펄떡 펄떡 튀어 오르는 생선, 횟감이 가득

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

밴쿠버로 이민 온 우리나라 사람들이 그리워하는 먹거리 중 하나는 활어 생선회. 그러나 이곳에서 바다로 나가지 않고도 펄떡펄떡 튀어 오르며 입을 쩍쩍 벌리고 숨을 쉬고 있는 생선을 만날 수 있는 곳이 그리 많지 않다.

한국이라면 한밤중이라도 집을 나서기만 하면 분명 어디선가 먹을 곳이 있지만 이곳에서 생선회를 먹을 곳이 마땅하지 않으니 더 그립다. 금방이라도 바다로 돌아갈 것처럼 몸부림치는 생선을 잡아 핏물을 빼고 껍질을 벗긴 다음, 뼈를 발라낸 생선 살만 얇게 저며 먹는 활어회를 좋아하는 사람들은 그 맛을 연어와 참치 회에 비교하지 못하는 특별함이 있다고 한다. 

주말 아침 리치몬드 바닷가 ‘스티브스톤’ 어시장을 가면 펄떡거리는 싱싱한 생선을 구입할 수 있다. 우리나라 어시장에 비하며 규모와 생선의 종류가 비교할 수 없는 수준이지만 활어 횟감으로도 적당한 가자미와 홍어 등 갓 잡아 살아 있는 싱싱한 생선과 새우 등을 저렴한 가격에 판매한다. 그러나 싱싱한 생선이긴 해도 바닷물의 염도와 수온의 차이로 한국처럼 쫀쫀한 생선살의 맛을 그대로 맛볼 수는 없다는 점이 아쉽긴 하다. 특히 어시장 입구에서 배가 정박중인 바다를 바라보는 풍경은 작은 항구이면서도 이색적인 분위기를 자아낸다.

■ 스티브스톤 빌리지(Steveston Village)

코퀴틀람에서 공항방향으로 99번 도로를 따라 달리다가 리치몬드 1번 거리 끝으로 가면, 스티브스톤 마을(Steveston Village)이 있다. 이 바닷가에 어시장이 있다. 이곳은 1880년대 윌리엄 허버트 스티브스(William Herbert Steves)가 발견했던 곳이다. 프레이저 강이 인접해 있는 스티브스톤이 항구로 이름을 알리게 된 배경은 20세기 초 연어 통조림 공장이 세워지면서부터. 한때 전세계의 선원들과 관광객들이 모여들었던 것을 기념하고 보존하기 위해 지금도 공장으로 이용되던 기계의 부품들과 역사를 기록한 사진, 당시 삶의 모습을 생생하게 느껴 볼 수 있는 사진들이 산책로 곁으로 전시되어 있다.
로워 메인랜드와 태평양을 잇는 항구도시로 발전한 스티브스톤은 중국인들을 비롯해 일본인, 유럽인들이 자주 왕래하면서 이곳의 정착인구가 늘어났다. 특히, 여러 나라에서 이곳에서 제조된 통조림 연어를 수입해 가기 시작하면서 스티브스톤의 인구는 크게 늘어나, 통조림과 보트 제조업, 그리고 어업의 규모도 점점 커져 오늘에 이르렀다. 원래 일본인들이 정착하고 살고 있던 이곳은 세계 2차 대전 당시 수용소로 일본인들이 끌려가며 일본인의 숫자가 현저히 줄어들기도 했다. 그러나 전쟁이 끝난 후 일본인들은 다시 스티브스톤으로 돌아와 뿌리를 내리기 시작하면서 현재까지 일본문화가 남겨져, 일본 기업 ‘2달러 숍’도 이곳에 세워졌고, 일본 문화를 엿볼 수 있는 일본문화센터도 있다. 요즘 리치몬드는 중국인들의 숫자가 인구의 대부분을 차지 하고 있다.

■ 어시장

매주 토, 일요일 아침 9시경 도착하면 배에서 갓 잡아 올린 싱싱하게 살아 있는 생선을 살 수 있지만, 시장 문을 여는 시간은 대중이 없다. 배가 들어와 판매를 시작해서 그날 잡은 생선을 모두 팔면 바로 문을 닫기 때문이다. 
선주들이 배 위에서 직접 홍어, 가자미, 생 새우, 대하, 연어, 참치와 냉동 문어, 철갑상어 알 등 모든 생선을 살아 있는 상태 혹은 그와 견줄만한 싱싱한 생선을 판매한다. 한국에 비해 비교할 수 없을 정도의 작고 소박한 규모이지만, 가까운 곳에서 싱싱한 생선을 만날 수 있고 이곳만의 정겨운 풍경이 또 있다. 주말이면 특히 많은 관광객들이 저렴하게 생선을 구입할 겸 산책을 겸해 이곳을 찾는다.   
계절에 따라 생선의 종류가 조금씩 다르지만 4월 5월에는 참 새우가 많이 들어오고 이때 새우젓을 담아두면 겨울 김장철에 요긴하게 쓰인다. 요즘 같은 초겨울에는 살아있는 가자미와 홍어, 게, 상어를 구입할 수 있어, 횟감으로 적당하다. 상인들과 직접 무게를 달아 흥정을 하는 것도 재미있다. 아이들과 바람을 쏘이며 주말 아침 한번쯤 가 볼 만하다.

■ 스티브스톤 찾아가는 길

뉴웨스트민스터에서 99번을 타고 가다가 32번 출구를 빠져 No.2 Rd를 타고 남쪽으로 내려가다 보면 몽튼가(Moncton St)를 만나서 우회전을 하면 스티브스톤 마을이 나온다. No1 Rd 끝 지점에 어시장이 있다.

이재연 기자 jy@vanchosun.com

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