Chapter 3. 자신있는 미소와 건강한 치아를 위한 치아교정

안녕하세요? 코퀴틀람 서울치과 강주성 원장입니다. 지난주에는 치아교정의 치료기간에 대해서 설명 드렸습니다. 이번주에는 투명교정 치료의 장단점에 대해서 설명드리겠습니다. 지난 연재들은 밴쿠버 조선일보 홈페이지(www.vanchosun.com) 또는 코퀴틀람 서울치과 홈페이지(www.seoul-dental.ca/ko) 칼럼 코너에서 다시 보실 수 있습니다.

현대적 교정치료의 역사는 100년 이상이 되는데, 그동안 많은 연구와 발전을 통해서 현재 사용되고 있는 여러가지 교정장치가 고안되었습니다. 현대 교정치료의 주류는 아직까지는 치아에 교정장치(브라켓)을 붙이고 와이어를 장착하는 방식의 교정치료 방법입니다. 하지만 요즈음에는 전혀 새로운 컨셉으로 치아를 움직이는 투명교정장치가 3D 스캐닝과 3D 프린팅 기술과 접목되어 교정치료의 새로운 트렌드로 자리잡고 있습니다. 이는 100년 이상의 역사를 갖고 있는 내연기관 자동차와 점점 대중화되고 있는 전기차의 관계에 비유할 수 있습니다. 

환자의 입장에서 투명교정의 최고 장점은 치아에 장치를 붙일 필요가 없어서 겉으로 볼 때는 교정을 하고 있는 것인지 잘 모를정도로 티가 나지 않는다는 것입니다. 또한 식사를 하거나 양치를 할 때는 장치를 잠시 뺄 수 있기 때문에 교정치료 중 충치나 잇몸질환 관리도 일반교정보다 유리합니다. 환자 입장에서 이 두가지는 매우 매력적인 큰 장점이라 할 수 있습니다. 게다가 교정치료 기간도 일반교정과 비슷하거나 경우에 따라서는 더 짧은 경우도 있습니다. 

하지만 투명교정치료에는 치과의사가 생각하는 더 큰 장점이 있습니다. 환자 입장에서는 잘 이해하기 어려울 수도 있고, 굳이 알 필요도 없는 내용일 수 있지만, 투명교정치료는 치아를 개별적으로 컨트롤하기가 매우 쉽다는 점입니다. 환자의 눈높이에서 다시 설명을 드리면, 브라켓과 와이어를 사용하는 일반교정치료는 교정장치가 장착되는 모든 치아가 필연적으로 움직이게 됩니다. 즉, 일반교정장치는 움직여야할 치아, 움직이지 않아도 되는 치아 모두에 영향을 미치게 되기 때문에 교정치료에 따르는 불편감과 부작용도 커지게 된다고 할 수 있습니다. 

교정치료를 원하는 대부분의 환자는 앞니가 고르지 못하기 때문에 교정치료를 받는 것이지, 어금니가 고르지 못해서 교정치료를 하는 경우는 그 비율이 매우 적습니다. 따라서 오랫동안 아래/윗어금니가 마모되며 정립된 교합관계(이가 서로 물리는 관계)를 흐트리지 않고 앞니만 움직일 수 있다면 교정치료 시 동반되는 불편함과 부작용을 최소화 할 수 있으며, 이런 치료를 가장 효과적으로 가능하게 할 수 있는 방법이 바로 투명교정 치료라고 할 수 있습니다. 

특히나 나이가 들수록 교합관계가 더욱 고착화 되기 때문에, 성인 또는 40-60대의 중장년 층의 교정치료에 투명교정 치료는 상당히 매력적인 장점을 갖고 있다고 할 수 있습니다. 하지만 여기서 주의할 점은 투명교정 치료의 범위가 점점 더 넓어지고, 장점도 많이 있지만 경우에 따라서는 전통적인 일반교정 치료가 더 적합한 경우도 있다는 점입니다. 따라서 이 점은 치과의사와 상의하여 전문가의 조언에 따르는 것이 좋겠습니다. 

물론 투명교정치료의 단점도 있습니다. 가장 큰 단점은 환자의 협조가 일반교정에 비해 더 많이 필요하다는 것입니다. 즉, 환자가 투명교정장치를 빼고/끼고 관리할 필요가 있습니다. 또한 투명교정장치의 분실가능성도 단점이지만, 일반적으로 1-2주마다 새 장치를 끼기 때문에, 너무 큰 부담은 아니라고 할 수 있습니다. 마지막으로 말씀드릴 단점은 투명교정치료가 아직까지는 일반교정치료의 치료범위에는 다소 미치지 못한다는 점입니다. 즉, 일반교정치료가 좀 더 다양한 케이스에 적용할 수 있습니다. 이는 마치 전기자동차가 여러가지 매력적인 장점이 있지만, 단점도 있는 것과 비슷한 이치입니다. 

만약 치아에 교정장치를 수년간 붙이고 있어야 하는 것이 부담스러워서 교정치료가 망설여졌다면,  투명교정치료에 대한 상담을 받아보는 것을 추천합니다. 감사합니다.