개스타운 명물 ‘개시 잭’ 동상 철거 요청 거세

손상호 기자 ssh@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

미국에서 시작된 반인종차별 시위가 캐나다에서도 전국적으로 번지는 가운데, 불똥이 개스타운에도 튀고 있다.

지난 16일, 개스타운 중심에 위치한 존 데이튼(Deighton), 일명 ‘개시 잭(Gassy Jack)’의 동상이 빨간 페인트로 뒤덮여버린 사건이 있었다.

개시 잭은 1800년대 중반 영국 출신의 사업가로, 1860년대 개스타운에 여러 술집을 운영하며 인근 상권을 발전시켜서 ‘개스타운의 아버지’로 알려진 인물이다. 생전 이야기를 하는 것을 워낙 좋아해 ‘허풍스럽다’는 의미가 담긴 ‘개시(gassy)’라는 별명이 붙여졌고, 개스타운 명칭도 그의 별명으로부터 지어지게 됐다.

그리고 훗날 개시 잭은 개스타운을 발전시킨 업적으로 인해 본인이 운영했던 술집 자리 앞에 그의 동상이 세워지게 됐다.

그러나 그가 1875년 사망하고 145년이 지나서 온라인상에서 개시 잭은 존경을 받을 만한 인물이 아니라는 이유로 동상을 철거하자는 서명운동이 시작되어, 7000명이 넘는 시민들의 지지를 받고 있다.

그에 대한 재평가가 이루어지고 있는 이유는 바로 그가 중년의 나이인 40세 당시에, 스콰미쉬 원주민 부족의 12세 소녀와 결혼했다는 것이다. 온라인 서명운동에 적힌 설명에 따르면 개시 잭의 아동성애 성향과 원주민을 향한 억압은 다시 평가받아야 하며, 원주민 사회와 화해를 위해서라도 동상이 철거되어야 한다고 주장했다.

최근 세계에서는 지난달 말부터 미국에서 시작된 시위를 통해 역사적 인물의 동상에 대한 철거와 훼손이 계속되고 있다. 과거에 그 인물이 노예제도를 옹호하거나 인종차별적 논란이 있었던 것이 재조명 받으며 동상이 세워질 가치가 없다는 평가를 받는 것이다.

심지어 아메리카 대륙을 발견한 탐험가 크리스토퍼 콜럼버스 동상도 시위대에 의해 철거되고, 세계 2차대전의 영웅으로 평가받는 윈스턴 처칠 전 영국 총리 역시 과거에 인도 식민 통치와 인종차별 발언으로 그의 동상이 위협받고 있다. 그리고 얼마 전 미국에서는 동상을 철거하려는 시위대와 이를 막으려는 시민들 사이에서 총격 사건이 벌어지기도 했다.

최근 캐나다에서도 경찰의 원주민에 대한 과잉진압 이슈가 논란이 되면서, 캐나다내 원주민의 인종차별에 대한 성토도 이어지고 있는 분위기다.

밴쿠버에서는 개시 잭 동상 훼손과 철거 서명 운동에 앞서 지난 11일에는 캐나다 서해안을 탐사한 영국 탐험가 조지 밴쿠버의 밴쿠버 시청 앞 동상도 파란색 페인트로 훼손되기도 했다.

한편, 최근 역사적 인물 동상의 훼손이 이어지는 가운데 밴쿠버시는 최근 성명을 통해 “이전부터 계속 이어지고 있는 인종차별에 대한 책임을 느낀다”며 “시내에 있는 동상과 거리 이름을 다시 검토하도록 하겠다”고 밝혔다.

손상호 기자 ssh@vanchosun.com

사진=’개시 잭’ 동상 철거 청원 사이트 캡쳐

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