캐나다 직장인 “공부로 나의 가치 올려야 산다”

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

불경기가 찾아오면서 캐나다인들 사이에 재교육 열풍이 불고 있다. 캐네디언 교육 카운슬(CCL)이 발표한 2008년 설문조사 결과에 따르면 은퇴하지 않은 캐나다인 51%는 지난해 업무관련 교육을 받은 것으로 나타났다.

캐나다 웹 컨퍼런스(Mesh)에서 집중해 강연을 듣고 있는 이들= 사진: CNW그룹/Mesh

교육바람이 부는 원인 중 하나는 몸 값 올리기. 회사에 꼭 필요한 사람이 되지 않고서는 감원바람을 피해가기 어렵기 때문이다. 이 결과 젊을수록 교육에 참여하는 비율이 높았다. 18세 이상 24세 사이는 67%, 25세 이상 34세 이하는 54.5%, 35세 이상 44세 이하는 50.1%가 자신의 직업과 관련해 교육을 받았다. 2명중 1명이 공부하는 직장인인 셈이다.

인력관리업체도 처세술로 교육을 강조하고 있다. 오피스팀(OfficeTeam) 로버트 호스킹 전무는 감원 생존 계명으로 “없어선 안될 존재가 되라(Make yourself indispensable)”를 1순위에 두고 “회사를 바닥에서 탈출시키기 위한 프로젝트에 집중하면서 회사에 새롭게 기여할 수 있는 기술을 공부하라”고 권고했다.

직장인을 대상으로 각 대학이 개설한 성인교육과정(Adult continuing Education)과 칼리지들의 단기 과정 인기가 점차 높아지고 있다. 인기 있는 분야는 실무에 적합한 과목들이 대부분이다.

1~2개월내 자격증 취득이 가능한 과목을 통해 월급을 올리는 사람들도 있다.

한 캐나다 대형슈퍼마켓에 근무하는 피터 강씨는 응급처치 방법을 배워 시간당 월급을 1달러 올렸다. 연봉으로 환산하면 2000달러 가량 올린 것이다. 강씨는 “회사 고용계약에 업무현장 응급처치법 (Occupational First Aid: OFA) 2급 자격증이 있으면 봉급을 올려준다는 내용을 동료에게 듣고서 메니저와 상의해 수업을 들었다”고 말했다. 호흡곤란 시 기도확보와 호흡 조절법, CPR 등을 배우는 OFA 1급(Level 1)은 8시간, 2급은 36시간을 걸려 취득할 수 있다. 강씨는 1급은 하루를 투자해 받았고, 2급은 교제를 신청해 하루 매일 2시간 정도 집에서 공부하고 하루 동안 필기와 실기 시험을 치르고 2년간 유효한 자격증을 받았다.

강씨는 “영어 능력이 부족해서 자격증이 있는 메니저와 다른 동료에게 조언과 도움을 많이 받았다”며 “수업비용도 영수증을 제시하니 회사에서 일부 충당해 줬고, 또 교육비로 세금공제에도 사용할 수 있어 부담이 되지 않는다”고 말했다. 강씨는 1급에 90달러, 2급에 600달러 수업료가 들었다. 강씨는 2급 자격증을 따면서 얻은 자신감을 여세로 몰아 3급 자격증에 도전할 생각이다.

IT업체에 근무하는 피터 신씨는 인터넷을 통한 학습으로 직장에서 자리를 지키는데 효과를 봤다. 신씨는 업무상 회의가 많은 편이나 자신의 영어발음 때문에 이를 은근히 부담스러워 했다. 직장동료에게 도움을 요청해 몇 번 회의준비에 도움을 받았지만 한 차례 감원이 있은 후에는 도움을 받을 사람도 없어졌다.

위기의식을 갖게 된 신씨는 델과 마이크로소프트사 등이 제공하는 ‘러닝센터’프로그램을 찾아 다니게 됐다. 신씨는 “이전에 한국에 있을 때도 이런 영어권 러닝센터 프로그램을 봤지만 업무환경이 달라 이해가 어려웠다”며 “캐나다 업무환경에서 보니 이해가 쉬웠다. 집에서 2~3시간 가량 화상채팅과 교제공부를 통해서 얻은 것은 지식뿐만 아니라 IT분야의 문화도 소화할 수 있었다”고 말했다.

청소년 도제과정 통해 실무자리 찾아

BC주 정부 도제과정 ‘밀어주기’ 정책

실무 중심에 직장 미리 찾기 바람이 불면서 BC주 고등학생 사이에서도 미리 도제과정으로 진학해 일자리를 찾아가는 이들이 적지 않다. 이와 같은 진학 패턴은 이들의 할아버지 세대와 유사한 면이 있다. 베이비 부머 중 일부는 기술학교나 칼리지를 졸업해 일자리를 확보한 후, 이후 대학에 도전한 이들도 적지 않기 때문이다.

정부도 이런 추세를 부채질하고 있다. BC주정부는 7일 “BC주 트레이닝 세금공제(BC Training Tax Credit)를 오는 7월1일부로 고용인원 1인당 4000달러로 올려 이전보다 2배로 늘리겠다”고 발표했다. 이 세금공제는 도제과정 인력을 고용한 기업체에 주어지는 감세 혜택이다. 고든 캠벨(Campbell) BC주수상은 “올해 도제과정(apprenticeship)에 4만7000명이 등록해 2001년 보다 숫자가 3배로 늘어났다”며 이 같은 정책 마련 배경을 설명했다.

BC주 도제과정은 총 100개 프로그램을 통해 140종의 다양한 전문인을 양성하고 있는 가운데 산업훈련청(Industry Training Authority: ITA)이 관리를 총괄하고 있다.

청소년 도제 과정은 보통 12학년에 등록해서 12학년부터 실무와 이론 교육을 받을 수 있다.단 고용에 필요한 주요 교육은 칼리지에서 받게 된다. ITA청소년 분과에 따르면 자동차정비기술자(Automotive Service Technician) 꿈을 키워가고 있는 로렌 셈플(Semple)씨는 2005년 9월, 12학년 당시 도제프로그램 ‘ACE IT’ 에 등록했다. 이후 2007년 12월까지 학교졸업 후 인근 칼리지에서 기초교육을 받고 자동차딜러에서 정비사로 450시간 경력을 쌓았다.

이후 BCIT로 학교를 옮겨 자동차 정비 1, 2, 3단계를 끝냈고, 올해 말 마지막 4단계를 이수할 예정이다. 일과 학업이 병행되기 때문에 어려운 점도 있지만 공식적인 프로그램을 이용하는 만큼 홀로 일자리를 잡기 위해 뛰는 것보다 유리한 면이 있다. 현재 셈플씨는 GM사 그랜드 마스터 테크니션 자격을 취득했고 어디서든 정비사로 활동할 수 있도록 캐나다 전국에서 통용되는 인증서(레드실)도 갖고 있다. ITA는 도제과정으로 진학도 대학교 진학처럼 9~10학년 사이에 미리 결정하는 것이 유리하다고 안내하고 있다.

권민수 기자 ms@vanchosun.com

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