메시와 호날두 팬들은 정치 성향도 서로 다르다

윤희영 기자 기자의 다른 기사보기

북중미 월드컵에 출전 중인 아르헨티나의 리오넬 메시와 포르투갈의 크리스티아누 호날두는 세계 축구 사상 가장 위대한 라이벌로 꼽힌다. 뛰어난 개인기(exceptional individual skill), 천부적 감각(natural instinct), 득점력(goal-scoring ability) 등 실력은 우열을 가리기 힘들다.

그런데 체형(physique)이나 얼굴 생김새(facial features), 경기 스타일과 삶의 태도(approach to life)는 판이하다. 그만큼 두 선수를 따르는 팬들의 호불호도 상이하다(be contrasting). 심지어 메시파(派)인가, 호날두파인가에 따라 정치적 성향(political leaning)도 다르다는 연구 결과까지 나왔다.

싱가포르 난양공과대학교 연구팀은 26개국 1만661명을 대상으로 두 선수 선호도(preference)와 정치적 성향의 상관 관계를 심층 분석했다(conduct an in-depth analysis). 그 결과, 메시를 좋아하는 팬들은 상대적으로 진보적(liberal), 호날두를 지지하는 팬들은 보수적(conservative) 성향이 뚜렷한 것으로 나타났다.

두 선수는 대중에게 비치는 이미지가 확연히 다르다(be distinctly different). 메시는 차분한 품행(composed demeanor)에 팀 중심적 면모가 돋보이는 데 비해, 호날두는 야망을 숨김없이 드러내고(openly display his ambition) 자신이 이뤄낸 성취를 거리낌 없이 과시한다(unapologetically flaunt his achievements). 이와 관련, 연구팀은 “대중은 본인의 개인적 가치관이나 사회적 이념에 부합하는(align with their personal values or social ideologies) 공인의 대중적 이미지에 끌리게 된다”고 풀이한다.

국가별 평균 선호도 역시 엇갈렸다(be mixed). 프랑스·중국 등 11개국에서는 호날두가 더 높은 평가를 받은(receive higher ratings) 데 비해, 미국·영국 등 8개국에서는 메시가 우위를 점했고(hold an edge), 독일·일본 등 나머지 7개국에서는 통계적으로 유의미한 차이(statistically significant difference)가 나타나지 않았다. 한국은 팬들의 전체 평균이 메시를 더 선호하는 국가로 분류돼 눈길을 끌었다(draw attention).

선수 선호도와 정치 성향의 연결고리는 젊은 세대에서 더 선명하게 나타났다(be more pronounced). 연령대가 높아질수록 그 상관관계(correlation)는 옅어졌다. 그런가 하면 자신에 대한 자존감(self-esteem)이 높은 팬들은 호날두 쪽으로 기우는 양상을 보였다(tend to lean toward Ronaldo).

연구팀은 “사람들이 겉으로는 겸손함을 미덕으로 내세우지만(outwardly praise humility as a virtue), 그렇다고 반드시 겸손한 사람에게 호감을 갖는(be drawn to humble individuals) 건 아니다”라며 “자존감 높은 이들은 오히려 탁월함과 자신감을 보란 듯이 발산하는(unabashedly radiate their excellence and confidence) 인물에게 매료되며(be fascinated), 그들에게 간접적으로 자신을 투영해 보고(identify with them vicariously) 싶어하는 욕구가 있다”고 설명했다.

[영문 참조 자료 사이트]

☞ https://www.ntu.edu.sg/news/detail/messi-or-ronaldo--your-political-ideology-may-play-a-part

☞ https://phys.org/news/2026-06-messi-ronaldo-political-ideology-play.html

☞ https://footmundo.co.uk/cristiano-ronaldo-vs-lionel-messi-politics-right-wing/

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