홀어머니의 하루

서정식 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

   

이민 온지 27년 , 그동안의 경제활동을 접고 은퇴할 나이가 되자 홀가분하기도 하고 한편으로는 허전함도 느끼고있다.
인생 후반기 즉 , 제2의 삶을 앞둔 시점에서 뭔가 지난 삶을 매듭짓고 싶은 생각에 홀로 고국행 비행기에 몸을 실었다.
눈 아래 펼쳐지는 드넓은 광야와 아득히 펼쳐진 허공을 우러르며 새 삶의 설계를 하고픈 의도에서 잠시 기내창을 내다본다.
그림보다는 지난 삶의 여정이 창공에 흰 구름처럼 뭉글거리며 피어나는것이다.
어느새 고국하늘에 이르렀다는 안내방송이 나온다.
어머니와  헤어져 산 27 년 동안 , 서로를 위안하면서 그저 마음속으로만 그리워했던 어머니와 자식간에 나눌수 있는 정뿐이었다
그러나 이제부터는 어머니곁에서 모자간의 정 을 나누고 싶다.
6 개월만에 다시 뵙는 어머니 모습은 예전과  별로 변화가 없으셨다.
만나자마자 첫마디가 ' 이번에는 언제 캐나다로 돌아가느냐 ? '  라는 질문에 그동안 충분치 못한 자식과의 맞남에서 오는 아쉬움을 표현하는 질문이다.
어머니는  딸이 없으시기에 감정표현이 남달리 적고 단순하시지만
속 정은 매우 깊으시다.
첫밤을 어머니와 함께 지내고 이튿날 아침을 맞는다.
어머니 생활도 다른 ' 독고노인 ' 과 다를게없다.
그져 ,편리하고 유족한 환경이아니지만 오랜세월 이웃과 정을 나누며  즐거움을 느끼시는 모습이 더욱 고맙기만 했다.
요즈음 유난히 이웃 친구분들의 방문이 잦다.
이웃중 일부는 조그마한 음식도 준비하여 어머니께 건네시며 한말씀하신다 ' 아드님이 곁에 있어 얼마나좋으냐.? ' 등. 덕담도 하시며 격려하시는 분들도계신다.
아마도 주변에서 제일 고령이시기에 각별한 관심을 보이시는 듯하다.
오래전부터 '당신의 건강과 자식자랑은 절대 금언으로 삼는것이 삶의 미덕이다.' 라는 옛얘기에서 나는 , 어머니의 하루를  조심스럽게 언급하는 글이 자랑보다는 진정 우리마음에 와닿는 인심으로 비취어 지기를 바라는 마음으로 이해를 구하고 싶다.
몇일간 함께하며 느껴지는 ' 홀어머니의 하루 '를 소개하고 싶다.
먼저 , 모처럼 만난 아들을 위해 아침식사  준비 및 함께  식사도 하신다.
91세 고령인데도  모성애를 다하려는듯 정성스레이  아침식사를 준비하시는 어머니의 모습에  나 또한 코끝이 찡해진다.
최소한 5 가지 이상의 반찬도 준비하시고 손맛도 변함없이 여전 맛있다.
지금까지 홀로 사용하시던 밥상에 놓인 풍성한 반찬때문에  오늘의 밥상은 오히려 비좁아보인다.
밥상이라기보다는  간단한 차 또는 다과 정도 내놓던 ' 소반 '으로 보인다.
오늫아침 , 좀더 큰 밥상으로 바꾸자고 하자 바로  고개를 저으시며  ' 네가 떠나고 나면 큰 밥상이 더 쓸쓸해 보이기에 싫다. ' 고 거절하신다. 마음이 짠해지는 순간이다.
볼일이 있어 잠깐 외출할때도 꼭 당부하시는 말씀은 ' 꼭 점심 챙겨 먹고 차 조심 ' 하라신다.
아직도 어머니는 일흔살을 눈앞에 둔 자식을 어린아이로  여기신다.
그리고  귀가전 전화를 드리면 또 한 말씀하신다 ' 해 지기전 돌아오고 저녁은 꼭  집에서 먹어라 ' 고 간곡하게 이르신다.
우리 어머니은 초저녁 잠이 많으신 편이다.
거의 저녁 9 시전에 취침을 하셔서 문열쇠를 따로 가지고 다닌다.
어느날 귀가가 늦어져 조심스럽게 방 ,  문을 여느순간 바로 일어나시며 또 물으신다.
' 저녁 안 먹었지 ? ' 라는  물음에  나역시 부담 드리는게 싫어 ' 괜찮다고 ' 사양을 해도 부엌으로 가시며 ' 너와 함께 먹으려고  - - - . ' 하시며  저녁상을 차리신다.
그순간 , 미안하면서 한편 이해가 간다.
홀로 밥상을  대하는 것보다 그 , 누구와 함께 식사를 한다는 의미와  또 자식이 돌아올것이라는  기대감에서 깊은 잠을  못이루신다는  어머니의 마음을 이해할수가있다.
모두가  그동안 느낄수 없었던 어머니의 모성애를 일상 구석 구석에서  느끼며  ' 삶 ' 의 참맛을 느낀다.
여하튼 홀로의 생활속에서 점점 나이가 들고  깊어가는 고독 , 또한 이길 장사가 없는듯하다.  무래한 세월 속에서 자신의 가치와 멋도 그리고  그 무엇도  의미가 없어 보이는 어머니의 ' 삶 ' 을 지금에야 이해하는듯 싶다.
좀더 편리하고 양질의 가재도구로 교채하자는 제의에도  한사코 반대하시며 얼마 안남은 당신 인생에 모두가 사치스러운 것으로 치부하시는 어머니.- - - '
그러나 , 한가지 중요한 사실에는 당신 건강만을 챙기고 싶은 욕망은 크신것 같다.
얼마 남지 않은 인생을 100 세 까지 바라보시는 것보다 , 지금의 건강상태와 당신모습을 유지하며 주위 여러 이웃들에게 부담을 안주려는 마음에서 열심히 약을 챙겨 드시는 모습도 당신에게는 큰 의미가 있다.
오늘도  홀로 ' 지팡이 ' 또는 ' 보조기구 " 없이  그리멀지 않은  ' 노인복지회관 ' 으로 향하신다.
뒤 모습에는 ' 등 ' 이 굽으셨으나 , 주 5일  그래도 ' 요양원 ' 보다 ' 노인회관 ' 으로 향하시는  모습이 자식눈에는 무척  존경스럽다.
' 주님 ' 께 , 늘 ' 고맙습니다, 정말고맙습니다를 '  마음에 세기고면서
멀어져가는 어머니의 뒤모습에 ' 어머니에게도 ' 감사합니다 ' 마음에 담아 , 당신의 발자취를 내일도 기대하는 행복한 하루가  오늘도 저물고 있는것이다.

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