커낙스, 올해는 기필코 스탠리컵을 노린다

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

15일, LA와 플레이오프 1라운드 돌입

일찌감치 NHL 서부지구 3위를 확정시키며 플레이오프를 위한 숨고르기를 했던 밴쿠버 커낙스가 오는 15일부터 LA 킹스(Kings)와 7판 4선승제의 플레이오프 1라운드에 돌입한다. 1970년 프랜차이즈 창단 이후 첫 스탠리컵을 노리는 커낙스의 이번 플레이오프 1차전 예상과 상대팀 킹스의 전력을 분석해 본다.

올 시즌 밴쿠버의 공격력은 그 어느 때보다 좋은 것으로 보인다. 그 전력의 중심에는 핸릭, 다니엘 세딘(Sedin) 쌍둥이 형제가 존재한다. 지난 몇 년간 밴쿠버의 공격을 이끌었던 세딘 형제이지만 플레이오프에서만큼은 위협적이지 못한 모습을 보여줬던 것이 사실이다. 하지만 올 시즌 핸릭이 하키천재라고 불리는 워싱턴의 오베츠킨(Ovechkin), 크로스비(Crosby)등을 제치고 당당히 NHL 정규시즌 포인트 1위를 기록했고 다니엘도 초반 부상에서 돌아온 이후 무서운 모습을 보여주며 리그 최정상급 공격수로 한층 더 성장한 만큼 그들에게 거는 팬들의 기대는 상당히 크다.

세딘형제의 라인메이트인 버로우스(Burrows)도 올 시즌 팀 내 최다 골(35골)을 기록하며 좋은 모습을 보여주었고 2라인의 캐슬러(Kesler). 사무엘슨(Samuelsson), 레이먼드(Raymond)역시 80골을 합작하며 공격라인의 한 축을 담당했다.

밴쿠버 수비진의 핵심은 단연 ‘캡틴’ 루옹고(Luongo)이다. 하지만 루옹고는 조국인 캐나다가 금메달을 차지하는 데에 일등공신 했던 올림픽 이후 부진한 모습을 보여주기도 했다. 밴쿠버가 플레이오프에서 좋은 모습을 보여주기 위해서는 루옹고의 활약이 절실하다.

밴쿠버의 플레이오프 상대인 LA는 최근 몇 년간 하위권을 전전하던 팀. 하지만 올 시즌 젊은 선수들의 공수의 주축이 되어 시즌 내내 상위권에 머물렀었고, 결국 6위로 시즌을 마감하며 무려 8년 만에 처음으로 플레이오프에 진출하게 되었다.

LA의 강점은 패기 넘치는 하키를 한다는 점이다. 팀의 최고 공격수 코피타(Kopitar), 주장 브라운(Brown), 수비수 다우디(Doughty)와 존슨(Johnson), 골리 퀵(Quick)등이 팀 전력의 핵심인데, 이 선수들이 전부 25세를 넘지 않는 상당히 젊은 선수들이다. 특히 이번 올림픽 금메달리스트이기도 한 수비수 다우디는 20살을 갓 넘은 프로 2년 차 선수이지만, 벌써부터 NHL 최고의 수비수라고 언급이 되는 선수. 코피타 역시 올 시즌 한때 NHL포인트 1위를 달리는 등 리그 정상급의 공격수이다.

젊고 패기 넘치는 LA이지만 그들의 최대약점은 경험부족. 백전노장인 스미스(Smyth)가 버티고 있지만, 대부분의 선수들이 플레이오프 경험이 없거나 적다는 것이 LA의 불안요소가 될 것으로 보인다.

밴쿠버와 LA의 올해 정규시즌 상대전적은 3승 1패로 밴쿠버가 앞선다. 하지만 두 팀이 가장 최근에 맞붙었던 경기에서 루옹고가 8골을 허용하는 등 8-3의 대패를 기록한 좋지 않은 기억이 있다. 밴쿠버로써는 그때의 치욕을 빨리 잊고 플레이오프에 집중하는 것이 필요할 것으로 보인다.

과연 밴쿠버가 난적인 LA를 꺾고 스탠리컵 우승에 한걸음 다가설 수 있을지, 귀추가 주목된다.
한편, 두 팀의 플레이오프 1차전은 오는 15일 오후 7시, CBC에서 중계될 예정이다. 

손상호 인턴기자 dsonline23@gmail.com

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