“미래를 이끌 첨단 과학, 두 학교에서 공부한다”

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

생명공학 분야의 엘리트 양성
이론과 실험 병행하는 알찬 커리큘럼

생명공학(biotechnology)이란 지구상의 생명체인 생명 현상을 이해하고 그 원리를 활용하여 인류에게 풍요로운 삶을 제시하는 첨단 과학 기술이다. 생물학, 화학, 물리학 등의 기초 학문의 지식과 의학, 약학, 농학, 공학 등의 응용 학문 지식과 기술이 어우러진 생명공학은 우리 인류가 당면하고 있는 난치병의 퇴치, 식량난 해소, 환경 문제 개선, 새로운 대체 에너지 개발 등의 난제를 해결하는데 있어 혁신적인 차세대 기술로 평가되고 있다.

특히 생명공학 분야는 현재 밴쿠버에서도 빠르게 성장하고 있는 산업으로, 취업 기회가 많은 매우 실용적인 학문으로 떠오르고 있다. 현재 밴쿠버에서 UBC와 BCIT가 공동으로 제공하고 있는 이 프로그램에 대해서 알아본다.

16개월의 산학협동 필수

UBC 미생물학과(Microbiology and Immunology) 와 BCIT는 두 학교 교과 과정의 장점을 합쳐놓은 생명공학(The Bachelor of Science in Biotechnology; Honours, Co-op)프로그램을 제공하고 있다. 이 생명공학 프로그램은 7학기 학과 과정과 4학기 산학협동 과정(Co-op Education)으로 구성되어 있다. 첫 번째 학기부터 네 번째 학기까지의 학과 수업은 BCIT에서 진행되며 나머지 3학기는 UBC에서 진행된다.

학과 과정 외에 학교 수업과 현장 경험을 병행하는 산학협동 교육은 생명공학 프로그램의 필수 과정으로, 학생들은 졸업을 위해 총 16개월(4학기)의 산학협동 과정을 이수해야 한다. 이 기간을 통해 학생들은 생명공학 관련 산업 혹은 정부 산하기관에서 직간접적 경험을 쌓게 된다.
참조 www.bcit.ca/co-op/biotechnology

첫 번째 두 학기의 산업협동 교육은 BCIT에서 진행되며 나머지 두 학기는 UBC에서 진행된다. BCIT에서 진행되는 2년의 학과 과정과 1년의 산학협동 과정을 마친 학생들은 BCIT로부터 생명공학 디플로마를 얻게 된다. UBC에서 5학기 과정을 이수하기 위해서는 BCIT에서 이수한 4학기에서 75% 이상의 평균 성적을 유지해야 한다. 5년의 모든 생명공학 과정을 이수한 학생들은 UBC로부터 생명공학 학사학위를 받게 된다. 참조 www.bcit.ca/study/programs/8950bsc

실험과 이론 공부를 동시에

이 프로그램의 가장 큰 장점은 실험에 중점을 둔 BCIT의 교과 과정과 과학적 이론에 중점을 둔 UBC 교과 과정을 동시에 체험할 수 있다는 점이다. 이 프로그램은 UBC에서 제공하는 다른 어떤 사이언스 프로그램보다도 실험을 가장 중요시 여기는 실용적인 공부이다.

수업과 실험실습이 잘 연결되어 있고 실험실에서는 학생들이 미래의 연구 현장에서 일하게 될 것에 대비해 기초적인 것부터 전문적인 것까지 자세히 배운다. 수업 과목은 생리학, 미생물학, 세포생물학, 화학, 유전학 등의 과학 분야와 통계, 윤리, 마케팅, 정보공학 등 미래 과학자로서 갖추어야 할 소양 등이 포함된다. 또한 전공으로는 세포 배양, DNA 재결합 기술, 발효에 이르기까지 생명체를 산업분야에 적용시키는 모든 기술에 대해 배운다. 필수인 산학협동(Co-op)은 자기 스스로 신청해 일할 곳을 알아봐야 하며, 학교에서는 워크숍을 통해 구직에 도움을 주고 있다.

소수정예 수업, 취업 기회 다양해

이 프로그램의 또 하나의 큰 장점은 학생수 20명 내외의 소규모 클래스로 운영되기 때문에 교수와 학생들의 관계가 매우 친밀하다는 점이다. 교수들은 학생들을 자랑스럽게 여기며 학생들이 잘되기를 진심으로 바라고 위해준다. 학생들끼리도 경쟁보다는 서로 협력하고 도우며 가족적인 분위기에서 공부한다. 소규모 반이다 보니 수업 중 질의 응답이 매우 활발하며, 지도교수와 친해질 수 있다는 점도 빼놓을 수 없는 장점이다. 반면 학기마다 6~7 과목을 수강해야 하고 실험이 많아 시간관리를 못하면 생활이 벅찰 수 있으며, 산학협동으로 인해 긴 방학은 기대할 수 없다.

졸업 후에는 많은 학생들이 곧바로 생명공학 관련 회사에 취업해 유전학, 생화학, 산림, 농경 분야 연구원이 되거나, 제약 과학수사 등 기타 생명공학과 관련된 업체나 공공기관의 연구원으로 근무할 수 있다. 또한 신약이나 세포배양 발효기술들을 이용해 만들어지는 생산품을 제작하는 생명공학 전문 기술인이 되거나, 화학, 생화학, 미생물에 대한 실험 분석 등의 담당자로서도 활동한다. 학생에 따라서는 졸업 후 대학원이나 법대에 진학하기도 하고 의대 진학률도 높은 편이다.

입학경쟁 매우 치열해

생명공학 프로그램 입학을 위해서는 UBC의 1학년 과정, BCIT의 “Degree Transfer in Science and Technology” 과정, 혹은 다른 대학 기관을 통해 이수한 생물, 화학, 물리, 수학 그리고 영어과목에 대한 30학점이 필요하며, 모든 과목의 평균이 최소 2.65 이상이어야 한다.

현재 UBC 학생들은 이메일(biotech@bcit.ca)을 통해 프로그램 담당자와 연락하여 프로그램을 희망하는 본인의 의사를 밝혀야 한다. 그 후 온라인을 통해 UBC 입학처로 프로그램 신청서를 제출해야 한다. 매년 신청 마감은 2월 28일까지이나 자격 있는 신청자들의 늦은 신청은 개인적인 요건이 참작된다.

이론과 실험을 겸비한 것으로 정평이 나있어 이 프로그램에 입학하기 위해서는 치열한 경쟁을 뚫어야 한다. 자격 있는 모든 학생들이 선발되는 것은 아니며 신청서와 자기 소개서, 생명공학 질문서들의 기타 서류를 제출하고 인터뷰도 필요로 한다. 프로그램에 대한 질문이나 지원방법에 관한 정보는 이메일 biotech@bcit.ca 로 문의하면 된다.

이경용 인턴기자 lky0314@hanmail.net
송현정 인턴기자 eileensong86@hotmail.com

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