북한 방문한 BC 이북도민회 이정주 회장

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

BC 이북도민회 이정주 회장이 지난 달 14일 북한을 방문해 교포사회에서 모금한 성금 1만 1천 달러로 구입한 밀가루 27톤을 평양 인근 '축전국수공장'에 전달하고 돌아왔다. 이 회장은 김신규 이사와 함께 북경을 통해 북한을 방문, 14일부터 21일까지 일주일간 북한에 머무르며 해외동포원호회측에 여러 가지 교류 방안을 제안했다고 밝혔다. 이 회장을 만나 이번 방북 일정의 성과와 소감을 들어봤다.



-이번 방북은 어떻게 추진됐습니까?

"북한에는 해외동포 관련문제를 총괄하는 '해외동포원호회'라는 조직이 있습니다. 그곳과의 협의를 통해 이번 방북을 추진했습니다. 처음엔 '이북도민회'라는 단체 명의가 아닌 개인 자격으로 오라고 그쪽에서 요청했지만 그렇게 된다면 방북의 의미가 없을 것 같아 'BC이북도민회'단체 명의의 공식 방문을 요청해 다녀오게 됐습니다."



-체류 기간 중 주요 일정에 대해 말씀해주십시오.

"11월 14일 북경을 통해 평양 순안 공항에 도착해 21일까지 일주일을 머물렀습니다. 기간 동안 평양에 있는 보통강 호텔에 머물었으며 그쪽에서 정해놓은 일정대로 만경대, 통일충성탑, 평양 지하철, 금수산 기념궁전, 묘향산 국제친선 전람관, 애국열사묘 등 평양 일대를 돌아보고 19일에 축전 국수공장을 방문해 밀가루 27톤을 전달했습니다.일요일에는 평양 봉수교회에서 예배를 드렸습니다. 교인들과 얘기를 좀 나누고 싶었지만 불가능했습니다. 떠나오기 전날에는 해외동포원호회 참사와 모란 사무소 관계자들을 만나 북한과의 교류 방안을 협의했습니다."



- 방문단을 맞는 북측의 태도는 어땠습니까?

"매우 호의적이었고 모든 곳에서 '해외교포'라고 해서 특별 대우를 받았습니다. 북측의 현 상황에 대해서는 '지금은 못살지만 이제 고난의 행군 시기는 다 지나가고 강성대국으로 진입하게 된다'고 말하더군요. 혁명 열사묘를 방문했을 때 한 여성 안내원은 평양은 6.25 전쟁으로 잿더미가 되었던 속에서 다시 재건되었고 자기도 평양 재건을 위해 치마폭에 돌을 들어 날랐다며 자부심을 가지고 말하더군요. 김일성 시신이 안치되어 있는 금수산 기념궁전에 들렀을 때는 북한 시민 단체 참배객들이 그 앞에서 통곡을 하는 모습을 보고 '아, 이것이 오늘 북한의 현실이구나'라는 생각을 했습니다."



- 북한돕기 성금 1만 1천 달러는 어떻게 전달됐습니까?

"성금으로 밀가루 27톤을 구입해서 평양 인근 '축전국수공장'에 전달했습니다. 국수 공장은 규모가 크지는 않았지만 청결했으며 국수를 먹어봤는데 맛이 아주 좋았습니다. 그 공장에서는 국수 뿐 아니라 밥을 지어서 주민들이 가져오는 양식이나 배급표와 바꿔주고 있었습니다. 북한에서는 그런 곳을 '밥공장'이라고 하더군요. 저희가 방문한 날 국수공장 측에서 식량 사정이 아무리 나빠도 손님들에게 대접할 음식은 있다면서 북한 술과 토종닭, 약과 등 정성스럽게 만든 점심을 제공했습니다. 그곳에서 일하고 있는 여성 요리사 한분은 감자로 100가지 음식을 만들었다고 하더군요. 감자는 요즘 북한에서 주식으로 널리 권장되고 있다고 들었습니다. "



- 북한의 음식 맛은 어땠는지요?

"대부분 맛있었습니다. 평양 냉면도 여러 차례 먹었는데 깔끔하고 맛이 좋았습니다. 북한 식당에서는 음식을 시키면 반찬은 따로따로 시키도록 되어 있더군요. 음식값은 한끼에 미화로 10달러 정도 받았습니다."



-북한 해외동포원호회와는 어떤 교류 방안을 협의했습니까?

"저희 쪽에서 북한에 국수공장을 세우고 지속적으로 밀가루를 지원하는 방안, 북한에 투자할 교포 경제인단 모집, 캐나다 교포 이산가족 상봉 및 관광, 농경 재배 지원, 체육과 문화예술인단 교류 등 5가지를 제안했습니다. 해외동포원호회측에서 모두 긍정적으로 검토해보겠다고 답했습니다. 이산 가족 상봉 문제는 지금도 개별적으로는 가능하며 앞으로 더 활성화될 수 있도록 도와주겠다고 했습니다. 투자 문제에 대해서는 모란사무국에서 생선포장, 신발공장 등 몇 가지 가능한 사업 종목을 제시해주더군요. 문화예술인단 교류는 캐나다와 북한간의 수교가 수립되면 가장 빠른 시일 내에 성사 가능할 것으로 보입니다."



-다녀오신 소감은?

"북한은 현재 식량난과 전력난 등 많은 어려움을 겪고 있습니다. 평양에서 전철을 타봤는데 한 정거장을 가니까 전기가 다 나가더군요. 호텔도 투숙객이 있는 방에만 히터를 지급하고 글씨를 읽기 어려울 만큼 촉수가 낮은 전구를 사용하고 있었습니다. 그러나 그런 중에서도 윤리 도덕이 해이해지지 않았다는 점, 부모에 대한 효 사상과 형제간의 우애가 망가지지 않았다는 사실은 긍정적으로 평가해야 할 점이라고 봅니다. 북한 처녀들은 결혼할 남자가 아니면 다른 남자는 일체 만나지 않고 밤거리에 여자 혼자 다니더라도 전혀 위험하지 않다고 합니다. 또 외래어의 물결을 받아들이지 않고 우리말의 전통을 잘 살리고 있었으며 문화 유적 관리도 잘 하고 있다는 인상을 받았습니다."



-앞으로 BC 이북도민회의 북한 교류 계획에 대해 말씀해 주십시오.

"이번 방북으로 BC 이북도민회와 북한이 상호 교류의 첫 단추를 끼웠습니다. 저희가 계획하고 있는 교류 방안은 많은 예산을 필요로 하는 사업들입니다. 앞으로 많은 분들의 관심과 지원을 부탁드립니다." <조은상 기자>




<사진설명>

- 밀가루 27톤을 전달하고 받은 북측으로부터 받은 확인서.

- 평양 인근의 축전국수공장에 밀가루 27톤을 직접 전달했다.

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