하루가 길어지는 '일광절약시간제'

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

하루가 길어지는 '일광절약시간제'

서구사회에서는 이미 보편화
다양한 여가 활동 즐길 수 있는 좋은 기회

봄이 되면 시계를 한 시간 앞으로 당겨 한 시간 '덜 자고', 다시 가을이 되면 한 시간 뒤로 늦춰 한 시간 '더 자게' 되는 일광절약 시간제(Daylight Saving Time) 기간이 돌아왔다. 4월 첫 일요일은 오전 2시를 3시로 바꿔 1시간을 손해보지만, 10월의 마지막 일요일 오전 2시를 1시로 돌려 놓으면서 한시간을 덤으로 얻는다.

이 기간 동안은 동부 표준 시간(Eastern Standard Time: EST)이 동부 일광절약 시간(Eastern Daylight Time: EDT)이 되며 마찬가지로 태평양 표준 시간(PST)도 태평양 일광절약 시간(PDT)으로 바뀐다.

북미에서는 '데이라이트 세이빙 타임', 유럽에서는 '서머타임'

시간을 앞당겨 생활하는 아이디어는 누가 처음 생각해 냈을까? 알려진 바로는 벤자민 프랭클린이 프랑스 파리에 외교관으로 파견되어 있던 1784년 처음 이런 생각을 글로 표현했다고 한다. 이후 1907년 영국의 윌리엄 윌렛이 수면 위에 올려 처음으로 많은 관심을 일으켰고 그 결과 1909년 영국 의회에 처음 상정됐다. 그러나 농장주들의 거센 반대에 부딪혀 무산되고 만다. 한편, 독일이 1915년 서머타임을 실시하자, 영국도 그 다음해인 1916년에 채택하기에 이른다.
서머타임을 실시할 당시 목적은 석탄을 절약하기 위해서였다. 특히, 영국은 2차 세계대전 당시 2시간을 앞당기는 '더블 서머타임'을 실시해 에너지 절약효과를 톡톡히 보았다고 한다.

한편 1996년 유럽연합이 '표준 서머타임제'를 실시하기로 결정한 이래 유럽 국가들은 매년 3월 마지막 일요일부터 10월 마지막 일요일까지 한 시간씩 앞당겨 생활해 오고 있다. 특히, 러시아는 이 기간에는 시간을 두 시간 앞당기고 겨울에는 한 시간만 뒤로 돌려, 결국 겨울에도 한 시간 빨리 생활하는 효과를 보고 있다.

캐나다와 미국에서는 4월 첫 일요일부터 10월의 마지막 일요일까지 실시하며, '데이라이트 세이빙 타임'이라고 부른다. 미국에서는 1차 세계대전 때 처음 실시했다. 길어진 낮시간을 활용해 에너지를 절약하면 군수물자 생산에 더 박차를 가할 수 있기 때문이었다. 1966년에는 표준화된 일광절약 시간을 지키도록 규정하는 법을 통과시켰는데, 이때 찬성하지 않은 아리조나 주, 인디아나 주 일부 지역과 하와이는 지금도 일광절약 시간과는 상관이 없는 곳이다. 이와는 반대로 최근 캘리포니아는 연방정부에 연중 일광절약 시간제를 실시할 수 있도록 신청해 놓은 상태다.

에너지 절약과 야외 활동 늘어나

북미인들은 대체로 일광절약 시간제를 선호하는 편이다. 해가 길어져 직장이 끝난 저녁 시간에도 많은 활동을 할 수 있기 때문이다. 70년대 석유파동의 여파로 미국에서 1974년부터 약 2년간 실시한 결과 전국적으로 에너지 소비량이 감소했고, 교통사고 발생이 줄었으며 범죄발생도 감소했다고 한다.

해가 지는 시간이 늦어지기 때문에 저녁때에도 조명을 킬 필요가 없는 데다가 아직도 밝은 저녁 시간을 주로 야외에서 보내는 일이 많아 전기소비가 크게 줄어든다. 보통 가정에서는 조명과 TV, 비디오 등의 가전제품에 총 전기량의 25%를 소비하는데 여름이면 사용량이 많이 감소된다.

그러나 모두 다 일광절약 시간제을 좋아하는 것은 아니다. 가축을 기르는 농장에서는 가축들이 바뀐 시간에 적응하는데 오래 걸리기 때문에 애를 많이 먹는다. 일반인들도 손목 시계를 비롯 집안에 있는 모든 시계를 바꿔야 하고 수면 시간을 조정해야 한다는 불편이 있다. 대부분은 며칠이면 적응되지만 수면 장애환자들은 적응에 상당한 어려움을 겪기도 한다.

현재 일광절약 시간제를 실시하는 국가는 미국, 캐나다, 유럽, 멕시코, 브라질, 이집트, 이라크, 이스라엘, 팔레스타인, 호주 등 70 여개국이다. 12월부터 본격적인 여름이 시작되는 남반구에서는 10월부터 3월까지가 서머타임 기간이다. 반면, 적도 부근의 열대지방은 사철 낮의 길이가 비슷하기 때문에 시행하지 않는다.

<이윤정 기자 yoon@vanchosun.com>

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