자존심 가득한 짜장면! 웃기는 짬뽕이야!

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

   

어린 시절 1년 내내 만화만 보며 살았으면 좋겠다고 생각한 적이 있다. 만화책이 되었든 동화책이 되었든 방학 내내 책 속에 흠뻑 빠져, 일기도 빼먹고 만화방에서 죽치고 앉아 있다가 개학 하루 전 한 달치 일기를 벼락치기로 쓸 때도 있었다. 왜 꼭 일기는 날씨를 그리게 만들었을까 선생님을 원망하며 가짜 비, 구름, 해님을 만들어 넣던 일기 속에는, 수 백권의 만화 속 주인공들이 뒤엉켜 새로운 스토리로 둔갑해 일기로 등장했다. 어른이 되면 1년 내내 만화만 보면서 살고 싶었던 반짝 반짝한 상상 속에는 언제나 자장면이 차지하고 있었다. 북경반점엘 가면, 어른이 되면 만화를 보면서 100그릇을 사먹고 싶었던 그 고소하고 탑탑한 자장면이 있다.

무소 같은 힘을 가졌던 어린 시절 그 자장면

◇ 손님들에게 무엇이든 서비스를 해주고 싶어도 오히려 ‘오해’하는 고객이 있어 요즘은 직접 서비스는 잠시 쉬는 중이라는 주인 ‘크리스 김’씨.

참 맛있었다. 자장면 한 그릇의 힘은 대단했다. “주사 한대만 맞으면 자장면 사준다”는 엄마의 말에 주사도 맞았고, 100점 맞은 시험지를 펄럭이며 단숨에 집으로 달려가 숨을 헐떡이기도 했다. 주기도문 십계명을 달달 외웠고, 언니보다 먼저 구구단도 외웠다. 자장면 한 그릇을 먹기 위해서였다.
어른이 되어도 비교할 음식이 없는 줄 알았던 그 요리가 차츰 달라졌다. 입맛도 변했고 자장면도 변했다. 화려한 요리들이 넘쳐나는 세상에 자장면은 직장인들의 그저 그런 ‘한끼’가 되어버렸고, 온전히 옛 춘장 맛을 내는 곳도 사라져갔다.
그래도 아주 가끔 동심 속에서 반짝반짝 빛을 내는 어린 시절 그 맛에 가느다랗게 맞닿는 자장면과 맞닥뜨릴 때가 있다. 바로 ‘북경반점’의 자장면을 맛보는 순간이다.
다운타운 랍슨과 덴만거리가 만나는 4거리에서 ‘써브 웨이’쪽을 바라보면 ‘북경반점’ 큰 간판이 눈에 들어온다. 창가에는 ‘앗싸! 자장면’ 큰 한글 포스터도 선명하게 보인다.
문을 열고 들어서자 주방장이 밀가루 반죽을 허공에서 내려 치는 소리가 ‘탁탁’ 들릴 것만 같은 주방 곁으로 길게 늘어선 식당 안 여기저기서 ‘쪽쪽’소리가 난다. 손님들이 쫄깃한 ‘면 빨’ 맛있게 먹는 소리다. 

◇ 여린 배춧잎에 새우와 해물이 듬뿍 들어간 삼선짬뽕, 생수에 갖은 야채로 국물을 낸 짬뽕국물이 깔끔하고 깊은 맛이다. 튀김옷이 파삭 소리가 나는 고소한 깐풍기와 탕수육은 달콤하고 부드러운 소스 속에 포도알과 파인애플이 들어있다.

손으로 만든 ‘수타면’으로 만든 북경 자장면 맛!
이 집 자장면은 감자, 양파 당근 넣고 완두콩 몇 알 띄워 ‘옛날’ 맛이라 우기는 자장면들과 거리가 있다. ‘케로나 오일’로 고소하게 볶은 갈색 자장소스 위에 양파, 감자, 양배추 위에 톰방 하게 썬 고기가 유연하게 떠 있다. 젓가락을 면 속으로 고정시켜 자리를 잡은 다음 쓱쓱 비빈다. 고소하고 향긋한 추억의 자장 향기가 코를 살살 간지럽히며 사람을 유혹하는 북경반점 자장면은, 성질 급한 사람은 조심할 것. 일단 비비던 젓가락을 들어 품위고 뭐고 생각 할 틈도 없이 ‘쪽’ 소리 나게 빨아먹게 한다던가, 한 젓가락 돌돌 말아 먼저 허겁지겁 입안으로 가져가게 만든다. 하지만 자장면은 소스와 면을 하나되게 골고루 비비며 그 향기로 후각부터 자극해 입안에 적당히 침이 고여 들게 하는, 자장면 제 맛 느낄 수 있도록 입 속을 준비시키는 과정을 즐기는 것도 맛있게 먹는 비결이다.
초콜릿색 소스가 감싼 면이 옅은 갈색으로 어울리면 먹을 준비 끝. 우아하게 젓가락으로 면을 살짝 감아 올려 오물 오물 먹는 것? 오 NO! 친구랑 서로 먹으려고 눈 부라리며 먹던 그날 처럼 최대한 많이 들어 올려 입안이 미어터지게 ‘우물 우물’ 먹어야 제 맛. 그래야 추억의 자장면 맛을 제대로 느낄 수 있다.
북경반점 자장면은 기계로 무감각하게 저어대며 만든 탄성과는 식감이 다르다. 젓가락 사이를 이탈한 면발이 ‘탱탱’ 소리가 날 지경에 소스는 부드럽게 입안으로 퍼진다. 약간의 조미료를 가미하지 않고는 춘장을 부드럽고 맛깔스럽게 만들기 어렵다는 건 세상이 다 아는 사실. 그러나 양파와 양배추, 대파를 듬뿍 넣고 볶아 만든 야채로 우려낸 단 맛이 일품이다. 단맛 뒤에는 얄미울 정도로 입안에 착 달라붙는 깊고 고소한 맛이 혀를 감싸고 돈다. 조미료 맛으로 입안을 어지럽히는 장난 따위는 안친다. 여기에 손으로 쳐서 만든 면을 삶아 차가운 물을 틀어놓고 손으로 비벼가면서 잘 씻어낸 면발은, ‘탱탱’소리가 날 지경이다. 한국 자장면의 자존심을 느낄 수 있다.
“중국음식은 입맛에 안 맞아……” 라고 하는 사람.  북경반점 자장면을 꼭 드셔보시길.  
‘웃기는 짬뽕이야’
“음 음…. 자장면 정말 술술 잘 넘어간다. 굿!!’
시종일관 자장면 맛있다고 했더니 기다리다 지친 짬뽕이 ‘그래! 너 잘났다’ 벌떡 일어나며 매운 핏대를 세운다. 화끈하고 시원하다. 어라! 여린 배춧잎에 죽순, 큼직한 새우와 쭈꾸미까지 꼬릿발을 내밀고 시위를 한다. “그래 그래 너도 진하고 구수하다.”
주인 크리스 김씨는 뼛국물이니 뭐니 하는 육수를 거부하고, 생수에 양파, 대파 등을 볶아 우려낸 야채로 단맛을 낸다. 그래서인지 ‘깨끗한 맛’이다. 면발 위로 그득한 야채와 해물을 보면 짬뽕이 무슨 요리인 줄 아나 ‘웃기는 짬뽕’이다. 

◇ 노래방을 갖춘 룸을 6개나 갖춘 넓은 실내는 천정이 높아 시원하고 모던한 분위기. 오향장육과 해파리냉채, 새우냉채가 나오는 ‘3가지 냉채’는 여름철 메뉴로 좋다.

‘파삭’ 소리가 나는 깐풍기와 탕수육
사진 촬영용인가? 깔끔한 데커레이션에 앙증맞은 크기의 깐풍기와 탕수육. 이 집은 양에 치중해 수북이 음식을 담지 않는다. 보는 맛도 중요하게 생각하는 신세대 취향을 맞췄다. 꼭 중국음식점에만 국한되는 것은 아니지만, 외국에서 한식당을 가면 가끔씩은 감점요인이 되기도 하는 음식의 평가기준의 하나가 바로 그 양과 종류. 아무리 다다익선이라고 해도 백과사전 같은 메뉴가 있는 식당은 왠지 음식마다의 고유한 맛은 없을 것만 같은 선입견이 생기기 마련이다. 그런 면에서도 북경반점은 제 자리를 잘 지키고 있다.
북경반점은, 파스타가 아니어서 실망스럽게 젓가락 놀리는 아이에게 한 입만 먹이면, 훗날 엄마 아빠와 똑 같은 ‘추억’이 될만한 그런 맛이 있다.

＊영업시간  
    11:00 am ~ 11:00 pm (연중무휴)
＊주소   1638 Robson St.
＊전화   (604) 689-3898

이재연 기자 jy@vanchosun.com

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