최종수정 : 2008-10-29 00:00
사람의 평균수명 75세. 대학 졸업 후 만 22세에 일을 시작한다고 가정하면 사람이 일평생 일터에서 보내는 시간은 8만시간이 훌쩍 넘는다. 이만큼 삶의 중요한 부분을 차지하는 직업을 선택할 때 그 직업의 전문성, 안정성, 만족도 등을 고려하게 된다. 이 부분들 때문에 많은 한인 학생들이 ‘약사’라는 직업에 대한 관심이 높아지고 있다.
20년 가까이 약국을 운영하고 한인들을 위해 고혈압, 심장병, 당뇨병 등의 건강강좌 봉사활동과 현 한인장학재단의 이사장인 오유순<사진> 약사를 만나보았다. 코퀴틀람의 위치한 이 약국에서는 여러 손님의 전화문의와 약 조제와 환자 상담으로 오유순 약사는 바쁜 아침을 맞이하고 있었다.
“약사는 일반 대중들을 많이 접촉하는 직업이죠. 그만큼 약사가 가진 건강지식으로 환자뿐 아니라 일반 대중들을 도울 기회가 많아요. 약사를 찾는 분들의 건강을 관리해 드려서 건강한 삶을 누릴 수 있도록 최선을 다해 도울 책임이 있다고 생각해요. 그렇게 하려면 새로 나온 약에 대해서 혹은 새로운 건강법에 대해 꾸준히 공부해야 합니다”
흔히 약 제조만이 약사의 일이라고 생각하는 사람들이 많지만 그것은 일부분에 불과하다. 의사의 처방전에 따라 약을 제조한 후 환자와 하는 약에 대한 상담 또한 약사의 중요한 업무이다. 또한, 처방전이 필요없는 약일 경우, 손님의 증상에 따라 약을 추천하기도 한다. 사람들의 건강관리에 도움이 된다는 것이 약사들에게는 큰 보람이라고 한다.
“아파서 괴로워하시던 환자들이 제가 추천하는 방법을 사용해서 혹은 추천하는 약을 사용해서 건강을 회복하는데 도움이 되었다고 하시면 보람을 느끼죠. “
이 같이 많은 전문 지식을 요하는 직업이기 때문에 약사가 되는 길은 그리 쉽지만은 않다.
“캐나다에는 주마다 약학 대학이 하나씩만 있기 때문에 약학 대학에 입학하기가 어려워요. 학업성적뿐 아니라 과외활동, 봉사활동, 인터뷰 등 열심히 준비해야 약학대학에 입학할 수 있습니다.”
BC주에서는 UBC에서만이 약학 프로그램이 제공되고 매년 15여 명의 학생을 까다로운 입학과정을 통해 선발한다. 또한, 약학대학 졸업 후 주 정부의 약사고시에 합격해야만 약사 자격증을 취득할 수 있다. 한정된 약사 배출 때문에 약사 자격증만 있다면 취업률은 100%에 달한다.
최근 2009년 1월부터 약사의 활동범위가 넓혀진다는 BC주 정부의 발표도 있었다.
“현재는 약사들이 약사법에 따라 의사의 처방전이 있어야 조제할 수 있었던 약이라도, 내년 1월부터는 약사들이 의사 처방전으로 조제했던 약은 다시 의사의 처방전 없이 환자들에게 약을 조제해 드릴 수 있게 됩니다. 알버타 주에서는 현재 간단한 약들은 약사들이 처방을 할 수 있어요. BC주에서도 그런 날이 곧 오리라 생각합니다.”
앞으로도 약사의 활동범위는 더 넓어질 전망이다. 이만큼 사람들의 건강관리에 중요한 역할을 하는 직업인 만큼 전문지식 외에도 마음가짐이 중요하다.
“약사가 되시려는 분들은 약사가 되어 성실하게 환자들을 돕겠다는 마음으로 열심히 공부해 주시기를 부탁합니다.”
박미정 인턴기자 meejeong2u@gmail.com
UBC 약학대학 홈페이지 www.pharmacy.ubc.ca
BC주 약사협회 홈페이지 http://www.bcpharmacists.org/
오유순 약국(Eagle Ridge Pharmacy)
#201B-1194 Lansdowne Dr. Coquitlam ☎(604)941-0454
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