신포우리만두에게 만두의 갈 길을 묻다 “한 수 가르쳐 주세요. 싸~~부님!”

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속 터져! 속 터져!
신포우리만두 취재는 ‘이 집 이 맛’ 지면을 기획하고 35번째 음식점. “놀면서 맛있는 것 실컷 먹고 월급 받고, 무슨 팔자가 그리 좋으냐”고 물으면 속 터진다. “맛있는 집이라 해서 갔더니 맛 없더라”하면 더 속 터진다. 그때 마다 “밴쿠버 조선일보 ‘이 집 이 맛’은 한국에서 ‘맛 집’ 기획과는 다르다. 많지 않은 교민식당들을 모두 가보고 수 백 가지 메뉴를 먹어볼 수 없는 독자들을 대신해 그 집마다 맛있는 메뉴 한 두 가지를 찾아내어 ‘이 집을 갈 땐 이걸 드셔보시라’는 의미로 기획된 지면”이라는 설명을 해야 한다. 그러면서도 “혹시 취재 이후 재료비를 줄였나? 조미료를 많이 넣었나? 맛이 없어졌나?” 마음이 급해진다. 그런 날은 만사 제쳐두고 취재 일정들을 모두 찍은 다음 달려가 직접 확인을 해야 안심이 된다.
음식점 주인들 입장에서는 “기자가 취재만 하면 되지 남의 주방 관리까지 하려 드냐” 오해의 위험도 감수해야 한다. 이럴 때마다 ‘오해 위험보장 보험’같은 게 왜 없을까 싶다. 다행히 밴쿠버 모든 음식점 주인들은 소박하고 겸손하고 인격적이라 ‘오해 보험’에 가입했더라면 보험료만 날릴 뻔 했다. “추어탕에 고사리를 빼고 부추를 넣는 게 좋은 음식궁합이더라. 산채 비빔밥에 밭 채보다 산채류가 늘어났으면 좋겠다.” 등등. 어설픈 목수의 서툰 조언에도 싫은 내색 한번 없이 오히려 귀담아 듣고 메모해서 이렇게 저렇게 바꿔보며 노력하는 그 마음이 눈물겹다. 그리고 고맙다.
 
30년 전통의 한국 만두 밴쿠버 상륙작전
만두 집 주인공은 당연히 하얀 살결에 온갖 속 재료를 품고 등장하는 만두다. 다운타운 랍슨과 뷰트거리가 만나는 사거리 모퉁이에 위치한 신포우리만두는 한국에서도 만두=신포, 쫄면=신포로 통하는 37년 만두 만들기 역사를 자랑하는 곳이다. 밴쿠버 신포우리만두는 한국 신포만두의 캐나다 지점. 본사에서 직영하고 있는 곳이다. 1971년 인천광역시 송현동에서 3평짜리 작은 가게로 시작한 신포우리만두의 역사는 만두 피와 속에 몽땅 담겨있다.  일단 만두! 만두 맛을 보자.
영화배우 강수연씨가 나이트 클럽을 가면 안주를 시키면서 ‘쫙 깔아~’ 한다고 했다던가. 고기만두, 군만두는 기본. 김치만두, 비빔만두, 탕수만두, 쫄떡만두 그리고 신포만두의 대표주자 찐만두 일명 ‘나뭇잎 만두’. 그야말로 ‘쫙’ 깔았다. 만두국, 떡만두국 물에 빠진 만두들은 빼버려도 이렇다. 역사와 전통을 자랑하는 만두 전문점답다.  

신포만두의 대표는 따끈따끈한 ‘나뭇잎 만두(찐 만두)’
“찐만두, 나뭇잎 만두 한 통 주세요!”
신포우리만두 집엘 가면 꼭 이렇게 시작하자. 뭐니 뭐니 해도 이 집에서는 찐만두를 먹어보는 게 우선이다. 신포에서는 이 ‘나뭇잎 만두’를 먹어봐야 전부를 먹는 거다. 기름기를 적당히 떼어내고 고소한 부위만 남긴 생 삼겹살을 다져서 매일 아침 만든 만두는, 갓 쪄내면 부추의 색깔이 파아랗게 살아 있다. 게다가 반짝거리는 얇은 만두피가 보들보들한 애기 속살처럼 매끈거리며 입안을 간지럽힌다.  만두 속 부추가 얼비쳐 보일 만큼 얇디 얇은 것이 이 집 만두의 또 하나의 비법. 흔히 만두는 속 맛이라고 하지만 신포만두를 먹고 나면 생각이 달라진다. ‘만두 피’에도 맛이 담겨있음을 비로소 알게 될 것.
작고 앙증맞은 크기도 그렇고, 만두 위로 나뭇잎 같은 빗살무늬 주름이 쪼글쪼글하게 접혀 있는 모양도 큼직한 이북식 만두나 발효된 밀반죽으로 빚는 중국식 포자만두와 맛도 크게 다르다. 이북 만두가 걸쭉하고 깊은 맛을 낸다면, 신포 찐만두는 가만가만 집어 들지 않으면 금방이라도 속살이 ‘톡’ 터져버릴 것 같은 종잇장 같이 얇은 피에 상큼한 부추 향과 담백함이 맴도는 특별한 맛이다. 

탕수만두, 산뜻한 야채만두, 5가지 맛 떡볶이 만두
다이어트와 웰빙을 생각하는 사람들에게는 야채 만두가 제격. 양배추, 적채, 당근, 깻잎이 곱게 자리를 잡은 가장자리에 얌전히 앉아있는 튀긴 만두는 젓가락 끝에 집히는 느낌부터 바스락거린다. 만두를 먹으면서 야채는 소스 뿌려 쓱싹쓱싹 먹으면 맛도 맛이지만 이색적인 메뉴를 먹어보았다는 뿌듯함마저 느껴진다.
탕수만두. 우선 이름부터 튄다. 투명한 전분에 달콤새콤한 것이 빨강 파랑 색깔 고운 피망과 함께 소스 속에 빠져 있다. 아이들이 무척 좋아할 맛이다. 이것 말고도 아이들에게 권할만한 메뉴는 또 있다. 떡볶이 만두다. 바삭거리는 만두가 위에 올려져 있고, 넙적한 어묵이 떡을 살짝 덮고 있다. 어묵을 걷어내면 이번에는 굵고 큼직한 떡볶이 떡이 먹음직스럽게 보인다. 떡만 먹어도 배가 부르지만 떡을 다 먹었다 싶으면 이번엔 쫄면이 나온다. 튀김만두, 어묵, 달걀, 떡볶이, 쫄면, 만두. 5가지 맛을 한꺼번에 즐기고 싶은 사람들에게 딱이다.
저녁 시간에는 안주로 어묵탕, 감자탕, 오징어볶음을 시키는 사람들에게는 5달러에서 7달러대로 가격이 곤두박질 친다. 돈가스군만두도 이 메뉴를 이용하면 12달러대로 먹을 수 있다.
근데 화난다. 아무리 맛있다 해도 촬영한 음식을 주인이 더 많이, 더 맛있게 먹는 경우는 첨 봤다. 서울 본사에서 파견한지 한달 남짓한 밴쿠버지점장 강희택씨. 세상에 평생 만두 맛 못 본 사람처럼 맛있게도 만두를 먹는다. 서울 본사에서는 직원들 만두 안 주나요? 물어볼까 하다가 접시에 남은 만두 개수 나눠 할당량을 먼저 정했다. 그래도 기분이 좋다. 이렇게 주인이 자기 집 음식에 애착이 크다는 것은 맛에 허술하지 않을 터이기에, 적어도 맛 없다는 소문에 맨발로 달려가 확인할 일은 생기지 않을 듯 해서다.

이재연 기자 jy@vanchosun.com

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