마주 앉은 그가…누구라도 좋다

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

◆ 아침바다…그리고 모닝커피

아침 햇살이 막 퍼지기 시작한 이른 아침의 잉글리쉬베이. 갈매기 소리만 들리는 조용한 바다 옆에 호젓하게 서 있는 실비아 호텔 레스토랑을 추천한 사람은 김회자(비전유학원 원장)씨다. 직업상 한국에서 온 손님들과 가벼운 아침 식사와 모닝커피를 즐기기 위해 일주일이면 두 세 번 이곳을 찾는다.

그는 “모닝 커피 한 잔에 샌드위치 한 조각만 먹어도 하루가 행복해 지는 레스토랑……”이라고 추천했다. 50여 년 역사와 전통을 느낄 수 있는 외벽. 서로의 허리를 칭칭 휘감으며 10층 높이의 건물 옥상까지 덮어버린 담쟁이 넝쿨이 시작된 땅쪽 뿌리가 사람 허리만한 고목이다. 창문만 빼꼼히 남겨두고 숫제 건물을 꽁꽁 가두어 버린 담쟁이는, 밤새 바닷바람에 실려 온 수분을 머금고 한껏 살아 나 새파란 잎새를 꼿꼿하게 치켜세우고 있다.

◆ 이곳에서는 무념이 좋다

눈 앞에 펼쳐진 도심 빌딩과 오버랩 된 바다는 새벽이 쏟아 놓고 떠난 별빛을 뿌려 놓은 듯, 수면 위 잔물결이 보석처럼 반짝거린다. 바다를 배경으로 창을 등지거나 혹은 옆으로 앉은 사람들이 마시는 커피 향이 막 잠에서 깨어난 눈꺼풀을 다시 스르르 내려 감기게 하고, 맑은 공기 탓인지 커피 향이 유난히 예민하게 향기를 뿜으며 코끝을 간지럽힌다. 문득, 이곳에서는 특별히 배고픈 날이 아니면 ‘무엇을 먹을 것인가’ 고민보다 무념(無念)이 좋겠다는 생각이 든다.

그러나 ‘먹는 건 먹는 것, 분위기는 분위기’. 애써 눈을 크게 뜨고 메뉴를 펼쳤다. 이곳에서 아침시간에는 메뉴 판을 굳이 펼칠 것도 없다. ‘실비아 스페셜’ 메뉴 하나면 끝. 하지만 새로운 곳을 찾았을 때 골라보는 재미를 느끼는 것도 즐거움. 잔뜩 배고픈 사람처럼 열심히 메뉴 판을 샅샅이 뒤지다가 역시 ‘실비아 스페셜’에 커피 하나를 시켰다. 여기에 호텔에서 직접 만든 신선한 요거트와 허니듀, 딸기, 포도가 함께 나오는 샐러드. 이것도 부족하다면 나머지는 잉글리쉬베이의 저 맑은 햇살과 바닷바람과 갈매기 울음 소리로 채우면 된다.

◆ 담쟁이 넝쿨 뒤덮인 유서 깊은 호텔

양심적인(?) 담쟁이들이 살짝 비켜 간 출입문을 들어서면 왼쪽은 객실 손님을 맞이하는 호텔 프론트데스크, 오른 쪽이 레스토랑이다. 입구부터 손님들의 손때 묻은 고풍스런 다크 브라운 컬러의 가구와 벽면에 장식된 낡은 액자 하나까지 호텔의 역사가 스며있다.

레스토랑을 향하기 전 뒤를 돌아보면 호텔 손님들이 이용하는 엘리베이터다. 위를 보면 시계처럼 생긴 것이 있고, 이 재미있는 시계는 손님들이 엘리베이터를 타고 내릴 때마다 ‘째깍’거리며 재빨리 오르락 내리락 손님이 이용하는 층수를 표시해 주고 있다. 1958년 이 호텔이 처음 문을 열 때부터 이곳에 있었던 이 단순한 기계는 실비아 호텔의 50년 역사를 고스란히 품고 있다. 밴쿠버에서는 이 호텔에서만 구경할 수 있는 명품이다. 건물 내부 벽에는 크고 작은 흑백사진들이 걸려있다. 다운타운이 발전되기 이전 잉글리시 베이의 주변 풍경들이다. 사진 속 호텔 앞 바닷가는 수영을 즐기고 있는 인파들이 드문드문 보이고, 호텔은 그 너머 덩그러니 서 있다. 아파트와 건물이 빼곡한 주변은 달라졌지만, 사진 속의 호텔은 외벽 담쟁이들만 무성해 졌을 뿐 변한 게 없다.

◆ 편안한 오후의 휴식 같은 분위기

호텔 로비를 슬쩍 돌아보고 오른쪽 레스토랑으로 들어서면, 검정색 옛날 공중전화가 걸려있다. 그 곁으로 전차를 타고 다운타운 거리를 지나가는 사람들이 신기한 눈빛으로 카메라를 바라보는 펜더거리 사진이 또 있다. 정면에 서서 이들의 눈빛을 가만히 들여다 보고 있노라면 50년 전 다운타운 거리 그들 속에 서 있는 것 같은 착각을 불러일으킨다. 그렇게 사람들의 눈빛이 진지하고 살아있는 게 재미있다.

햇살에 반사되는 유리 벽에 햇살에 반사되는 유리 벽에 눈부시는 세련된 호텔에 걸린 유채색 그림만 보던 현대인들에게는 마치 편안한 오후의 휴식 같은분위기가 있다.

◆ 바다를 바라보며 모닝 커피를 즐기려는 사람들

아침 7시30분, 레스토랑 문이 열리기를 기다리는 사람들이 길게 줄을 서 있다. 문이 열리자 사람들이 창가에서부터 앉는가 싶더니, 어느새 벽을 기대고 앉는 자리까지 가득 찼다. 대부분은 모닝 커피를 마시고 출근하려는 근처 직장인들과 노부부, 연인들이다.

창가에 앉아 바다를 배경으로 차를 마시며 이야기를 나누는 그들의 실루엣이 심플한 프레임에 채운 사진처럼 평화롭게 자리를 잡고 있다. 모든 손님들이 최대한 바다를 바라볼 수 있는 위치를 고려한 테이블 마다, 아침 식사를 기다리며 간간이 눈길을 주고받으며 차를 마시는 사람들의 표정이 밝다. 그들 사이에서 자꾸만 눈이 가는 부부가 있었다. 젊어서부터 오랜 세월을 보낸 다음, 이제는 서로에게 친구가 된 노부부만이 가질 수 있는 고운 주름. 유서 깊은 호텔의 다크브라운 톤과 너무나 잘 어울리는 그들에게 반한 카메라 앵글이 자꾸만 그쪽을 향한다.

뜻밖에 노부부는 한국을 잘 알고 있었다. 잼버리대회 참가를 했었다는 부부는 한국인이라는 말에 무조건 반가움을 표시한다. 카메라에 부부의 모습을 담고 내친 김에 짧은 호구조사도 했다. 다운타운 아파트에 살고 있는 부부는 대부분의 아침 잉글리시 베이 해변을 산책한 다음 이곳에서 모닝커피를 마신다고 했다. 이 호텔의 커피가 특별히 부드럽고 순한 맛이라는 칭찬을 아끼지 않는다. 워낙 작은 것에도 크게 고마워하는 이 나라 사람들이기에 건성건성 대답을 하면서도 커피 한 모금을 마셨다. 미안하게 술 맛이나 커피 맛이나 다 그렇다는 생각엔 변함없었지만, 크게 고개를 끄덕이며 맛있다는 표정을 지어 보였더니 환하게 웃는다.

◆ 당신도 이런 친구가 있다면……

늦은 밤 잠자리에 들었다가 문득 생각나 불쑥 전화 걸어, 다음날 아침 일찍 만나자고 해도 이유 묻지 않고 ‘그래’ 대답부터 해 줄 사람. 혹여 ‘왜’라고 이유를 묻는다면 ‘그냥’ 한마디면 끝날 사람. 만나서 묻지도 않고 ‘커피 두 잔’ 시키며 바라보면 고개 끄덕여 줄 사람. 찻잔 들고 눈길이 바다에만 빠져있어도 이해해 줄 사람. 그러다가 한 모금씩 넘기는 커피가 목구멍을 타고 넘어갈 때마다 ‘꼴깍’ 소리가 들려도 부끄럽지 않을 사람. 딱히 할말 없어 1분 이상 침묵해도 멋쩍어 하지 않아도 좋을 사람. 가끔 혼자 찾아와 햇살 반짝이는 바다를 바라보며 상념에 젖는 날이 있다는 고백에도 ‘미쳤군’ 비웃지 않을 사람…… 이런 친구와 아침 일찍 찾는다면, 1.75달러로 달콤한 우정을 쌓기에 더 없이 좋을 곳이다.

◆ 아침, 점심엔 식사… 저녁은 칵테일 바

레스토랑은 오전 7시30분부터 문을 연다. 오믈렛과 감자튀김, 샌드위치 두 개, 부드러운 커피와 우유가 딸려 나오는 식사 메뉴와 부드러운 양송이, 야채 죽과 샐러드 등 모든 아침 메뉴는 7달러에서 10달러 선을 넘지 않는다. 전망 좋은 시내 호텔 아침식사 가격으로는 저렴한 편이다. 오전 11시부터 시작되는 브런치는 2시까지. 일요일은 브런치가 없고, 저녁 시간은 예약만 받는다.

이재연 기자 jy@vanchosun.com

* 주소 1154 Gilford St. Vancouver
＊전화 (604) 681-9321

광고문의: ad@vanchosun.com   기사제보: news@vanchosun.com   웹 문의: web@vanchosun.com