김선욱 이화여대 총장으로부터 듣다

문용준 기자 myj@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

‘어떤 자녀로 키울 것인가?’라는 물음에 대한 답변은 사람의 생김새 만큼이나 다양하다. 숱한 선택들 틈에서 속시원히 정답을 골라내면 좋겠건만, 실은 그게 그리 쉽지 않다. 우리가 이런저런 책들 혹은 ‘석학’들에게 조언을 구하는 것도 바로 정답 찾기의 어려움 때문이다.

김선욱 이화여대 총장이 밴쿠버를 찾았다. 이곳에서 열리는 ‘이화여대 총동창회 북미주연합회 총회’에 참석하기 위해서다. 캐나다와 미국에서 살아가는 이대인들이 한자리에 모여 서로의 안부를 묻고 네트워크를 굳건히 해보겠다는 게 이번 행사의 취지다.

동대학 법학과 출신인 김선욱 총장은 “부임 이후 매년 북미주 총동창회에 참석해 오고 있다”며 “동문들에게 학교 소식을 전할 수 있는 자리라는 점에서 상당한 의미가 있다”고 말했다.

이화여대는 여성에게 공부의 기회, 사회 진출의 기회가 거의 주어지지 않았던 시절에 선교사에 의해 설립된 학교다. 이런 배경 때문에 일부에서는 “이화여대의 역사 속에서 대한민국 여성이 사회의 중심으로 달려간 흔적을 어렵지 않게 발견할 수 있다”고 말한다.

그런 역사 위에 흔적을 새긴 것은 물론 ‘사람’이다. 그리고 대부분의 부모들은 자신들의 자녀 또한 필요한 인재로 커가기를 희망한다. 다소 따분해 보이는 표현이긴 하지만, ‘실력’과 ‘인성’을 겸비한 인재 말이다. 김 총장에게 사람을 키워내야 하는 인큐베이터로서의 대학의 역할과 다가올 시대의 인재상에 대해 물었다.

"불평등은 개인이 풀 수 없는 문제"


-경쟁사회다. 효율, 성장, 발전… 이런 단어들을 멀리하면 도태될 것 같은. 총장으로서 이런 시대에 대학은 어떤 모습을 보여 주어야 한다고 생각하는가?
대학 구성원만을 위한 대학은 의미가 없다. 대학은 어디까지나 사회에 기여할 수 있는 존재여야 한다는 게 내 생각이다.
개인의 능력 때문이 아니라 사회구조 탓에 여성의 사회 진출이 제한됐던 시절이 있었다. 대한민국에 한정해서 생각하면, 물론 지금도 불평등한 구조가 온전히 해소된 것은 아니다. 대학이 이런 구조를 푸는데 일정 부분 힘을 써야 한다고 본다.

-여성이 불평등한 대우를 받는다고 지적하는 사회일수록 남성에게 주어지는 책임이 더욱 큰 거 같다. 일부에서는 불평등 사회, 혹은 가부장사회의 최대 피해자는 역설적으로 여성이 아니라 남성이라고 주장한다.
충분히 동감할 수 있는 내용이다. 그런데 그런 문제는 개인이 풀 수 있는 것이 아니다. 우리사회의 구조적인 문제다. 문제에 대한 해결에 근접할수록 (가족 부양 등의) 책임을 ‘아빠’에게 지게 하는 경우가 줄어들 것이다.

-대한민국에서 여성의 사회 진출이 여전히 어렵다고 보는가?
겉으로는 불평등이 많이 완화된 듯 보인다. 행정고시, 사법고시 등에서 여성이 큰 성과를 보인 탓이다. 하지만 시험에 의한 인재 발굴이 아닌 경우에는 여성은 여전히 사회적 약자다. 여성의 사회활동은 남성에 비해 현저히 낮다. 근로조건 또한 열악하다.  여성의 급여 수준은 남성이 받는 돈의 60% 정도에 불과한 것이 현실이다.

"누군가의 ‘혜택’ 다른 사람에게 ‘피해’되서는 안돼"

-그렇다면 이런 불평등은 어떤 방식으로 해소될 수 있을까? 몇몇 사람들은 군필자에 주어지는 각종 혜택을 철폐해야 한다고 주장하는데.
나는 각종 시험에서 군필자에게 가산점을 부여하는 것을 원칙적으로는 반대하지 않는다. 하지만 그런 혜택이 다른 사람에게 ‘피해’로 돌아가는 것은 안 된다고 생각한다.

-한국사회에서 불평등을 얘기할 때, ‘외국인에 대한 차별’ 문제도 심심치 않게 들리고 있다. 캐나다 시민권자인 한인 2세가 한국에서 활동하는데 아무 제약이 없는 것인지 궁금해 하는 사람들이 많다.
한국도 이제 다문화사회로 나아가고 있다. 국내 체류 중인 외국인이 100만명이 넘는다. 달리 말해 적절한 다문화 정책이 절실한 시점이다. 그런데 한국의 정책은 외국인들에게 한국사회에 적응할 것만을 요구한다. 이래서는 곤란하다. 한국사회도 외국인들에게 적응하기 위해 바꿀 것은 어느 정도 바꾸어 나가야 한다. 그것이 더불어 사는 사회가 되는 길이다. 앞으로 다가올 시대는 국경의 의미가 지금과는 많이 달라질 것이다. 지금부터라도 이에 적응하기 위한 노력이 필요한 이유다.

-말 그대로 국제화 시대다. 이런 시기에 이화여대는 세계와 어떤 교류를 하고 있는가?
우리 학교의 국제화는 이미 오래 전부터 시작됐다고 볼 수 있다. 졸업생들의 해외 진출이 잦았기 때문이다. 대학 차원에서는 아프리카나 제 3 세계 국가들에게 교육 기회를 제공하는데 애쓰고 있다. 널리 알려진 대로 이대는 외국 선교사에 의해 세워졌다. 외국인으로부터 도움을 받은 것이다. 우리가 받은 도움을 교육 혜택이 상대적으로 적은 지역에 돌려주는 것은 너무나 당연한 일이라고 생각한다. 이화여대는 현재 64개국 827개 기관과 교류 중이다.

"앞으로의 ‘융합시대’ 한국문화 인지가 열쇠"

-캐나다 대학과도 왕래가 있는가?
물론이다. UBC, SFU, 토론토 대학 등 14개 기관과 관계를 맺고 있다.

-한인 2세들 중 한국 대학 진학에 관심이 있는 사람들이 많다. 이화여대는 어떤 인재의 도전을 기대하고 있는가?
지금은 다양성이 존중받고 있는 시대다. 유연한 사고, 문화적 상대성에 대한 인식이 무엇보다 중요하다. 한국과 캐나다, 혹은 세계적인 것, 이처럼 다문화를 골고루 접하고 문화적 차이를 적극적으로 받아들이는 자세가 융합시대를 이끄는 인재가 되기 위한 필수조건이다.

-한국어에 서툰 2세들을 보면 솔직히 안타까운 심정이 든다.
부모들은 자녀가 한국, 한국어, 한국문화에 대해 잘 아는 것이 무엇보다 큰 장점이 될 수 있다는 사실을 반드시 인지해야 한다. 여러 문화를 이해하는 것이 다문화 시대의 리더가 될 수 있는 길이기 때문이다.

이화여대에서는 한인 대학생들에게 한국문화 체험 기회를 제공하는 ‘국제하기대학프로그램’을 운영 중이다. 이 프로그램에는 남학생도 참여할 수 있다. 김 총장은 “이화여대의 교환학생 프로그램에도 많은 한인들이 관심을 가져주기를 희망한다”고 말했다.

126년 역사의 이화여자대학교는 지금까지 약 19만명의 졸업생을 배출했다. 대한민국을 벗어나 살고 있는 사람은 2만명으로 추정되며, 이 중 절반은 북미주에 터전을 잡고 있다. 오유순 동창회장은 “북미주 각지에서 200명 넘는 동문들이 이번 행사를 위해 밴쿠버를 방문하게 될 것”이라고 전했다.
문용준 기자 myj@vanchosun.com

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