대학교 전공 선택이 졸업 후 10년을 좌우한다

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

2007년이 저물어가며 내년도 1월 학기 대학진학 접수기간이 다가오는 요즘, 출처를 알 수 없는 소문들이 학생 및 학부모들의 마음을 졸이게 한다. ‘어느 학교 학생들은 학교의 인지도가 높아 취업할 때에 회사의 우선순위에 든다더라’, ‘아니다, 인지도가 높은 학교는 그만큼 점수를 어렵게 주어 졸업 하기가 힘들다더라’, ‘특정한 대학원 진학을 위해서는 어느 학교가 유리하다더라’ 등 이런 저런 소문들에 학생들은 누구의 말을 믿어야 할지 알 수 없다.

이런 학생들에게는 캐나다 대학을 졸업 한 후 여러 방면으로 취업을 한 졸업생들의 의견이 가장 신뢰할 만 하지 않을까? 캐나다 대학진학의 길라잡이로, 설문조사 자료, 학교 랭킹, 졸업생들의 설문조사 등을 조합해 진로 결정을 돕는 기사를 준비했다.

진로결정의 시작, 학과선택

지난 2003년 UBC Planning and Institutional Research 에서는 1998년 BC주내 대학교를 졸업하고 5년 동안 사회생활을 경험해본 BC 졸업생들을 상대로 설문조사를 실시했다.

그 설문조사에서, ‘다시 한번 전공선택을 할 기회가 주어진다면, 또 자신의 전공분야를 선택하겠는가?’ 하는 질문에 전체의 75.6% 만이 그렇다고 답했으며, 그렇지 않다고 한 졸업생들은 그 이유로, ‘배운 기술·지식의 실용도가 떨어져서’, ‘학교나 과목들에 만족하지 못해서’ 등을 들었다.

학교마다 조금씩 차이를 보이기는 했지만, ‘취업기회가 적어서’ 와 ‘흥미가 바뀌어서’의 이유들이 다른 이유들보다 훨씬 큰 퍼센트로 각각 1, 2위를 차지했다.

한국학생들, 대학 랭킹에 집착

한국에서 온 학생들이나 학부모들은 학교에 대한 인지도로 많은 것이 형성되는 한국의 문화에 익숙해, 캐나다에서도 인지도나 랭킹에 따라 학교를 평가하고 학과에 상관없이 학교선택을 하려는 경우가 종종 있다.

그러나, 설문조사 결과에 따르면, 응답자의 96.7%가 학교선택에는 만족한다고 답했지만 상당수가 전공선택에는 불만족을 표시했으며 자신과 흥미가 맞지 않는 전공이 혹은 실용적이지 않은 전공이 얼마나 사회생활에 작용하는지를 나타냈다. 이는 캐나다 사회에서 학교보다는 전문분야를 중요시한다는 것을 역으로 드러낸다.

또 한가지 흥미로운 점은, 응답자들을 학교별로 나누었을 때 별다른 분포의 차이를 보이지 않았던 것에 비해, 이들을 전공분야별로 나누어 보았을 때 전공분야별로 다시 같은 전공을 선택하지 않을 이유에 대한 분포는 크게 차이가 났다.
그 예로, 법학과 건강전문 분야에서는 취업은 그 전공분야에 대한 불만족의 큰 이유가 아니었으나, 흥미가 바뀌었다는 이유가 다른 전공분야에 비해 훨씬 높게 나타났다.

또한 컴퓨터 공학분야의 응답자들은 다른 분야와 달리 실제 사회생활에서 실용적이지 않다는 이유가 흥미상실과 함께 가장 큰 이유로 들었다.

취업이 잘될 것이라는 막연한 기대

이처럼 전공분야별로 다른 답안들은 학생들이 특정 전공선택을 할 때 까지는 성향을 반영한다고 볼 수도 있겠다. 예를 들어 법학과나 건강전문학과를 흥미와 맞지 않음에도 취업이 잘된다는 막연한 생각으로 진학한다거나 하는 성향이다.

만약 자신이 생각하고 있는 전공분야가 있다면, 졸업생들이 생각하는 이유들을 하나하나 집어가며 혹시 잊고 있는 것이 있는지, 혹시 나 역시 그런 성향으로 전공선택을 한 것은 아닌지 다시 한번 꼼꼼이 따져보는 것도 좋은 검토 방법이다.

지겹도록 듣는 말,“흥미 있는 분야를 찾아라”

누구나 어디에서나 말하는 성공 불변의 법칙은 열정을 가질 수 있는 분야를 찾고 그 열정으로 노력하라는 것이다. 위 설문조사 결과에서도 거듭 언급되었듯, 흥미 있는 분야를 찾는 것이 진로결정의 핵심이라고 할 수 있으며 이는 대학진학 전, 어려서부터 많은 직접적, 간접적 경험을 통해 준비되어야 한다.

‘무엇이 직업과 전공 결정에 중요한 역할을 했나’ 라는 질문에 BC 졸업생들은 실제 직업경험, 여행과 개인적인 여러 경험 등의 직접적인 경험과 멘토로부터 얻는 간접적인 경험을 들었다.

그러나 거의 반이나 되는 47.6%의 참가자들이 전공과목을 정하기 전에 여러 분야를 조사하거나 경험해보지 않고 전공을 정했다고 응답했다.

이는 많은 학생들이 전공선택 당시 다른 분야는 어떤지 정확하게 알지 못하고 자신의 선택을 제한하며 또한 자신이 선택한 전공에 대한 사전 지식도 부족하다는 것을 반영하는 결과이다.

전공에 따른 다양한 수업방식 인지해야

전공 선택 후에 전공과목들을 들었을 때, 생각했던 것과 많이 다르거나 자신이 좋아하는 공부 방법과 다른 접근방식의 공부들이 많아 실망하거나 힘들어하며 흥미를 잃어가는 경우도 많다. 전공분야에 상관없이 다수의 응답자들이 분석하고 비평하는 능력을 높게 꼽았으나 다른 능력에 있어서는 차이를 보였다.

다른 사람과 함께 일하는 능력에 대해서는 법학과는 53.8% 밖에 응답하지 않은데 비해서 비즈니스의 경우는 89.4%로 다수가 응답하였다.

공부 방식은 배우기도 하고 달라지기도 하니 미리 특정 학과에서 어떤 공부를 많이 하는지 알고 준비하도록 하자.

<전공이 나에게 맞는 분야인가 점검하는 방법>

1. 실전에서 알아보자
직접 그 분야와 관련된 일을 해보고 부딪쳐보기 전에는 다른 사람들로부터 전해들은 이야기를 토대로 만든 상상이다. 나의 진로 결정에 정작 중요한 ‘나’는 빠져 버린 다른 사람들의 이야기들이다. 직접 체험해보고 그 직장의 사람들을 보면서 과연 이 분야가 나에게 맞는지 알아보자.

2. 지피지기 백전백승
그 분야에 대해 아는 것도 중요하지만, 나에 대해서 아는 것은 더욱더 중요하다. 꼭 진학하고자 하는 분야가 아니더라도 많은 경험을 통해서 나 자신을 알아가는 것이 중요하다. 예를 들어, 클럽활동을 통해 숨어있던 솜씨를 찾을 수도 있고 봉사활동을 통해 나조차 모르던 좋아하는 일을 찾을 수도 있다. 적극적인 자세로 많은 경험을 하고 동시에 스스로를 관찰하자.

3. 멀리보고 넓게 보자
멀리 보고 견문을 넓힌 사람은 다양한 시각으로 스스로와 주위를 보고 올바른 판단을 할 수 있다. 여행과 교환학생 프로그램 등을 통해서 다양한 시각에서 관찰하는 방법을 익힐 수 있으며 항상 있던 곳이 아닌 새로운, 익숙하지 않은 환경에 있을 때 더 두드러지는 나의 관심거리를 발견할 수도 있다. 여행을 하면서 그 나라나 도시의 문화에 더 관심을 가지는지 아니면 자연환경이나 건축구조에 관심이 가는지, 여행을 통해 모르던 나의 관심분야를 찾아보자.

4. 주위사람들을 통한 조언과 상담
고등학교에서는 카운셀러들이 진학에 대한 가장 자세한 조언을 줄 수 있고, 대학에 진학한 후에는 관련 분야의 교수님들이 조언을 주고 관련된 파트타임 일자리나 봉사활동 기회도 제공 할 수 있다. 지정된 ‘오피스 시간’ 에 찾아가거나 학교 안에서 제공하는 멘토십 프로그램을 적극 활용하자.

김혜인 인턴기자 UBC 4학년 hyein2@hotmail.com

자료 출처: BC University Baccalaureate Graduate Survey- Report of findings. By Cheryl Dumaresq and Walter Sudmant, Planning and Institutional Research, The University of British Columbia.

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