"블루베리야, 넌 어떤 과일이니?"

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최종수정 : 2006-07-21 00:00

7월부터 수확철...'수퍼푸드'로 수요 급상승

밴쿠버의 7월은 블루베리가 익어가는 계절이다. 블루베리는 노화를 방지하는 항산화 물질이 함유되어 있는 '수퍼푸드'로 알려지면서 그 인기가 나날이 높아지고 있다. 블루베리 수확 시즌을 맞아 블루베리에 대한 궁금증을 풀어봤다.

블루베리, 왜 좋을까

지난 2002년 미국의 시사주간지 타임지는 블루베리를 '몸에 좋은 10가지 식품' 중 하나로 선정 발표했고 미국의 스티븐 G 프랫 박사도 블루베리를 '수퍼푸드'의 하나로 손꼽았다.

블루베리의 영양 비결은 '안토시아닌'에 숨겨져 있다. 수용성 색소인 안토시아닌은 질병과 노화의 원인으로 지목되고 있는 활성산소를 효과적으로 중화 시키는 작용이 뛰어난 것으로 알려졌다. 블루베리의 보라색을 내는 안토시아닌계 색소는 동맥에 침전물이 생기는 것을 방해함으로써 심장병과 뇌졸중을 막아준다. 또 소변기계통의 질병 감염을 예방해주는 효과가 있으며 시력과 기억력 향상을 도와 주는 것으로도 알려져 있다. 또한 포타슘, 비타민A, C ,E와 엽산, 섬유질도 많이 들어 있는 과일이다.

생과일 또는 과일 주스로 만들어 먹는 게 가장 좋지만 말린 유기농 베리나 냉동 베리로 섭취량을 늘리는 것도 좋다.

BC주는 블루베리의 왕국

매출면에서 보면 블루베리는 BC주에서 생산되는 농작물 중 9번째를 차지하고 있다. BC주 농업부와 BC블루베리생산협회 통계에 따르면 2004년 BC주의 블루베리 수확량은 2835만kg, 총 매출액은 6400만달러를 기록했다. 2002년에 비해 블루베리 수확량은 무려 72%나 증가했다. 블루베리 수요가 증가하면서 블루베리 재배 농지도 10년새 2배 가까이 늘어나 약 4800헥타르에 달한다.

캐나다 통계청에 따르면 매출액면에서 캐나다는 세계 1위의 블루베리 수출국이다. 전세계 수출량의 37%가 캐나다에서 생산되고 있으며 BC주에서 생산되는 블루베리가 캐나다 블루베리 총매출의 절반(48%)을 차지하고 있다. BC산 블루베리는 미국을 비롯해 영국, 호주, 일본, 대만, 홍콩 등으로 수출되고 있다. BC주에서 생산되는 블루베리의 99%는 프레이저 밸리 지역과 리치몬드, 피트 메도우, 써리 지역에서 재배된다.

10년 전만 해도 말린 블루베리 수요는 그렇게 많지 않았으나 '수퍼푸드'로 인기가 높아지면서 시리얼 등 각종 식품 제조용으로도 수요가 급증, 공급에 딸리고 있는 실정이다. 게다가 올해는 지난 5월에 비가 많이 내린 탓에 수확량이 감소, 현재 시중 판매 가격이 파운드 당 2.99달러로, 작년보다 25%정도 뛰었다.

BC주의 블루베리 수확 시즌은 지역과 재배 종류에 따라 다소 차이는 있지만 보통 7월 초순부터 10월까지다. 연중 블루베리 수확량이 가장 많은 달은 8월이다.

냉동보관해서 연중 신선하게

블루베리는 먹기 전에 찬물에 담가두었다가 가볍게 흔들어 씻은 후 먹는 것이 좋다. 제철 블루베리를 냉동 보관하면 연중 블루베리를 맛 볼 수 있다. 먼저 신선한 블루베리를 쿠킹 팬이나 쿠킹 시트에 펼쳐놓고 냉동고에 넣어 얼린다. 이렇게 얼린 블루베리를 지퍼백이나 플라스틱 용기에 옮겨 넣어 공기를 뺀 후 냉동 보관한다. 냉동할 때는 씻지 않은 채 보관하고 먹을 때 씻도록 한다.

참고 BC블루베리생산협회 홈페이지 www.bcblueberry.com

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"꿀벌과 블루베리의 잔치에 초대합니다"

허니랜드, 꿀벌·블루베리 페스티벌 열어

피트 메도우 소재 허니랜드(Honeyland)가 제 2회 꿀벌 블루베리 페스티벌을 연다.

다음 주 29일과 30일 이틀간 열리는 이번 행사에서는 꿀벌을 주제로 '벌 수염 만들기'와 '스펠링 비 콘테스트', '양봉 하우스 투어' 등의 프로그램이 마련되고 블루베리를 주제로 '블루베리 파이 먹기 대회', '블루스 노래 자랑', 유기농 블루베리 판매 행사가 열린다. 또 어린 자녀들을 동반한 가족들을 위해 어린이 매직쇼, 밀랍 양초 만들기, 조랑말타기 등의 프로그램도 마련된다.

행사는 오전 10시부터 오후 6시까지 계속 되며 입장료는 1인 1달러, 4인 가족 3달러. 입장료의 50%는 리지 메도우 병원재단에 기부된다. 자세한 행사 일정은 허니랜드 홈페이지(www.honeylandcanada.com) 참고.
위치 17617 Ford Road. Pitt Meadows (604) 880-1181

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