BC주 탁아제도 ‘긴급 점검’ 필요하다

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

얼마 전 주부 김모씨는 한 회사로부터 일자리 제안을 받았지만, 결국 그 제안을 거절할 수밖에 없었다. 모기지 비용이나 보험금 등 적지 않은 생활비를 감안하면, 맞벌이를 해야 하는 입장이지만, 김씨에게는 선택의 여지가 없었다. 그녀가 일자리를 포기한 결정적 이유는 바로 ‘탁아문제’ 때문이었다. 김씨는 “탁아지원 제도가 있다지만, 아이를 마음 놓고 맡길 수 있는 곳을 찾기 힘들다”며 불만을 토로한다. 밴쿠버에서 김씨 같은 처지에 있는 사람을 찾는 건 그리 어려운 일이 아니다.

BC주의 탁아제도가 다시 한번 도마 위에 올랐다. BC 신민당(NDP) 탁아제도 담당 비평가인 클레어 트레비너는 “젊은 부부들이 겪고 있는 탁아 부담에 주목할 필요가 있다”면서 “정부는 현재의 ‘위기’를 해소하기 위한 실질적 해결 방안을 제시해야 한다”고 주장했다.

클레어 트레비너는 또한 “(현재 경제 여건을 검토할 때) 대부분의 가정에게 맞벌이는 선택이 아닌 필수”라고 생각한다면서 “우리 지역사회와 경제, 그리고 자녀 교육을 위해 현실성 있는 탁아제도를 마련해야 한다”고 촉구했다.        

현재 탁아제도는 BC주만의 문제는 아니다. 이번 연방총선에서도 국립탁아제도는 각 정당이 다루고 있는 주요 이슈 중 하나다. 집권 보수당(conservative)은 “탁아소 운영을 민간과 주정부에 위탁하고, 이에 따른 발생 비용 일부를 연방정부가 지원한다”는 관련 방안을 선거공약으로 내세운 상태다. 이와 달리 자유당(Liberal )과 신민당(NDP)은 전국에 국립탁아소를 건립해야 한다는 입장이다. 국립탁아소 건립을 위해 필요한 비용으로 자유당은 12억5000만 달러를 신민당은 14억 달러를 예상하고 있다.

문용준 기자 myj@vanchosun.com

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