캐나다 공교육의 몰락

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

국제유가 상승에 힘입어 경제는 활황세를 보이고 있지만 캐나다 공교육의 기반은 갈수록 흔들리고 있는 것으로 나타났다. 22일, 캐나다교육협회(CEA)의 조사결과에 따르면 교육에 대한 불신과 제도개선 필요성에 대한 공감대가 형성대고 있는 것으로 풀이된다.

CEA가 캐나다 전국 2441명을 대상으로 실시한 여론조사에서 현재의 공교육 시스템이 우수(A)하다고 응답한 비율은 단 6%에 불과했다. 양호(B)하다고 응답한 비율은 42%, 보통(C)은 33%였다. 글로브앤 메일은 사설 ‘Falling short of an A’에서 공교육의 위기를 지적했다. 아래는 사설 요약

캐나다 국민은 학교교육의 성과가 보통을 뛰어넘어 우수하기를 원한다. 그러나 최근의 한 조사결과를 놓고 보면 전문가조차 머리를 긁적일 정도로 난감하다. 캐나다 교육협회 조사에 따르면 국민의 단 6%만이 학교교육 만족도에 ‘우수(A)’ 평점을 줬다. 캐나다의 10대 학생들이 독해, 수학, 과학 등 국제경시대회에서 5위권 안에 드는 우수한 성적을 거두고 있는 것과 비교된다.

이에 대해 캐나다교육협회 페니 밀턴 회장은 “교육 만족도와 학생의 성적은 관계가 없다”고 밝혔다. 아니다. 전혀 무관하지 않다. 캐나다 국민들은 공교육 수준이 뛰어나지 않고 단지 적당한 수준으로만 판단하고 있는 것이다. 적당하다는 것은 충분하지 않다는 말이다.

우선, 이는 학교 교육이 지금보다 더 나아질 수 있고 나아져야 한다는 공감대가 형성되고 있다는 뜻이다. 1979년 조사 당시 캐나다 국민은 19%가 학교 교육이 우수하다고 평가했다. 그러나 1990년 6%로 떨어진 이후 지금까지 별다른 변화를 보이지 않고 있다.

둘째, 1979년 조사에서는 국민의 59%가 우수(A), 혹은 양호(B) 등급으로 학교 교육을 평가했다. 보통(C)이나 낙제(F)로 점수를 매긴 비율은 35%에 그쳤다. 2007년 조사에서는 이 비율이 크게 변화됐다. 우수, 혹은 양호는 48%에 불과했고 보통이나 낙제로 평가한 비율은 45%에 달했다.

세번째, 대다수의 주민들이 지금의 학교교육에 전폭적인 신뢰를 보인 지역은 퀘벡주가 유일했다. 1984년 캐나다 전국 대부분의 지역에서 공교육을 신뢰(76%)한다고 응답한 것과 비교하면 신뢰도가 엄청나게 낮아진 것이다.

이번 조사에 함께 참여한 벤 레빈 토론토대학교 교육학 교수는 학교 교육에 대한 불만족의 원인을 이렇게 표현하고 있다. 레벤 교수는 “공교육 시스템에 대한 국민들의 판단을 좌우하는 여러 기준이 있지만 가장 중요한 것은 개인적 경험이나 직접체험”이라고 말했다. 그는 또, “고등교육을 받은 사람일수록 더 나은 교육시스템을 강조하기 마련”이라고 덧붙였다.

캐나다 학생들이 독해, 수학, 과학 경시대회에서 상위권에 입상하고 있다는 것도 생각해 보자. 첫째 말은 상위 5등이라지만 동률은 감안하면 국가의 수는 더 많아진다. 둘째, 캐나다는 경쟁국가의 평균보다 훨씬 부강한 나라라는 점에서 평균수준 이상이어야 한다는 것은 당연하다. 셋째, 알버타주와 퀘벡주가 캐나다의 평균석차를 끌어올렸지만 나머지 다른 지역 특히, 대서양 연안주 같은 곳은 내세울 만한 것이 없다.

여하튼 국제성적이 뛰어나다는 것은 하나의 평가기준이 된다. 또, 자녀를 학교에 대려다 주고 대려 오는 학부모 마음에서 우러나오는 반응도 소중한 척도이다. 우리의 공교육 시스템은 이러한 평가척도가 매우 중요한 것이라는 점을 받아들일 필요가 있다.

이용욱 기자 lee@vanchosun.com

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