하버드, 배움의 꿈이 현실이 되는 곳

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

세계최고명문-Harvard University

하버드, 배움의 꿈이 현실이 되는 곳

치열한 입학경쟁… 지원자 중 7% 만이 합격
입학만 하면 돈 걱정 없이 공부 가능

전세계 최고 인재들의 집합소 하버드(Harvard) 대학은 미국 매사추세츠주(州) 켐브리지시(市)에 있는 사립 종합대학으로 1636년 개교했으며, 탁월한 전통과 역사를 자랑하며 수많은 인재를 양성한 명실상부 미국의 대표 대학이다. 교육섹션 개편특집으로 베리타스(Veritas), ‘진리’를 교훈으로 삼고 있는 하버드를 찾아가 왜 이곳이 세계 최고의 대학으로 손꼽히는지 취재했다.

캠브리지, 그곳에 하버드가 있다
하버드 대학은 보스턴 다운타운에서 차로 10분 정도 떨어진 캠브리지시에 위치하고 있다. 대학의 규모가 워낙 커서 도시 전체가 캠퍼스라 생각해도 무방한 이곳은 ‘하버드 스퀘어’(photo2)라는 이름으로 불리고 있다. 
메사추세츠 에비뉴와 퀸시 스트릿을 축으로 들어선 캠퍼스는 북쪽의 법학 대학원과 남쪽 찰스강 건너의 경영대학까지 드넓게 펼쳐져 있으며, 의과대학원과 병원은 롱우드(Longwood) 지역에 따로 떨어져 있다.
하버드는 1636년 매사추세츠 식민지 일반의회의 결의에 따라 설립되었으며, 1639년 도서와 유산을 기부한 존 하버드 목사의 이름을 따라 학교 이름을 지었다. 재미있는 것은 존 하버드 목사는 기증자이지 실제 설립자가 아니었지만 하버드 교정에는 설립자(Founder)로 동상이 세워졌으며, 동상 제작시 아무도 요절한 그의 실제 모습을 몰라 잘생긴 하버드 재학생의 얼굴을 모델로 만들었다는 이야기가 있다. 특히 동상의 왼쪽 구두를 만지면 하버드 대학에 입학 할 수 있다는 속설 때문에 그의 왼쪽 발은 마치 금으로 도금한 듯 반짝반짝 하다.
학교 설립시 하버드는 영국 옥스퍼드와 캠브리지 대학교의 제도를 모방해 출발했으나, 1869년부터 40년간 재직한 찰스 윌리엄 엘리엇 학장의 진두지휘로 연구중심 및 선택과목제 도입 등을 통해 미국 대학의 전형이 되는 전문적 학문연구기관으로 발전했다.
세계 최고 수준의 교육환경과 2400여명의 교수진, 풍부한 재정지원을 제공하는 하버드는 매년 수많은 탑 클래스 학생 지원자들 중 10% 미만에게만 합격통지를 하고 있다. 특히 2009년도 지원자들의 합격비율은 7%로 사상 최고 경쟁률을 기록했다.

하버드 대학 둘러보기
캠퍼스를 거닐어 보는 것 만으로 이곳에서 공부하고 싶다는 생각이 들게 해주는 대학은 그리 흔치 않을 것이다. 하버드 야드를 걸어 본 사람들은 고풍스러운 아카데믹 건물이 푸른 잔디밭과 어우러진 캠퍼스, 하버드 스퀘어의 활기 넘치는 풍경, 다양함 속에 최고를 추구하는 학생 및 교수들의 모습을 보면서 자기도 모르게 하버드의 매력에 빠져 버리게 된다.  
하버드에 자녀를 보내기 원하는 사람이나 하버드를 목표로 공부 하는 학생들은 먼저 이 학교를 직접 방문해 캠퍼스를 걸으며 이곳 저곳을 샅샅이 둘러보는 것이 좋다. 북미주 동부지역에서는 차로 와도 되지만 대부분의 방문객들은 보스턴의 로건(Logan) 국제공항을 통해 찾아오게 된다. 공항에서 차를 렌트하거나 캠퍼스 중심(Harvard Square Station)까지 연결된 대중교통을 이용해 도착하면 먼저 방문자 안내 부스에서 25센트를 주고 지도를 한장 확보한다. 이후 하버드 인포 센터에서 그날의 캠퍼스 투어나 설명회 스케줄을 확인하고 하버드 재학생이 무료로 안내하는 캠퍼스 투어에 참가해 학교에 대한 설명을 듣는 것이 좋다.

특히 학교에서 주관하는 캠퍼스 투어와는 별도로 운영되는 비공식 투어(Unofficial Tour)를 경험해 보길 추천한다. 학생 투어 가이드가 마치 하버드를 무대로 열연을 펼치는 연기자처럼 쉬지 않고 큰소리로 떠들며 학교의 감춰진 이야기와 비사를 흥미진진하게 들려준다(photo3). 4월부터 10월까지 계속 이어지는 이 비공식 투어는 정해진 참가비는 받지 않지만 투어 마지막에 팁을 걷는다.

하버드 입학, 왕도는 없다
전공에 상관없이 학부생을 한번에 선발하는 하버드는 2008학년도에 총 2만7,462명의 지원자 중 2,175명에게만 입학자격을 부여했다. 특히 2008년부터 학부생들의 기숙사 부족을 이유로 무기한 편입생을 받지 않기로 했기 때문에 하버드를 들어오기는 더욱 힘들어졌다.
하버드 입학자 통계자료에 따르면 현재 공부 중인 2008년 9월학기 학부신입생은 남자 824명, 여자 845명 등 총 1669명이었으며, 이중 국제학생의 비율은 10% 정도이다. 2008년 가을학기 현재 학부와 대학원 재학생 중 한국국적 학생은 총 305명이며, 이는 아시아에서는 중국(421명) 다음으로 많은 숫자로 그 수는 매년 늘어나고 있다.
정해진 입학 공식은 존재하지 않지만 하버드를 들어오기 위한 방법은 크게 두가지로 나눌 수 있다. 첫번째는 세컨더리 공부를 시작하면서부터 하버드 지원을 위한 준비를 시작하는 것이다. 성적은 물론 최상위권을 유지해야 하고, 잘하는 스포츠와 악기를 개발하며, 학생회 간부나 교내 신문 편집장 같은 일을 맡는 것이 유리하다. 또한 학교 밖에서의 봉사활동이나 전국적인 레벨의 경시대회 입상 등도 중요하다. 입학 심사관들이 일반적으로 밝히는 하버드의 인재상은 어느 한곳에 편중됨이 없는 균형잡힌(well rounded) 학생이며, 졸업 후 어느 분야에 진출하든지 영향력 있는 위치에서 사회에 공헌하는 인물로 키워내는 것이 교육목표라고 할 수 있다. 두번째로는 학부과정이 좋은 대학에 진학한 후 열심히 공부해 졸업 후 대학원 과정에 진학하는 것이다. 사실 하버드는 학부생보다 대학원생이 두배 가량 많은 연구 중심의 학교이기 때문에 뛰어난 학부성적과 지도교수의 강력한 추천서가 구비 된다면 세계 최고 수준의 대학원 프로그램에 도전하는 것도 현명한 방법이다.

막강한 재단, 넉넉한 재정지원
하버드 대학은 비영리 재단 중 빌 게이츠-멜린다 재단에 이어 전세계에서 두번째로 많은 288억달러(2008년 기준)의 발전기금을 확보하고 있으며, 지원학생의 가계소득과 상관없이 뽑은 후 소득수준에 따라 장학금을 제공하는 제도를 시행하고 있다. 이로 인해 지난 가을 입학한 신입생들은 저소득층 출신의 학생을 비롯해 역사상 가장 다양한 인종적, 경제적 분포를 나타내고 있다. 로런스 서머스 전 총장이 만든 재정지원 프로그램(HFAI)은 가계소득이 연 6만달러가 안되는 가정의 학생들에게 등록금과 생활비 등 공부에 필요한 비용을 전액지원하며, 연소득 18만달러 미만 가정의 학생들까지 재정 지원을 확대해 부모의 학비부담을 크게 줄였다. 국제학생의 경우에도 하버드는 미국 시민들과 똑같은 기준을 적용해 장학금 및 학비를 지원하며, 유학생들은 미국 정부의 지원금을 받지 못하는 대신 학교가 마련해 놓은 일자리와 장학금 혜택을 받을 수 있다. 즉 입학만 하면 돈 걱정 없이 공부할 수 있는 환경을 제공하고 있는 것이다.

김정기 교육전문 기자 edu@vanchosun.com

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