지천명의 나이에 공부로 승부하다

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

“공부에 욕심이 있었습니다.” 젊은 사람들도 쉽지 않은 공인회계사 자격증 취득을 올해 쉰 여섯살인 정운경씨(사진 왼쪽)가 해낼 수 있었던 배경은 ‘공부에 대한 욕심’이라고 했다.

정씨가 밴쿠버로 이민을 온 시초는 밴쿠버 지사 근무 때문이었다. 한국 외환은행 밴쿠버 지점 차장으로 발령받아 1987년부터 1989년 사이 3년간 근무하면서 밴쿠버에 매료된 그는 한국으로 돌아가는 길에 이민을 결심했다. 실제로 이민을 온 것은 1999년이었다. 21년간 근무했던 외환은행을 그만두고 이민 후 밴쿠버 개스타운에 있는 조그만 양식당을 첫 사업으로 시작했다.

“3년 반 동안 식당을 하면서 공부해야겠다는 결심이 생겼습니다. 사실 이전에도 MBA 유학을 신청했다가 경제적인 사정으로 포기해야 했던 경험도 있고, 식당을 운영하면서 몸이 힘들었기 때문에 공부를 하고 싶은 마음만 더 커졌습니다.”

공자가 지천명(知天命)이라고 말하는 나이. 그러나 그 나이에도 결심을 했다고 해서 뒷바라지해야 할 가족을 두고 공부하겠다고 말하기는 어려운 것이 현실적인 아버지의 굴레다. 이민 전에도 회계사를 장래성 있는 직업으로 생각했지만 선뜻 도전 못했던 것도 뒷바라지에 대한 부담감 때문이었다.

“애들 교육을 뒷바라지해야 될 상황에서 가장인 제가 공부를 하겠다니…. 참 고민이 됐습니다. 그래도 가만히 보니 4년은 버티겠다 싶어 공부를 시작했습니다. 나중에 저를 잘아는 후배는 제가 공부한 것을 보고 ‘형님은 무책임했다’고 말하더군요.” 결정을 내린 후 회계사가 됐지만 여전히 정씨는 아직도 가장 힘들었던 일이 “그 때 집안을 살피지 못한 점”이라고 한다. 그래도 결심을 하고 공부를 시작하겠다고 했을 때 정씨의 가족들은 의외로 아버지의 만학을 덤덤하게 받아 주었다고 한다.

공부는 캐나다 고등학교 과정부터 시작했다. 성인교육기관인 노스쇼어 루카스 센터에서 10학년부터 12학년 과정을 1년 만에 마치고 카필라노 칼리지와 랑가라 칼라지에서 CGA 과정을 공부했다. 일주일에 2번 그라우스 마운틴에 올라 체력을 다져가며 공부에 3년 반의 시간을 들인 결과 올해 CGA자격증을 취득했다.

정씨는 자신이 두 가지 점에서 유리했다고 본다. 하나는 지사근무 등을 통해 캐나다 현지 경력을 쌓았고 영어능력도 갖추고 있었다는 점이다. 또 하나는, CGA자격시험은 21과목 시험을 치르게 되는데 고대경영학과 출신인 그는 BCIT에서 외국경력인증(ICES)을 받아 캐나다 MBA 소지자와 동등한 자격을 가진 것으로 대우받아 14과목만 시험을 봤다.

정 회계사는 CGA자격증 획득과 동시에 후배인 신세영 회계사무소에 고용돼 이달부터 업무를 시작한다. CGA자격증을 따는데 개런터로 나서주고 현재 그를 고용해 자리를 마련해준 신세영 회계사(사진 오른쪽)는 정씨에 대해 “젊은 사람들도 쉽지 않은 회계사 시험을 의지를 갖고 해내신 것을 보면 열의가 정말 대단하다”며 “배울 점이 많다”고 평했다.

권민수 기자 ms@vanchosun.com

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