Blues 기반을 둔 재즈연주자 #3: Charlie Christian

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 글쓴이의 다른 글 보기

최종수정 : 2009-04-03 00:00

이번 주는 블루스 기반을 둔 재즈연주자 Charlie Christian을 소개한다. Charlie Christian은 비단 재즈뿐 아니라 전체적인 음악역사에서 가장 중요한 인물중 한 명이다. 그는 인류역사상 처음 전기기타를 처음 선보였고 재즈역사에서 굉장히 큰 부분을 차지하는 비밥재즈를 처음 시도한 연주자이기도 하다. 또, 화성과 리듬악기인 기타를 트럼펫이나 색소폰같은 솔로악기의 개념을 완전히 정립시킨 장본인이다. 또, 녹아드는 블루스바탕의 그의 연주는 많은 사람들에게 사랑받았고 우리가 잘아는 Wes Montgomery, George Benson 그리고 Jim Hall등 수 많은 연주자들에게 큰 영향을 주었다.

더 자세한 이야기는 뒤로 미루고 그의 프로필을 보자. 그는 1916년 미국 텍사스 주에 있는 Bonham이라는 Dallas근처 작은 도시에서 태어났다. 이후, 곧 가족이 Oklahoma 시로 이주를 해 텍사스에 대한 기억은 Christian에게 그다지 많이 남아있지 않는다. 양부모님 모두가 음악연주자여서 그는 자연스레 음악을 어려서부터 접하기 시작했고 그는 트럼펫과 테너 색소폰등을 시작으로 음악을 연주하기 시작했다고 전해진다. 또, 그는 유난히 리듬에 맞춰 춤을 추는 것을 굉장히 좋아했다고 한다.

그는 1937년 그러니까 21세가 되던 해 전기를 이용한 기타와 앰프를 사용해 인류역사상 처음 연주를 한다. 이 전기기타는 Eddie Durham이라고 하는 발명가에게 만들어졌고 Charlie Christian은 이 기타를 들고 Oklahoma주를 시작으로 North Dakoda, 그리고 Minnesota등 여러 주에서 활동을 한다.
Christian은 자신의 동네에만 머문 것이 아니라 캘리포니아주 LA로 이주한다. 그리고 당시 최고의 연주자라고 평가받던 재즈 클라리넷 연주자 Benny Goodman 밴드의 오디션을 성공적으로 통과한다. 그리고 Benny Goodman과 함께 한다는 것은 당시로서 연주자로서의 성공을 의미한다.

그렇다. LA에서 Benny Goodman과 만남은 그의 화려한 음악인생을 있게 한다. 큰 무대에서의 연주 뿐 아니라 Thelonious Monk, Dizzy Gillespie, 그리고 Kenny Clarke등과 같은 아주 유명한 연주자들과 함께 할 수 있었고 이런 큰 경험은 그가 더 발전 할 수 있는 큰 밑거름이 된다. 그리고 무엇보다 그가 전국적으로 크게 유명해지고 기타계에 미치는 영향력이 커졌다는 것이다. 한마디로 그는 스타가 됐다. 실제로 그는 자신의 고향 Oklahoma시에 자신의 이름이 세겨진 Charloe Christian Ave라는 길이 있고 1980년에는 그의 업적을 기념하고자 The Rock and Roll Hall of Fame에 이름을 올렸다. 그리고 1942년 사망 후에는 Downbeat Hall of Fame에 바로 등록됐을 정도로 그는 화려한 음악인생을 살았다.

그러나, 안타깝게 그는 25세라는 아주 짧은 인생을 살았다. 그의 죽음에 대한 소문과 억측이 아주 많이 있지만 확실한 사망이유는 지금까지 정확히 밝혀진바 없다. 다만, 당시 대마초와 알콜에 크게 중독돼있었던것을 전해지고 실제 사망하기 2년전에 병원신세를 많이 진 것으로 미루어보아 마약과 약물로 정상적이지 않는 생활로 인한 죽임이 아닌가 하는 추측만 해 볼 뿐이다. 아무튼 그의 죽음은 많은 재즈팬들에게 안타까운 일이었고 짧은 인생만큼 그의 연주를 많이 접할 수 없는 것이 매우 슬픈일이 아닐 수 없다. Charlie Christian의 프로필은 이정도로 마무리 하고 다음주엔 그의 연주 스타일 및 보다 음악적인 부분에 대해 살펴보자.

<계속>

이상준 음악칼럼

이상준 글쓴이는 미국 버클리음대에서 재즈작편곡을 전공했고 캐필라노 음대에서 재즈기타 전공 및 Linda Falls 교수의 이론 및 청음 조교로 일했다.
이후, UBC사범대를 거쳐 현재 재즈기타리스트, 작편곡활동 그리고 South Delta Secondayr School과 English Bluff Elementary School에서 음악교사로 재직했다.
현재는 미국 뉴저지주 Paul Pope School에서 음악교사로 있고 NYU대학원 함께 뉴욕에서 음악활동 중이다.

칼럼니스트: 이상준 | Web: www.jonleemusique.com