Regent College

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Choices of Education-Regent College

평신도 신학공부를 위한 요람

뛰어난 교수진 자랑하는 초교파 신학대학원

리젠트 칼리지(Regent College)는 UBC 내에 위치한 독립된 신학대학원이다. 지난 1968년 세워진 후4명의 교수와 4명의 학생으로 첫 수업을 시작한 리젠트 칼리지는 현재 약 700여명에 달하는 풀타임 학생이 공부하고 있는 명문 신학교로 성장했다. 북미 신학대학원 중에서도 가장 뛰어난 교수진을 보유한 것으로 유명한 이곳은 기독교학 석사, 목회학석사, 신학석사 과정과 기독교학 디플로마 과정을 통해 매년 230여명의 졸업생을 배출하고 있다. 목회를 준비하는 사람은 물론 평신도들을 위한 수준 높은 신학교육을 제공하는 리젠트를 탐방했다.

다양한 배경과 나이의 재학생

보통의 신학교는 목회자 양성을 목표로 하기 때문에 보통 '세미나리(Seminary)'라고 부른다. 그런데 리젠트가 '칼리지'를 고수하는 이유는 설립 이념이 목회자 양성이 아니라 평신도를 위한 신학훈련이기 때문이다. 즉 리젠트 칼리지는 미션 선언문에 나와 있는바와 같이 ‘기독교 학문을 위한 국제 대학원으로써 각자의 다양한 직업에 종사하며 살고 있는 남녀를 하나님의 영광을 위해 훈련하고 교육시키는 것’을 이념으로 삼고 있다. 전문 목회자 양성을 위주로 하는 학교가 아니라 모든 사람들에게 신학 교육의 기회를 제공하는 학교라는 점은 리젠트의 가장 큰 장점과 특징으로 꼽히고 있으며, 교수진들 중에서도 일반적인 신학 전문가 외에도 의사, 경제인, 예술인, 과학이나 공학 배경을 가진 신학자들이 포진되어 있다. 이처럼 리젠트 칼리지는 초교파적이고 나이와 신분 제한이 없는 신학대학원이기 때문에 학부를 바로 마친 20대 초반의 젊은이들부터 50세가 넘는 ‘교수급’ 장년까지 다양한 나이와 계층의 학생들이 공부하고 있다. 이렇게 자신의 분야에서 기독교적인 사명을 가지고 더 깊은 연구와 고민을 하려는 열심이 있는 학생들이 모이기 때문에, 리젠트에서 목회를 공부하는 학생들에게도 큰 도움을 주고 있다. 최근 목회학석사과정을 졸업한 김형준씨는 “목사가 될 학생들은 앞으로 그들이 목양할 성도들이 바로 세상에서 자신의 전공 및 전문 분야를 가지고 살아가야 할 사람들인 것을 깨닫게 되고, 그들을 상대하고 도전을 줄 수 있도록 준비된다”고 밝혔다.

최고 수준의 교수진과 만날 수 있어

지난 2002년 발표된 크리스찬니티 투데이(Christianity Today)의 조사결과에 따르면, 리젠트 칼리지는 총 218개의 북미 신학대학들 중 학문적 명성 3위, 교리의 뛰어남 7위, 교수진 명성 1위 등 종합 4위를 기록했다. 이는 리젠트 칼리지의 교수진이 북미 어느 신학대학원에도 뒤지지 않는다는 반증이다. 실제로 지금은 현직에서 은퇴하고 부정기적인 강좌나 컨퍼런스를 진행하고 있지만, 아직도 기독교계에서 유명한 조직신학 및 역사신학자 제임스 패커(James I. Packer), 영어성경 NIV의 개역위원회 위원장 브루스 월키(Bruce Walke), 고린도전서 주석 저자인 고든 피(Gordon Fee), 영성신학자 유진 피터슨(Eugene H. Peterson), 평신도 신학의 전문가 폴 스티븐스(Paul Stevens) 등의 석학들이 포진해 있다. 명예 및 현직 교수진들은 영국 성공회, 장로교, 오순절 등의 다양한 교단 배경을 가지고 있는 각 분야의 전문가들로 구성되어 있는데, 이들 모두는 하나님의 사람들(The Whole People of God)을 영적, 신학적으로 무장시키고자 하는 리젠트의 초교파적 설립 목적에 맞춰 조화로운 공동체를 이루고 있다.

UBC와 긴밀한 협력 관계 유지

학교 건물이 UBC 내에 있어 처음 방문하는 이들에게 UBC 부속 칼리지나 부속 신학대학원으로 종종 오해를 받는 리젠트 칼리지는 UBC와 학문적, 재정적으로 완전히 독립된 별개의 교육기관이다. 그러나 지난 1973년 부터 지속되어 온 UBC와의 협력관계 덕에 리젠트의 학생들은 UBC 도서관, 체육관 등의 부속 시설들을 맘껏 이용할 수 있다. 이같이 일반 대학인 UBC와 공존하는 지리적인 특징은 리젠트 학생들에게 여러 혜택과 도전을 함께 제공하고 있다. 또한 목회자 지망생 외에 파트타임으로 수업을 듣는 평신도가 많은 리젠트는 풀타임 학생들을 위한 오전 수업 뿐 아니라 각자의 일과가 끝난 후 들을 수 있는 저녁 강의도 다양하게 제공하고 있다. 그러나 대부분 과목이 방대한 독서와 높은 수준의 리포트를 요구하기 때문에, 출중한 독해실력과 영어 작문실력이 특히 필요하다. 2009년 현재 학비는 12학점 기준 학점당 415달러 이며, 매 학기 이수하는 학점이 많을수록 학비가 조금 저렴해 지는 시스템을 가지고 있다. 특히 부부가 함께 학위 과목을 듣거나 청강을 할 경우, 배우자의 과목 등록금은 절반, 청강은 무료의 혜택을 주고 있다.

캐나다 출신 학생이 오히려 소수

전 세계의 여러 나라의 학생들이 지원하는 리젠트는 캐나다 출신 학생들이 오히려 소수이며, 많은 학생들이 유럽과 아시아 등에서 오고 있다. 입학을 위해서는 기본적으로 학부 학위가 필요하며, 정해진 전공이나 학점 요구사항은 없지만, 대학원 과정을 이수할 수 있을 만큼의 성적이 증명되어야 한다. 영어가 모국어가 아닌 학생들에게는 토플 점수를 요구하며, 일반과정은 토플 IBT 90(CBT230), 신학석사(ThM)은 토플 IBT 108(CBT263)점 이상과 작문 5점 이상이 필요하다. 또한 리젠트에서 제공하는 기준에 맞춘 추천서와 자신의 글쓰기 실력을 보여 줄 수 있는 샘플 리포트도 제출해야 한다. 현재 리젠트의 총 학생수는 700명 정도인데, 이중 한인 학생은 2세와 유학생을 포함해 약 30명 정도로 추산되고 있다. 이같은 비율은 북미 지역의 다른 신학교에 비하면 상당히 낮은 수치인데, 졸업을 위해 필요한 영어의 어려움이 가장 큰 이유로 지목되고 있다. 리젠트의 경우에도 입학시 학부성적을 기준으로 한 우수 학생 장학금이 있으며, 경제적 사정을 고려해 지급하는 지원금(bursary)이 있다. 캐나다와 미국 학생들의 경우 대부분 정부의 학비 융자 프로그램을 통해 공부하고 있다.

웹사이트: www.regent-college.edu

김정기 교육전문 기자 edu@vanchosun.com

 
UBC 내에 위치한 리젠트 칼리지 본관.

4월27일 브로드웨이 교회에서 거행된 리젠트 칼리지 졸업식 모습.

리젠트 칼리지 존 리차드 알리슨 도서관 입구.

리젠트 졸업생 인터뷰

“평신도에 맞춘 신학교육 통해 많은 것 배워”

지난 4월27일 리젠트를 졸업한 김형준(사진)씨는 중학교 3학년때 노스 밴쿠버로 이민을 온 후 고등학교를 졸업하고 토론토 대학을 졸업 한 후 2003년 리젠트 컬리지에 입학했다.

리젠트 칼리지에 지원한 동기는? 

학문적 우수성과 함께 복음주의적인 신앙관을 가지고 학업할 수 있는 학교라고 생각되어 지원하였고, 밴쿠버 지역에서 뿐 아니라 영미권에서 잘 알려진 학교인 것이 또 다른 지원의 이유였습니다.

어떻게 리젠트 입학을 준비했나?

저의 경우는 구약학을 전공할 계획을 가지고 있었기 때문에 학부에서 이와 관련된 전공으로 공부하였으나, 사실 학부 전공은 입학 여부와는 크게 관련이 없습니다. 오히려 다양한 배경의 학생들이 자신의 전공과 연관하여 신학적, 선교적으로 더 깊이있는 공부를 하기 위해여 많이 찾는 학교이기 때문에, 다른 준비 보다는 자신의 전문 분야가 분명하면 좀 더 효과적인 공부가 가능할 것 같습니다.

리젠트에 와서 의외였던 것은?

신학 대학원임에도 불구하고 목회자가 되기를 지망하는 학생의 수가 많지 않은 것이 아마도 가장 특이한 점이라고 생각됩니다.

리젠트에서 공부하면서 보람 있었던 것은?

리젠트를 거쳐간 많은 학생들의 공통적인 이야기는 학교에서 요구하는 학문적 수준이 여타 신학교에 비해 높은 편이어서 공부가 결코 쉽지 않고, 특히 영어가 모국어가 아닌 경우 적지않은 어려움을 경험하게 되는 것 같습니다. 그렇기 때문에 가장 보람있는 것은 그러한 어려움에도 불구하고 노력끝에 경험하는 학업에서의 성취도와 배움의 기쁨이 아닐까 생각됩니다.

교수와 학생들과의 관계는?

교수와 학생들의 관계는 매우 가깝고 친밀합니다. 이것은 물론 훌륭한 성품과 교육 철학을 가진 우수한 교수님들이 많기 때문이기도 하지만, 교수진중 상당수가 유럽 출신, 특히 영국 출신인 점이 북미의 대학/대학원 시스템과는 다른 유럽의 지도교수 개념의 교육철학이 학교의 큰 특징이기 때문이 아닌가 생각됩니다. 클래스 사이즈는 과목에 따라 많이 달라 모든 학생들에게 요구되는 기초 입문과정 수업들은  200명 이상이 듣기도 하고, 상위 세미나 수업의 경우 10여명 이내의 학생들이 수업을 듣습니다.

리젠트에서 배운 것 중 가장 중요한 것들을 3가지 꼽는다면?

첫째는 신학 교육은 특정인을 위한 것이 아니라 진지한 마음으로 신앙생활을 하는 모든 기독교인에게 필요한 것이며, 두번째는 서로 다른 교리와 신앙의 모습에 대하여 닫힌 마음이 아닌 열린 마음으로 서로의 차이를 이해하려고 노력하는 소통의 중요성, 그리고 마지막으로는 이 모든 배움은 배움 그 자체를 위한 것이 아닌 더 큰 뜻을 위한 도구로써, 학문을 위한 학문에서 그치지 않고 생명과 영혼을 살리는 신학의 본 의미를 결코 잃지 않아야 함을 꼽을 수 있을 것 같습니다.

졸업 후 계획과 앞으로의 꿈은?

졸업후에는 한인교회에서 중, 고등학생들을 담당하여 돌보게 되었고, 앞으로 전공 분야인 구약학으로 더 공부 하려는 바램을 가지고 있습니다.

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