35년 후의 세상

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

위대한 정치인 윈스턴 처칠은 국립묘지에 묻히길 거부했다. 삶의 영광은 무덤의 소재에 따라 결정되진 않는다. 하지만 삶의 애착이 많은 사람일수록 무덤 역시 화려하길 바란다. 병마용에 둘러 싸인 진시황의 무덤이 그렇다.

처칠은 인생의 위기때마다 찾아가 기도를 올렸던 작은 교회 옆 묘지에 묻히길 소망했다. 비범한 삶을 산 그였지만 소박한 유종을 원했다. 사람들은 그의 마지막 바람을 거절하지 않았다.

처칠은 독일과의 오랜 전쟁 동안 영국인들에게 많은 희생을 요구했다. 영국인들은 그의 말을 믿고 피와 눈물과 땀을 바쳤다. 그리고 전쟁을 승리로 이끌었다. 한 신문기자가 물었다.

“정치인에게 가장 필요한 자질은 무엇인가.” 처칠은 망설임 없이 답했다. “다음 날 혹은 내년에 일어날 일을 예측하는 능력이다.” 그리고 잠시 뜸을 들인 후 “더 중요한 것은 예언이 틀렸을 때 그 이유를 설명할 능력이다”고 덧붙였다.

예언은 자주 빗나간다. 예언이 다 들어 맞는다면 오히려 두려울 것이다. 예언은 가끔 틀리기에 다름대로 가치를 지닐지도 모른다. 프랑스의 미래학자 자크 아탈리, 미국 외교협회장 리차드 하스, 신학자 하비 콕스 등 16명의 내노라하는 전문가들이 모여 앞으로 35년 내 사라질 16가지를 예언했다. 그 내용이 참 흥미롭다.

놀랍게도 그 중 1위는 일부일처제의 종말이다. 여자들은 더 이상 한 남자의 부인이길 거부한다. 물론 남자들도 마찬가지다. 대부분의 문명 사회가 오랜동안 당연시해 온 모럴이 무너지는 것이다.

일부일처제의 실질적 배경은 재산의 대물림과 여성에 대한 보호에 있다고 한다. 일부일처제가 사라지면 당장 가족의 개념이 모호해진다. 남성의 입장에서 보면 자기 자식에 대한 뚜렷한 확증이 없어진다. 물론 DNA 검사로 가름할 수는 있겠지만 일부일처제에서와 같은 구속력은 줄어들 것이다.

일부일처제는 꾸준히 여성의 지위를 향상시켜 왔다. 그 이전엔 재력이나 권력을 가진 남성이 다수의 부인을 둘 수 있었다. 하지만 앞으로 다가 올 일부일처제의 몰락은 다분히 여성들 스스로에 의해 주도될 가능성이 높다. 성이 억압된 상태에선 남성들의 공격성이 빛을 발했지만 성의 개방 시대기엔 여성들의 자유 의사가 더 우월해질 것이기 때문이다.

두려운 것은 그로 인해 야기될 가족이라는 울타리의 붕괴다. 한 사람이 여러명의 연인(multiple partners)을 갖게 되면 성, 사랑, 출산간의 연계 고리가 느슨해질 수밖에 없다.

그밖에 사라질 것으로는 영국 왕실이 손꼽혔다. 근엄함으로 둘러싸인 영국 왕실은 각종 스캔들과 부정, 세금 낭비 등 바르지 못한 단면들을 노출시켜 더 이상 신비의 대상이 못된다. 왕실 스스로도 자신들의 굴레에서 벗어나고 싶을 것이다.

중국 공산당도 위태롭다. 중국처럼 거대한 사회에서 권위주의적 정부가 계속 집중된 권력을 행사하긴 더 이상 힘에 겹다. 이와함께 일본은 그동안의 대미의존적 자세에서 벗어나 과거의 사무라이로 재무장을 서두를 것으로 보인다.

2043년엔 생명의 신성함이 무너진지 오래일지 모른다. 이미 생명과학의 발달로 인간복제의 길이 열리고 있는 실정이다. 더불어 종교적 위계질서도 큰 전환점을 맞을 전망이다. 각 종교들 간에 경쟁은 더욱 치열해질 것으로 보인다.

선진국은 저출산 고령화 사회로 발전할 것이고 저개발 국가는 인구 폭발로 미래가 불투명하다. 이민정책은 정체성의 혼란, 인종간의 갈등을 유발할 것이다. 한편 과학의 발달로 의사의 진료실이 없어지고 자동차 매연도 사라지게 된다.

35년 후의 미래는 반드시 지금보다 더 나아지는 것은 아닌 듯하다. 흔히 오래 살다보니 별 일 다 본다는 말을 한다. 앞으로 35년은 지난 35년보다 더 급격한 변화를 겪을 것이다. 얼마나 더 나은 세상이 될지 모르겠으나 지금 이대로가 더 낫다는 생각을 해본다.   

광고문의: ad@vanchosun.com   기사제보: news@vanchosun.com   웹 문의: web@vanchosun.com