현재의 교육 시스템 (2)

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

앨빈 토플러 박사가 한국 청소년들을 대상으로 현 교육제도는 "일종의 감옥에 돈을 쏟아 붓는 격"이라고 말한 '사랑의 충고'는 객관적인 입장에서 한국인이자 교육자로서 한번쯤 이 문제에 대해 고민해볼 수 있는 기회가 됐다. 실제로, 지난 해 주요 일간지와 방송 보도에 따르면 한국이 외국어 교육을 위해 투자하는 돈은 천문학적인 액수지만 그에 비해 학생들 또한 직간접적으로 사회 여러 분야에서 얻고있는 이익은 지극히 미미한 것으로 나타나고 있다.

사실 지난번에 OECD가 한국정부에 공식 요청한 편지 내용은 우리 외국어 교육의 문제를 여과 없이 드러내고 있다. 내용을 요약하면 다음과 같다. 일반적으로 OECD 대표 사무실(유럽 소재)에는 자국의 이익을 대변해 줄 수 있는 각국 국제정치·경제 관료 전문가들이 파견되어 있다. 이들의 주 목적은 OECD 국가들간의 정보공유와 자국의 이익을 위해 각종 중요한 컨퍼런스와 회의에 참석하는 것이다. 이런 중요한 회의에서 자국의 이익을 대변하려면 공통 언어인 영어를 잘 구사할 수 있어야 한다. 그런데 OECD에 파견되어 있는 대부분의 한국정부 고위관리 및 관계자들은 전혀 그렇지 못했다는 것이다. OECD 대표사무실은 이들의 제한적인 영어 구사능력 때문에 많은 어려움을 겪었다고 한다. 그래서 몇 번이고 비공식 채널을 통해 한국 정부에 개선을 요구해왔지만 똑같은 현상이 계속 일어나자 공식 편지로 한국 정부에 이 문제를 개선해 달라고 요청해왔던 것이다.

그 이후에 한국정부가 어떤 사람을 OECD에 파견했는지 잘 모르겠지만 현실적으로 한국의 고위 관리들 중에 한국의 이익을 대변해 줄만큼 영어 구사능력이 뛰어난 사람이 몇 명이나 되겠는가? 토플러 박사는 한국 고위 관리들의 영어 구사력이 어느 정도인지 분명히 알았을 것이고 그래서 미래 한국을 위해 온 나라 전체가 영어교육에 천문학적인 액수를 투자하지만 별로 크게 달라진 게 없다고 느꼈을 것이다. 하지만 앞으로 약 20년 후면 우리 한국은 영어 구사력이 뛰어난 고위관리로 넘쳐 날 것이고 세계적으로 정치, 경제, 문화, 종교계를 대표할 만한 인물들이 쏟아져 나올 것이다. 현실과 동떨어진 무모한 '믿음'도 아니고 뜬구름 잡는 이야기도 아니다.

해마다 수많은 조기 유학생들과 언어 연수생들이 한국에서 전세계로 물밀듯이 빠져나간다. 물론 그들 100%가 알차게 공부하고 한국으로 돌아가는 것은 아니지만 그래도 대부분이 '쌍코피' 나게 공부하고 있다고 본다. 현지에서 태어난 2세 및 1.5세들이 한국에서 대학 공부를 마치려는 것도 많이 볼 수 있다. 만일 한국이 이들을 능력에 맞게 잘 배치할 수만 있다면 당장 10년 안에 한국사회에 큰 변화를 가져올 수 있다. 현지에 살고 있는 이민자들은 이런 상황에서 조국을 위해 두 가지를 크게 이바지할 수 있다. 첫째는 자녀들을 영어교육권에서 잘 공부하게 하면서 한국언어, 문화, 역사 등을 철저하게 교육시키는 것이다. 둘째, 현지로 조기 유학온 학생들과 가족들을 자기 가족처럼 도와주는 것이다.

일반적으로, 이민 1세들이 영어를 배워서 캐나다 현지 사회에 뛰어들어가는 데는 무리가 있다. 그렇다고 영어를 배우지 않아도 된다는 면죄부를 주려는 생각은 절대 아니다. 상황적으로 보면 이민 1세들이 그들의 어린(1.5세) 자식들이나 2세들에게 영어 문화와 한국어 문화 모두를 잘 교육시킬 확률이 훨씬 높다. 그리고 이들이 현지 한인사회와 '백인사회'를 연계해서 자신들의 삶을 영위할 수 있도록 도와주면 좋을 것이다. 만일 한국에서 그들이 할 수 있는 일들이 있다면 특히, 외교와 경제 교류 차원에서 한국의 이익을 위해 봉사할 수 있을 것이다.

영어권으로 조기 유학온 학생들과 부모들을 현지 이민자들이 잘 도와주면 '윈-윈(Win Win)' 시스템이 될 수 있다. 일반적으로 처음 조기 유학온 사람들은 많은 어려움을 겪는다. 몇 년이 지난 후에야 자신들이 현실 상황과 정보에 얼마나 부족했는지 후회하는 경우가 비일비재하다. 한국에 있는 유학원이나 관계자들이 비교적 많은 정보를 갖고 있지만 수시로 변하는 현지 교육 상황을 한국에서 어떻게 다 알 수 있을까? 물론 현지에 사는 이민자들이라고 해도 현지 교육과 사회를 모두 정확하게 알 수는 없지만 그래도 조기 유학생들의 현지 적응을 가장 잘 도울 수 있는 사람들은 이곳에 살고 있는 한국계 이민자라고 자신있게 말할 수 있다.

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