“자전거로 밴쿠버의 산과 거리를 누빈다”

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

최근 한국에서는 콩나물시루 같은 버스와 지하철에서 탈출, 자전거를 타고 정체 중인 차 사이를 빠져나가는 기분 좋은 일탈을 꿈꾸는 젊은이들의 매력적인 모습이 인터넷에 종종 등장한다. 그런가 하면 지난 9월 10일에는 서울 종로가 ‘자동차 없는 거리’로 지정되어 도보로 걸어가는 사람들 사이로 자전거를 타고 유유자적하게 출근하는 사람들의 모습이 보도되기도 했다.

도심에서 자전거를 타는 사람들이 뉴스가 되는 한국과 달리 시내 곳곳에서 자전거를 즐기기에 천혜의 자연환경을 갖추고 있는 밴쿠버. 평일에도 자전거를 타고 산을 오르거나 공원을 달리는 캐네디언을 만나는 것은 일상적인 일이다. 도심 어디서나 숲과 공원에는 자전거를 타기에 최상의 트레일이 잘 조성되어 있다. 이러한 좋은 조건 속에서도 유독 교민 자전거 동호회는 없었다. 이 점을 아쉬워하던 교민들이 의기투합해 만든 모임이 밴쿠버 자전거 동호회 ‘밴자회’다.

밴쿠버 최초의 교민자전거동호회인 ‘밴자회’는 ‘안전하고 재미있게’ 자전거를 타고 싶었던 정병렬(SMG Advisors INC)씨가 자전거 매장을 운영하고 있는 박용하씨를 찾아가 동호회를 만들자고 제의, 지난달부터 매주 수요일과 일요일 두 차례씩 모임을 갖고 자전거를 타기 시작했다. 이들은 걸어서 산을 오르기도 힘든 가파른 산을 오르며 매주 2회 산악자전거를 즐긴다. 10여명 회원 대부분 30대 후반에서 40대 초반의 직장인들이다.

회원들은 매주 수요일과 일요일 저녁 버나비에 있는 한인 사이클매장 ‘Sharpey’s Cycle’에 모여, 헬멧에 안전장비를 갖추고 가까운 버나비 마운틴과 공원을 돌며 자전거 타는 재미에 푹 빠져 있다.

“자전거를 잘 타는 사람들이 아니라 자전거를 ‘좋아하는’ 사람들입니다. 다른 운동은 시간을 별도로 만들어야 하고, 골프는 하루를 소비해야 하는데 직장 끝나고 오후에 만나서 짧은 시간 건강을 챙기면서 신나게 탈 수 있어서 정말 좋습니다.”

‘밴자회’ 총무 정병렬씨는 처음 혼자 자전거를 타려다가 산악자전거는 혼자 가기엔 위험하다는 생각에 동호회를 생각했다고 말한다. 그는 산악자전거가 과격한 운동으로 여겨질 수 있으나 경사도에 따른 브레이크 사용법 등 기초지식만 익히면 세상에서 가장 ‘짜릿한’ 스포츠라고 말한다.

지난주 버나비 마운틴을 오르며 브레이크 작동 미숙으로 넘어져 타박상을 입었다는 정씨는 특히 산악자전거는 ‘타본 사람만이 그 묘미를 안다’는 말로 40대들의 적극적인 동참을 권유했다. 특히 당뇨와 고혈압 관절염 등 성인병으로 고생하는 사람들도 강도를 조금씩 높여가며 산악자전거를 타게 되면 건강회복에 큰 도움이 된다며 약에만 의존하지 말 것을 당부하는 것도 잊지 않았다.
자전거의 유효함은 전문자료에서도 그 장점을 쉽게 찾아볼 수 있는 최고의 운동이다.

그러나 산악자전거를 즐기기엔 왠지 두려운 것도 사실. 이런 선입견으로 시작하기를 꺼려하는 여성들과 장년층을 위해 ‘밴자회’에서는 앞으로 산악코스와 함께 공원과 호수를 가족들과 함께 즐길 수 있는 가벼운 코스도 일정에 넣을 계획이다.

정병렬씨는 긴 여행을 떠날 수도 없고, 또 떠나서도 집과 일상이 그리워지는 40대들이 가까운 산과 공원을 자전거를 타고 달리는 기분을 “매일 새로운 여행을 하는 기분” 이라고 표현하며 많은 30·40대 교민들의 참여를 기다리고 있다. 
가입문의  ☎(604) 617-1329

이재연 기자 jy@vanchosun.com

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