와는 전혀 다른 사람들의 생각을 알아가는 귀중한 체험이다.

둘째, 영어로 글을 쓰고 싶다면 영영사전을 써라.

한국에서 주입식 영어교육에 별다른 흥미를 느끼지 못했던 나에게 다른 사람들과 같이 영어 문법책을 공부하는 것은 아주 힘든 일이었다. 한번은 한 학생 영어 과외를 해주었는데 한국 문법책을 사용했었다. 수학 공식처럼 풀어놓은 영어 문법들이 아무리 읽어도 머릿속에 들어오지 않아 가르치는 선생으로서 참 당혹스러웠던 기억이 있다. 

나의 경험으로는 영어로 글을 쓸 때에는 문법책이 별다른 도움이 되지 않는다.  다만, 내가 했었던 건 어떤 분의 권유로 모르는 단어가 나오면 영영사전으로 찾아보고 영어로 그 뜻을 받아 적는 일이었다. 영어단어의 뜻을 우리나라 말로 온전히 풀이하는 것은 불가능할뿐더러 가끔 한영사전의 영어단어 풀이가 본뜻과 큰 차이가 있음을 볼 수 있다.

영영사전을 사용하게 되면 처음엔 단어 뜻풀이를 이해하기 위해 사전을 몇 번 더 뒤적여야 하는 번거로움은 있지만 그 단어의 정확한 뜻을 알 수 있게 되고 단어 뜻 풀이를 영어로 읽으면서 문장구조도 배울 수 있다. 

논문을 유난히 많이 써야 하는 정치학을 공부하면서 배운 것 은 문법이 완벽하고 뜻이 맞지 않는 어려운 단어들을 나열한 문장보다  어느 정도 문법이 틀려도 정확한 단어와 표현력을 구사 할 수 있다면 자신의 뜻을 보다 효과적으로 전달 할 수 있다는 것이다.

한번은 나이가  있지만 영어를 아주 잘하시는 한국분을 만난 적이 있다. 그분은 뒷 주머니에서 영어단어가 쓰여 있는 꼬깃꼬깃한 종이조각을 꺼내시며 자신은  아직도 모르는 단어가 있으면 그때그때 받아 적는다고 말했다. 영어공부는 끝이 없는 것 같다.  영어란 높은 관문을 눈 앞에 둔 학생들에게 그리고 나 자신에게 한가지 소망이 있다면 오르지 못할 나무는 없다는 것이다.

송미나 학생기자 (정치·경제 3학년)
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