대학원 준비, 지금부터 하자

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

“대학생의 임무는 배움, 대학원생의 임무는 창조”

UBC는 아이하우스(I-House: InternationalHouse) 졸업 준비 프로그램(TOP-Transition Out Program)을 통해 대학교 졸업 후 대학원 진학을 고려하고 있는 학생들을 대상으로 23일 “대학원 진학 설명회”를개최했다.

학생들이 대학원에 진학하는 이유 중 하나는 전문성 확보를 통한 수입 증가다. 이수한 학위에 따라 발생하는 평균 수입 차이는 통계로도 확인할 수 있다. 미국 통계청(USCensus Report)에 따르면 학사 학위를 받은 미국인의 2004년 연 수입이 4만6092달러인 반면 일반 석사 학위와 박사 학위를 받은 학생의 수입은 각각 5만9340달러, 8만3256달러로 나타났다. 단 대학원은 경제적 목표를 달성하는 수단이기 이전에 전문성을 확보하는 ‘연구의 장’이다.

설명회를 진행한 UBC 대학원 제니 펠프스(Phelps·사진) 부학장은 “대학교가 폭을 공부하는 곳이라면 대학원은 깊이를 공부하는 곳”이라고 했다. 펠프스 부학장은 대학원 진학을 전문성을 통한 금전적인 투자의 도구로 보기 보다는 창조를 위한 발견의 장이 되어야 비로소 가치 있는 투자를 한 것이라고 강조했다.

자신만의 명확한 동기는 필수

흔히 대학원 하면 연상되는 단어는 전문성과 수입 증가이다. 대학원에 가는 이유에 대해서는 이날 참석한 학생들의 대답도 비슷했다. 경제적으로 더 여유로워지기 위해서, 전공 분야를 대학교 때 보다 더 전문적이고 깊이 공부하기 위해서라는 답이 가장 많았다.

펠프스 부학장은 “대학생이 바깥에서 안으로 보는 사람이라면(Outside looking inside), 대학원생은 안에서 바깥을 보는 사람(Inside looking outside)”이라고 했다. 즉, 대학생은 전문가들이 이미 터득한 지식을 배우는 입장인 반면 석사와 박사 과정학생들은 전문가가 되어 발견하고 창조하는 입장이다.

한국에서는 주로 초등학교부터 고등학교까지의 필수 교육과정에 이어 대학교 4년과 대학원 2년이라는 개념이 어릴 때부터 사회적인 인상으로 자리매김 되어 있기 때문에 대학생들에게 대학원은 어쩌면 자연스런 성장 과정이라고 종종 여겨지고 있다. 하지만 제니씨는 대학교와는 달리 대학원은 자발적이고 명확한 동기와 열정을 갖고 진학해야 한다고 조언했다. 대학교 시절보다 읽고 쓰는 일에 더 큰 책임이 따르기 때문에 단순히 취직을 피하기 위해서라거나 주위 사람들의 조언으로 막연히다니는 대학원 생활은 생각보다 즐겁지 않을 것이라고 지적했다.

UBC 대학원 학과 종류

UBC 대학원에서는 매년 8600여명의 학생들을 받고 있는데 그만큼 학과 종류도 다양하다. 석사와 박사 과정 모두 합쳐 120개가 넘는데 경영대(MBA), 의대, 공대(M.Eng), 교육대, 법대, 기타 인문대 등을 포함한다. UBC 대학교와 마찬가지로 대학원에도 전세계에서 수많은 학생들이 지원한다. 학교측에서 직접 세어 본 결과 정확히 100개국 출신이 모여 공부하고 있다.

이날 설명회는 대학원과정중에서 석사 과정을 중심으로 다뤘다. 북미주에 위치한 대학원의 석사 과정은 크게 ▲연구 중심(Research-based) ▲수업중심(Course-based) ▲전문성 중심(“Professional”master)으로 나뉜다. 연구 중심 석사 과정은 연구 논문 작성을 필요로 하며 박사 과정에 진학하기 위한 학생들이 선택한다. 수업 중심 석사 과정에서는 수업을 통해 깊이 있는 공부를 하고 연구 논문보다는 에세이 형식 위주의 글을 주로 쓰게 된다. 전문성 중심(MPT, MBA, M.Eng) 석사 과정에서는 전문적인 기술과 지식을 터득해서 향후취업에 적용하는 목적을 두고 있다.

대학교와 다른 점

펠프스 부학장이 강조한 대학원의 핵심는 학점 수는 대학교와 비슷하더라도 한 분야를 깊이 공부하는 만큼 독서량과 논술 분량이 많다. 학생들은 각각 자신의 지도 교수 밑에서 교육을 받게 되는데 전문가인 교수들과 더 잦은 교류를 통해 깊이 있게 공부할 수 있다는 장점이 있다. 각 강의실 규모도 축소되기 때문에 흥미와 관심거리가 비슷한 학생들과 더 깊이 있는 대화를 할 수 있다.

대학원 입시 전형

펠프스 부학장은 몇 가지 학과를 제외하고는 대학교에서 전공한 분야와 대학원에서 전공하는 분야가 같지 않아도 된다. 어떤면에서는 대학교에서 공부한 다른 전공이 오히려 자신만의 장점이 될 수 있다. 자신이 갖고 있는 지식을 대학원에서 공부할 분야에 창의적으로 연결시킨다면 남다른 이점으로 부각될 수 있다. 예를 들어 교육학과에서는 과학처럼 전문적인 배경 지식을 갖고 있는 학생들을 선호한다.

지금부터 준비하자
“you’ve got to do your homework”

대학원 진학을 생각하고 있다면 대학교때 체계적으로 준비하자.

첫째 학점 관리가 중요하다. 학과별로 조금씩 차이가 있겠지만 보통 대학교 때 전공과목과, 300 또는 400단위 고학년 과목을 중심으로 평가한다. 따라서 비록 저학년 때 점수가 좋지 않더라도 고학년 때 전공 과목에서 좋은 점수를 받는다면 대학원진학에 큰 문제는 없다.

둘째 대학원 전형 시험을 준비해야 한다. GRE (Graduate Record Examination)는 미국이나 캐나다 대학교 진학을 위해 치르는 SAT나 프로빈셜 시험과 유사한 형태의 대학원 입시 시험이지만 이수하려는 석사 과정에 따라 요구 사항과 조건이 다르기 때문에 자신이 가고자 하는 대학원 프로그램에서 확인후 조건에 맞춰 시험을 준비해야 한다. 예를 들어 경영학과, 의학과, 법학과 등은 학과 별로 요구하는 시험이 따로 있기 때문에 사전에 어떤 시험점수가 필요한지 알아둬야 한다. 점수와 시험만큼 중요한 것이 교수 추천서다.

보통 2~3개의 추천서가 필요한데 UBC는 추천서 3통을 요구한다. 추천서는 내용의 질을 살리는 것이 중요하다. 펠프스 부학장은 추천서 내용을 읽기만해도 추천인이 얼마나 그 학생에 대해 많이 알고 있는지 확연히 나타난다고 밝혔다. 추천서 3개 중 2개는 전공 과목에 연관된 교수나 전문가에게 받는 것이 유리하다. 그녀는 대학 시절 때 교수가 쉽게 기억할 수 있는 학생이 될 수 있게 수업 시간에 적극적으로 참여하고 좋은 질문을 많이 하라고 권장했다.

만약 대학원 지도 교수를 선택할 수 있다면 사전에 자신이 원하는 지도 교수에대해 조사해서 자신이 그 분야에 얼마나 진지하게 준비됐는지 부각시켜야 한다. 즉 미리 얼굴을 익혀야 원하는 지도 교수를 선택할 수 있다.

“대학교 졸업 후 공백 기간이 대학원 지원에 불리하게 작용되냐”는 한 학생의 질문에 펠프스 부학장은 그 공백 기간 동안 “무엇을” 하느냐와 “지원하는 학과”에 따라 다르다
고 답했다. 예를 들어 MBA과정에 지원하려면 보통 2년 이상의 직업 경력이 필요하지만, 학업경력은 필요치 않다. 반면에 컴퓨터 기술 분야처럼 최신 지식이 중요한 학과에 지원한다면 1~2년 이상의 공백기간은 불리하게 작용할 수도 있다. 대학원 준비 과정만 보아도 자발적인 의지가 강한 학생이 지원자격을 갖출 수 있다는 것을 알 수 있다.

장학금과 학비 마련

보통 대학원 학비는 대학교보다 더 높기 때문에 학비 마련 계획을 짜두는 것이 현명하다. 또한 대학원생의 신분은 이제 경제적으로 부모에게서 독립해야 하는 경우가 많기 때문에 장학금이나 학자금 등을 고려해봐야 한다. UBC 대학원도 여러 민족 학생들이 다니는 만큼 유학생들에게 열려 있는 장학금 기회도 많다.

자세한 정보와 장학금 신청은 홈페이지에서 확인할 수 있다(www.grad.ubc.ca/awards). 장학금을 받으면 금전적으로 도움이 될 뿐만 아니라 장학생으로서 더 능력 있는 학생으로 인정받을 수도 있다.

이원경 학생 기자 (경영학 3학년)
alicelee0314@hotmail.com

대학원 준비하기 TOP TIPS

(자료: UBC 대학원 설명회)
▶ 점수 관리하기
▶ 공부하고 싶은 명확한 분야를 찾기
▶ 전공 분야에 관련된 일과 연구 경험 쌓기
▶ 학과목 교수와의 친분을 통해 질 높은 추천서 받기
▶ 대학원 지도 교수와 안면 익히기
▶ 장학금 및 학자금 마련하기

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