사경(死境) 헤매던 두바이 환자, 한국 믿었다

김철중 의학전문기자 doctor@chosun.com 기자의 다른 기사보기

   

중동의 두바이에서 간경화 말기 상태로 목숨이 위태로웠던 모하메드 알 마리(58)씨가 한국으로 날아와 극적으로 소생하기까지의 과정은 '007작전'을 방불케 했다. 그는 지난해 3월 간경화 판정을 받았고 올해 1월에는 복수가 차오르고 정신도 혼미해지는 간성(肝性) 혼수에 빠졌다. 하지만 아랍에미리트에는 간 이식을 할 수 있는 병원이 없었다. 두바이 보건부와 환자 측은 독일, 한국, 싱가포르 등 해외 병원을 물색했고, 결국 삼성서울병원을 선택했다.

하지만 서울행은 순탄치 않았다. 그의 상태가 위독해지면서 항공사들이 환자의 탑승을 수차례 거부했다. 생명이 타들어가는 긴박한 상황이었다. 마침내 지난달 24일 모하메드씨는 몸에 링거 수액을 꽂고 서울행 비행기에 간신히 몸을 실었다. 현지에 설립된 내과계 의원 삼성·두바이클리닉 간호사가 동승해 밀착 간호를 했다. 간 절반을 내줄 아들 3명도 함께 입국했다. 어느 아들의 간이 이식에 적당할지 몰라서 3명이 함께 온 것이다. 간 이식 비용 약 2억5000만원은 두바이 보건부가 부담하기로 했다.

정밀 검사 결과 모하메드 씨의 간에는 간암도 두개 발견됐다. 둘째 아들이 간을 기증하기로 했다. 지난 2일 간 이식 수술이 12시간에 걸쳐 이뤄졌고, 모하메드씨는 현재 일반 병실에서 회복 중이다. 집도의인 조재원(외과) 교수는 "외국인 환자여서 만약에 조금이라도 잘못되면 국제적인 위상에 손상을 입을까 봐 무척 신경 쓰였다"고 말했다.

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