이중 언어권에서 자라는...

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

지난 5월 10일 석세스의 패런팅 클럽에서는 포트무디와 코퀴틀람에 사무실을 두고 있는 SHARE라는 기관의 언어치료사가 와서 ‘Building a Home with More than One Language’라는 워크숍을 했다. 영어와 한국어의 이중 언어권에서 살고 있는 이민자 가정들의 공통된 고민을 반영하듯 평소보다 많은 부모님들이 오셔서 매우 붐비는 가운데 워크숍이 진행됐다. 오늘은 그 워크숍에 못 오신 분들을 위해 그 내용의 핵심들을 간단히 소개하고자 한다.

◆모국어의 중요성-언어를 통해 문화와 정서가 전달된다
가정에서는 부모가 잘 하는 유창한 언어로 아이와 대화하는 것이 중요하다. 한국어가 더 편한 부모는 아이와 말할 때 한국어를 써야 말을 통해 전달되는 정서와 유대감, 전통 등이 제대로 전달된다는 것이다. 특히 자장가나 아이를 어를 때 쓰는 말들, 아이와 함께 부르는 간단한 동요 등에는 그 자장가나 노래를 듣고 자란 부모들의 어린 시절의 감정과 맥락이 그대로 실려있다. ‘엄마가 섬 그늘에 굴 따러 가면 아기가 혼자 남아 집을 보다가…’라는  엄마의 노래를 들으며 아이는 조금은 슬픈 섬마을 아기의 감정을 쉽게 전달받는다. 한국어가 편한 필자의 경우 ‘Moon is round as round can be, Two eyes, One nose, One mouth, Just like me’라는 라임을 아이와 함께 할 때에, 그 상황을 즐기기보다는 암기된 영어구절들이 틀릴까봐 신경을 더 쓰게 된다. 즐거움이 전달되기가 힘들다.

◆유창한 언어를 통해 언어의 기초를 닦는다
아이들은 유창한 언어를 경험함으로써 그 언어에서 습득되는 음성, 문법구조, 개념 등을 습득하게 되고, 그 지식을 기초로 하여 또 다른 언어를 습득하게 된다. 일단 부모가 쓰는 언어로 ‘내일’ 이라는 개념이 습득된 아이는 ‘tomorrow’라는 영어단어의 의미를 금방 안다. 한가지의 언어에도 유창함을 발달시키지 못하면 아이는 나이에 알맞은 개념형성이 안되게 되고, 이로 인해 인지발달 등에 지장을 주게 된다. 그러므로 부모자신이 영어가 서툴러서 아이에게 한국어와 영어를 동시에 말해주지 못하는 것을 안타까워할 필요가 없다. 오히려 부모가 유창한 한국어로 자주 즐겁게 대화해주는 것이 아이에게는 더 좋은 언어환경이 된다.

◆3살이 되어도 영어 한마디 못하는 아이, 문제가 있나?
비디오나 TV 혹은 드롭 인 센터 등을 통해 영어환경에 노출된 적이 있음에도 불구하고 3살이 된 아이가 영어를 한마디도 하지 않는다면 문제일까? 아이들 중에는 한가지 언어를 완전히 익힌 후에 다른 언어로 나아가는 언어습득 유형을 가진 아이들이 있는데 앞의 예는 그런 아이의 경우에 해당하며, 이 아이가 다른 언어는 잘 말하고 평상시 상호작용에 문제가 없다면 걱정할 필요가 없다. 이런 아이들은 장기간의 관찰과 내적인 학습과정을 거쳐 서서히 영어를 말하기 시작하는 스타일이다. 이와 달리 처음부터 영어와 한국어를 섞어가며 같이 배워나가는 아이들도 있다. 이런 아이들의 경우 서너 살이 되어 프리스쿨 등 영어환경에 지속적으로 노출되면 때와 장소에 따라서 영어를 말하거나 한국어를 하거나 하는 일관성을 보이게 된다.

◆언어가 뒤섞인 아이들을 위해 어떤 도움을 주어야 하나?
두세 가지 언어가 뒤섞인 아이들의 언어를 정리해주려면 다음의 세가지 전략을 쓰는 것이 좋다. 특정 활동은 특정 언어로만 하기, 특정 인물은 특정 언어만 사용하기, 특정 장소에서는 특정 언어만 사용하기가 그 원칙이다. 예를 들면 낮 동안의 활동은 모두 한국어로 하지만 잠자리에서 책을 읽어줄 때는 영어동화를 읽어주는 것은 첫 번째 원칙에 해당한다. 또 부모는 한국어로 말하지만 오빠나 언니는 영어로 말하는 것을 원칙으로 하면 그것은 두 번째 원칙에 해당한다. 집에서는 한국어를, 프리스쿨에 가면 영어를 쓰는 것은 세 번째 원칙에 해당한다. 이런 세 원칙을 적용하면 영어, 한국어, 그 외 제3의 언어가 뒤섞인 아이들에게 언어의 일관성을 심어줄 수 있다.

◆두 가지 언어 환경의 균형 맞추기
영어와 한국어 두 가지를 다 잘하게 하고자 하면, 아이를 두 가지 언어환경에 적절하게 안배시켜 노출시키는 것이 필요하다. 학교와 친구들, TV 등의 매체는 영어환경으로, 부모와 친척, 교회사람들은 한국어 환경으로 되어 있다면 이 두 가지를 적절하게 배합해주는 것이 필요하다. 여기서 주의할 것은 TV 등의 매체를 통해 전해 듣는 언어는 상호작용이 되지 않고 수동적으로 구경만 하는 것이기 때문에 실질적인 언어학습에 큰 도움이 되지 못한다는 점이다. 오히려 여러 가지 부작용에 근거하여 미국 소아과 의사 협회에서는 3세 이하 아이들에게는 TV(비디오 포함), 비디오 게임 등을 전혀 보여주지 말 것을 강력히 추천하고 있다. 교육용 비디오라 할지라도 아이 혼자 화면 앞에 앉아있는 것은 좋지 않다는 것이다. 교육용 비디오를 부모와 같이 보면서 그것을 통해 아이와의 상호작용으로 연결된다면 그것은 바람직한 것으로 본다. 그 외 아이들의 영어환경 조성을 위해 프리스쿨, 커뮤니티 센터 프로그램, 드롭 인 프로그램 등의 다양한 방법을 생각해볼 수 있다.

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