“서울에 BC주 연락사무소 개설”

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

BC주 경제개발부 콜린 한센 장관은 17일 한인기자들을 초청해 한국과 사업관계 확대에 관한 문답을 나누었다. 한센 장관은 올해 7월 한국을 방문해 경기도와 BC주간 자매결연 및 BC주 투자유치를 위한 활동을 했다.

이번 만남에서는 UBC 엄태훈 교수를 단장으로 하는 한국시장자문단(KMAG)이 지난 6월 20일 주정부에 제출한 11개 권고안의 성과에 대해서도 논의됐다. 한센 장관은 BC주의회 내에서는 해리 블로이 주의원(MLA)이 ‘한국 대사’역할을 하고 있다고 밝혔다. 블로이 주의원은 한인사회와 BC주정부간의 연락을 담당하고 있다.

 -올해 한국과 BC주간의 교류에 어떤 성과가 있었나?
“한국 서울에 BC주 연락사무소를 개설해 내년에 담당 공무원 1명을 파견하기로 했다. 이 공무원은 차관과 직접 연락을 주고받게 되며 한국내 사업가들의 BC주 투자유치나 경제협력사업, 현재 진행 중인 BC주-경기도간에 자매결연 추진에 대한 연락업무를 맡게 된다. ”

-한국과 거래에서 BC주가 내놓을 수 있는 매력은 무엇인가?
“한국은 자원이 필요하고 우리는 그 자원을 공급해줄 수 있다. BC주의 자원산업은 떠오르는 중이다. 철, 동, 석탄 등 주요 자원에 대해 안정적인 공급이 가능한 상태에서 북방지역 탐광과 개발을 통해 공급확대를 준비 중이다. 또한 관광, 교육, 신재생에너지, 바이오테크 부문에서 상호보완적으로 사업을 진행할 수 있다고 본다”

BC주정부는 케빈 크루거 광산부 정무장관을 한국에 파견해 광산투자 설명회를 개최하는 등 이 분야의 투자유치를 추진하고 있다. 투자유치 대상국에는 한국뿐만 아니라 중국, 일본이 포함돼 있다. 주정부는 광산투자유치와 동시에 프린스루퍼트항 확장을 추진하고 있다.

-한국인의 무비자 미국 입국이 허용되면 교육시장에 타격이 있으리란 전망이 있다. 대책은?
“한국 내에서 홍보활동을 강화할 예정이다. 올림픽은 좋은 홍보기회가 되리라고 본다. 2008년 베이징 올림픽이 개최되면 2010년 밴쿠버 동계 올림픽과 관련해 BC주를 홍보할 기회가 있는데 이 때 BC주 관광과 유학 관련 홍보를 강화할 계획이다. 사립학교들의 교육품질을 위해 BC주정부 교육부는 자체적인 기준을 마련해 자격심사와 관리기준을 높일 예정이다”

그러나 한센 장관은 구체적인 홍보방법을 묻는 추가질문에 대해 한국을 대상으로 한 “구체적인 홍보계획은 아직 마련되지 않은 상태”라고 답변했다. 여행객 유입을 늘리기 위한 기초작업인 한국-캐나다간 영공개방조약에 대해서는 주정부가 연방정부에 촉구하고 있다고 답했다.

-경기도와 BC주간의 자매결연은 언제쯤 성사되리라고 보는가?
“장담할 수는 없지만 두 지역간 자매결연에 장애물은 아무것도 없기 때문에 빠르면 내년에도 가능하다. 파주시와 코퀴틀람시 간의 자매결연도 역시 빠르면 내년에 가능할 것이다.”

BC주의회내에서 이 사안들은 해리 블로이 주의원(MLA)이 추진하고 있다. 한센 장관은 블로이 주의원을 “BC주의회내 한국대사 역할을 하고 있다”고 소개했다. 블로이 주의원은 한인 커뮤니티 의견을 수렴해 BC주 의회로 전달하는 메신저 역할을 하고 있다.

-BC주의 경제에 대해 어떻게 생각하는가? 어느 시장이 떠오르겠는가?
“경제분석가가 아니라서 예상을 구체적으로 밝히기는 어렵지만 BC주는 타지역에 비해 안전한 성장 엔진을 가지고 있다. 첫째 우리는 올림픽을 개최한다. 올림픽은 성장기조를 밑받침 할 수 있다. 둘째 BC주의 자원산업이 떠오르는 중이다. 북방지역에서 탐광이 활발한 가운데 아시아권으로의 자원 수출을 통해 BC주는 캐나다 평균치보다 최대 1%포인트 높은 경제성장률을 유지할 것으로 보인다.”

한센 장관은 부동산시장 전망에 대해 역시 “전문가는 아니다”라는 전제 아래 “내가 접한 가장 부정적인 BC주 부동산 시장 시나리오는 가격이 오르지 않는 현상유지 상태를 예상했다”고 말했다. 한편 BC주 11월 경제통계에 따르면 BC주 실업률은 4.2%로 캐나다 전국평균 5.9%보다 훨씬 낮은 수치를 보이고 있는 가운데 2010년까지 BC주는 매년 GDP 3.1% 성장기조를 유지할 것으로 보고 있다.

권민수 기자 ms@vanchosun.com

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