심리상담이 과연 도움이 될까??

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 글쓴이의 다른 글 보기

최종수정 : 2009-04-03 00:00

지식이 많아진다고 진리를 깨닫는 건 아님에도 불구하고 나는 학력이 높아질수록 겸손의 미덕을 잃어갔다. 어린시절에는 착하고 조용한 아이라는 말을 듣던 내가 대학, 대학원을 거치며 내 목소리를 내는 자기주관이 강한 여성으로 변했다. 그런 변화의 기저에는 지식을 통해 무장되고, 사회적인 인정을 통해 확인된 자신감이 꿈틀거리고 있었다.

그러나 강한 자신감은 성급한 판단을 낳았고, 잘못된 판단으로 인해 나 자신 혹은 주변사람들이 상처나 어려움을 받게 되는 일이 많아졌다. 점점 자신에 대한 반성과 타인에 대한 사과의 행위가 낯설어지게 되었다. 내가 잘 난 사람이라고 생각할수록 다른 사람들의 말에 귀를 기울일 필요가 없었다.

어떤 특별한 계기로 나의 그런 교만에 대해 깨닫게 되었다. 그 때 비로소 나는 내게 카운슬러가 필요하다는 것을 알았다. 카운슬러, 나의 문제를 소상히 들어주고 나와 함께 해결을 위해 고민하며 내가 그 문제를 극복하고 일어날 수 있도록 손을 잡아 일으켜주는 존재. 나는 그런 카운슬러가 필요한 흠이 많고 한계가 많은 사람이었다.

카운슬러는 내게 문제가 없다고 생각하는 사람, 내 문제는 내가 가장 잘 안다고 생각하는 사람, 이 문제를 해결할 사람은 나 뿐이지 어느 누구의 도움도 필요치 않다고 생각하는 사람에게는 도움을 줄 수가 없다. 카운슬러는 나를 세우는데 타인의 도움이 필요하다고 믿는 사람들에게만 도움이 된다.

부모가 상담실로 억지로 데리고 온 청소년 아이들은 상담자에 대한 신뢰나 기대가 별로 없다. 그러나 이런 아이들도, 최선을 다해 자신의 이야기를 듣고 이해하려고 하는 상담자의 노력 앞에서는 어느새 마음의 빗장을 열어버린다. 그 빗장이 열려야 어떤 좋은 교훈도 그 아이들의 마음에 새겨지는 것이다. 부모가 수도 없이 해주었던 말들, 이렇게 해라, 저렇게 해야한다 라는 말들, 그 같은 말을 상담자가 할 때 왜 아이들은 그 말을 듣는가? 마음이 열려있기 때문이다.

왜 아이들의 마음이 닫히게 되는가? 거기에는 부모의 양육태도, 더 나아가서는 부모의 부부관계, 부모 자신의 내면의 문제들이 얽혀있다. 문제있는 아이들을 둔 부모들은 아이의 문제를 계기삼아 자신을 위한 상담을 받기를 권한다. 나의 이 말이 아이로 인해 고민하고 있는 많은 부모님들의 마음을 상하게 하지 않기를 원한다.

문제가 없는 인간이 어디에 있을까? 나는 아무 문제가 없다고 생각하는 그 순간, 바로 오만과 타인에 대한 비판이라는 더 떨칠 수 없는 문제가 나를 덮어버리는 것이 인간인 것을.
나의 한계와 작음을 인정할 때 사람은 더 배울 수 있고 자라날 수 있는 것 같다. 나는 오늘도 상담실에서 그런 겸손을 가진 아름다운 사람들과 함께 더 참되고 좋은 인간으로 자라기 위해 노력할 것이다.

<조은숙> 석세스에서 가족상담가로 일하고 있다. 가족학 박사(서울대), 가족상담가, 미국 위스콘신대 정신과 연구원 역임

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