축구열기로 하나 되는 밴쿠버 한인

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최종수정 : 2006-06-15 00:00

지난 13일 화요일 새벽 3시 30분, 이른 시간임에도 불구하고 다운 타운 랍슨 퍼블릭 마켙 앞은 붉은 복장의 한인들로 장사진을 이루었다. 크로애시안 문화 센터(Croatian Cultural Centre)에서 열리는 2006 독일 월드컵 한국팀 응원전에 참가하고자 새벽 4시에 예정인 픽업 버스를 벌써부터 기다리는 중이다.

버나비, 써리 등 밴쿠버 다른 지역에서도 이 날 토고전 응원에 참가하는 한인들을 픽업하지만 다운 타운 지역은 유달리 젊은이들의 열기로 경기 2 시간 전부터 분위기가 한 층 고조되어 있었다.

4시 10여분 전부터 사람들을 실어 나르기 시작한 대형 버스는 모인 사람들을 모두 실어 나르기 위해 매번 버스를 꽉 채우고서도 4 차례에 걸쳐서야 다운 타운 지점에서의 픽업 임무를 마칠 수 있었다. 버스기사 분도 신속한 왕복 운행 도중에 고조된 열기에 덩달아 “한국 축구팀 화이팅, 새벽부터 신나요” 하며 얼굴에서 미소가 떠날 줄 몰랐다. 한편, 크로애시안 문화 센터에서는 이벤트 기획을 맡은 키 웨스트 엔터테인먼트(KeyWest Entertainment)의 지휘 하에 UBC의 KISS, SFU의 하나다, 에밀리 카의 끼마루 등 한인 학생회에서 자원 봉사자들이 일찍부터 나와 응원전 준비를 위해 분주한 모습이었다. 대형 스크린이 설치된 중앙 홀은 경기 시작 1 시간 이상 전부터 만석을 이루었으며, 2002년도의 응원전보다 더 많은 인파가 몰려 들었다며 다음번 월드컵 때는 더 넓은 장소를 찾아야 되지 않겠냐는 우스개 소리도 나왔다. 밴쿠버 한인 이민자들이 10년 전에는 상상하지도 못했을 정도의 축구 열기가 또다시 피어나고 있었다. 더불어 밴쿠버 한인 사회의 성장을 또다시 확인 할 수 있는 날이기도 했다.

자원 봉사자를 비롯해 각 한인 후원 단체의 협조와 많은 이들의 크고 작은 도움으로 응원전도 순조롭게 마쳐, 토고전의 승리에 대한 기쁨이 배가 될 수 있지 않았나 싶다. 기쁨을 나누면 배가 되고 슬픔을 나누면 반이 된다고 했다. 이번 월드컵 단체 응원전 뿐 아니라 앞으로의 각종 한인 행사를 통해 밴쿠버 한인들간에 단결력을 키우고 상부상조하는 한인 사회가 되기를 기원한다.

/한지양 인턴기자 jinnyh@interchange.ubc.ca

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