법무부 이민특수조사대는 16명의 한국인 남성에게 베트남 여성과의 위장결혼을 알선한 베트남 출신 여성 브로커 김모(39)씨를 검거하고, 위장결혼한 남녀의 신원을 확보했다고 4일 밝혔다. 김씨가 위장결혼을 알선한 16명의 나이를 확인해 보니 12명이 고시원이나 원룸에 혼자 사는 20대와 30대였다.

위장결혼은 미국처럼 이민자가 많은 나라에선 이미 사회적 문제가 된 지 오래다. 미국 사회에서 위장결혼을 하는 이들은 주로 히스패닉 등 소수자 또는 경제 형편이 어려운 취약 계층이다. 우리 사회의 20·30대가 사회 취약 계층으로 전락한 것 아니냐는 지적이 나오고 있다.

위장결혼한 20·30대가 서류상으로 2년 이상 혼인 상태를 유지하기로 하고 받은 돈은 약 350만∼400만원. 취업 또는 아르바이트를 통해 두세 달이면 벌 수 있는 돈이다. 이민특수조사대 관계자는 "사회에 나올 젊은 사람들이 돈 때문에 호적을 팔아 외국인의 불법체류를 도운 것"이라며 "2∼3년 전만 해도 위장결혼하는 사람 대부분이 40대 이상의 인생 막장에 도달한 사람들이었는데 요즘은 20·30대 숫자가 크게 늘고 있다"고 말했다.

지난 1일 본지 기자는 법무부의 협조를 받아 이민특수조사대 수사관과 함께 브로커 김씨를 통해 위장결혼한 박모(30)씨의 집을 찾았다. 위장결혼의 증거 확보를 위한 현장 조사였다.

오후 1시 경기도 수원시 팔달구 지동의 한 연립주택 앞. 법무부 이민특수조사대의 수사관 2명이 문을 두드렸다. 주민등록상 이 연립주택엔 박씨와 그의 부인인 23세의 베트남 여성이 살고 있다. 그러나 잠시 후 문을 열고 나온 집주인은 60대 이모(68)씨였다. 박씨에 대해 묻자 이씨는 "그런 사람은 안 사는데, 그 이름은 잘 안다. 몇 달 전부터 그 사람 이름으로 우편물이 계속 날아오더라"고 말했다. 수사관이 박씨 부부의 사진을 내밀었다. 이씨는 "생전 처음 보는 사람들"이라고 말했다. 박씨 부부의 주민등록주소는 허위였던 것이다.

수사관은 "또 허탕 쳤다"며 한숨을 쉬었다. 그는 "예전엔 위장결혼하는 사람이 나이도 많고 '될 대로 돼라'는 식이어서 그냥 실제 살고 있는 집으로 서류를 만들었다"며 "20·30대는 나름 치밀해서 허위 주소를 신고한다. 젊은 사람들이 위장결혼에 나서면서 수사가 어려워졌다"고 말했다.

이번 사건은 지난달 중순 20대인 김모(27)씨가 자수하면서 드러났다. 작년 9월 베트남 여성과 위장결혼한 김씨는 지난달 청와대, 국무총리실, 법무부, 검찰에 '내 결혼을 무효로 해달라'는 민원을 넣었다. 뒤늦게 위장결혼한 사실을 후회한 것이다. 그러나 김씨가 결혼을 무효로 할 수 있는 방법은 자수해서 죗값을 받고 법원의 혼인 무효 처분을 받는 방법밖에 없었다.

이민특수조사대에 따르면 20·30대 위장결혼자는 이전에도 간간이 있었지만, 수치화될 정도로 늘어난 건 작년부터다. 지난해 이민특수조사대가 적발한 위장결혼자 530여명 중 20·30대 피의자 비율은 15％ 정도였다.

이번 사건에서 위장결혼을 알선한 브로커 김씨는 베트남에서 대학까지 나온 엘리트 여성이다. 2000년 돈을 벌기 위해 취업비자로 한국에 들어온 김씨는 2005년 결혼 후 귀화했다. 김씨는 "2009년 국제결혼 중개업체를 남편과 6개월 정도 했다. 사업은 곧 망했지만 그때 위장결혼에 대해 자세히 알게 됐다"고 말했다.

2011년 말부터 위장결혼 알선을 시작한 김씨는 위장결혼이 "너무너무 쉬운 일"이라고 말했다. 돈만 주면 위장결혼하겠다는 한국 남성을 얼마든지 구할 수 있기 때문이다. 특히 최근엔 인터넷 광고를 본 젊은 남성들이 위장결혼에 나서면서 수요가 늘었다.

김씨는 베트남 여성에게 700만∼800만원을 받아 이 중 350만∼400만원을 위장결혼하는 남성에게 건넸고, 100만원은 자신이 챙겼다. 나머지 돈은 서류를 마련하고, 남자가 베트남 현지를 방문해 웨딩 촬영을 하는 등의 부대비용으로 사용했다. 베트남 여성이 현지에서 벌 수 있는 돈은 한 달에 약 10만원 정도다. 이들이 위장결혼을 대가로 지불하는 800만원은 80개월치 월급인 셈이다. 이민특수조사대 관계자는 "위장결혼은 가장 확실한 한국 입국 방법이기 때문에 거금을 지불하는 것"이라고 말했다.