“젊은이여, 세계가 당신을 부른다”-SWAP

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

젊었을 때 겪는 경험은 인생을 설계하는데 많은 도움을 준다. 캐나다 대학생들이 방학 중이나 학기를 쉬면서 여러 나라를 여행하며 소중한 경험을 쌓는 것은 돈주고 살 수 없는 귀중한 인생경험과 해외문화체험을 하기 위해서 이다. 해외에서 일을 하면서 다양한 경험을 쌓을 수 있는 ‘SWAP’에 대해서 알아 보았다.

SWAP이란 무엇인가?

SWAP(Student Work Abroad Program)은 해외에서 일을 하면서 현지의 문화, 풍습, 언어 및 생활 습관들을 익힐 수 있는 프로그램이다.

교환학생(Exchange Student) 프로그램이 해외대학에서 공부하는데 초점을 맞춘 것에 비해, SWAP은 현지에서 공부를 해야 하는 의무 조항이 없으며 그 대신 직장을 얻어 돈을 벌면서 현지에서 생활하는 경험을 쌓을 수 있는 것이 가장 큰 장점이다. 정리하자면 SWAP은 잘 알려져 있는 워킹 홀리데이(Working Holidays) 프로그램의 하나로 각 나라 젊은이들에게 소중한 해외 경험을 쌓게 하기 위해서 만든 정부 차원의 교환프로그램이다.

누가 SWAP를 갈 수 있나?

SWAP은 18세에서 35세까지 캐나다 젊은이라면 누구나 신청이 가능하다(나라에 따라 연령 제한이 있음). 교환학생은 대학을 다니고 있는 학생들만 신청이 가능하지만 SWAP은 도전 정신과 긍정적인 사고 방식이 있는 젊은 캐나다인이면 누구나 신청할 수 있다. 유의할 것은 국가에 따라서 대학생들만 신청 받는 곳도 있다.

SWAP의 신청은 언제든지 가능하다(미국의 경우는 여름에만 일을 할 수 있어서 신청서 제출 기한을 확인 바람). 하지만, 대부분의 나라에서 일을 하기 위해서는 사전에 워크 퍼밋(Work Permit)을 받아야 하므로 출발 전에 충분한 시간(최소 4-6주)을 갖고 신청을 해야 한다.

어떤 나라로 가야 하나?

현재 캐나다에서 SWAP이 가능한 나라는 유럽의 5개국(영국, 아일랜드, 프랑스, 독일 및 오스트리아), 미국, 일본, 호주, 뉴질랜드 및 남아프리카 공화국 등 총 10개 나라이다. 따라서, 10개의 나라 중 본인이 여행하고 싶은 나라를 선정하는 것이 중요하다. 특히, 영국과 아일랜드, 호주와 뉴질랜드 같이 서로 인접한 나라들은 두나라를 한꺼번에 신청할 수 있는 패키지 프로그램도 있다. 현지에서 일을 하면서 생활을 하기 위해서는 현지 언어를 잘 할 수 있으면 큰 도움이 된다. 특히, 독일이나 오스트리아는 일 할 수 있는 최소한의 독일어 능력을 요구하므로 언어 시험에 통과하여야만 신청이 가능하다.

캐나다 젊은이들이 가장 많이 다녀온 나라는 영국으로 언어의 불편이 없고 수십년간 축적된 정보와 고용의 기회가 많기 때문에 특히 선호되고 있다. 또, 일을 하는 동안 주말이나 휴일을 이용하여 유럽 여러 나라를 여행 할 수 있는 것도 영국을 선호하는 주요 이유이다. 다음으로는 이국적인 분위기의 호주나 뉴질랜드를 많이 신청하고 있다.

어떤 일을 할 수 있나?

스와퍼(SWAPPER)들은 각 나라 정부에서 정한 외국인에게 허용되지 않은 직업(예: 공무원)을 제외하고는 어떠한 일도 할 수 있다. 하지만 상대적으로 짧은 시간 동안만 일을 할 수 있고 경험이 풍부하지 않는 젊은이들에게 허용되는 직업에는 한계가 있어서 대부분은 저임금의 단순한 직업(예: 관광 가이드나 레스토랑 종업원)을 갖게 된다. 그럼에도 불구하고 경험이 풍부한 신청자는 높은 임금을 받는 직종에서 일을 할 수도 있다. 그 동안의 통계에 의하면 약 17%의 신청자가 본인의 경험을 확대 할 수 있는 직업을 가졌던 것으로 나타나 있다. 스와퍼들이 특히 선호하는 직업은 관광 가이드나 레스토랑 보조원 등으로, 여러 곳을 돌아 볼 수 있거나 다양한 사람들과의 교류 기회가 많기 때문이다. 따라서, 본인의 여행 목적과 성격에 맞는 직업을 찾는 것이 중요하다. 각 나라에 있는 ‘SWAP Hosting Centre’에서는 다양한 직종의 채용 정보를 가지고 스와퍼들을 도와주기 때문에, 현지에 도착하여 카운슬링을 받으면 원하는 직업을 얻는데 큰 어려움은 없다.

체제기간과 비용은?

나라에 따라 체제 기간이 다르지만 보통은 1년 까지는 일을 할 수 있다(미국은 인턴쉽이나 전문직 교육 과정 신청자를 제외하고는 여름 4개월만 가능). 기간 연장은 나라에 따라 가능한 나라도 있지만 다양한 경험을 위해서는 한나라에서 있는 것 보다는 여러 나라를 함께 돌아 보는 것도 좋은 방법이다.

해외에서 생활하는 비용은 개인의 생활 습관에 따라 각자 다르다. SWAP은 현지 생활에서 필요한 비용의 일부를 일을 하면서 벌 수 있기에 단순한 해외 여행과는 상당한 차이가 있다. 하지만 일을 할 수 있는 곳이 대부분은 단순 저임금의 직업이므로 생활비를 조달하기에는 충분하지 않다. 그 대신 다양한 경험을 통해 본인의 미래를 설계할 수 있는 능력을 키우는 보이지 않는 혜택이 있음을 잊어서는 안된다. 

또, 현지에 도착한 후 직업을 얻기까지 최소한의 생활비가 필요한데, 이 것 때문에 신청서를 제출할 때 은행에서 확인한 잔고 증명을 같이 제출하여야 한다. 은행의 잔고 증명의 최소 금액은 2000달러(남아프리카 공화국)에서 5000달러(호주)까지 나라에 따라 각각 다르다.

호스팅 센터에서 도와 주는 일

각 나라에 있는 호스팅 센터(Hosting Centre)는 스와퍼들에게는 자기 집과 같은 곳이다. 호스팅 센터에서는 현지에 도착하면 잠시 머물 곳을 안내해 주며 인터넷과 전화, 팩스 등을 이용할 수 있다. 또, 현지 생활에 필요한 신분증을 발급 받는데 커다란 도움을 준다. 특히 직업에 대한 정보와 함께 현지에서 직업을 얻을 때 필요한 교육(이력서 작성법)을 하여 준다.

또한 호스팅 센터에서는 여러 나라에서 온 스와퍼들로부터 여러가지 직업 정보를 얻을 수 있으며, 여행이나 각종 행사에 대한 정보도 교환할 수 있다. 이밖에도 처음 도착한 스와퍼들을 위해 주소가 확정될 때 까지 메일서비스도 해준다.

‘젊어서 하는 고생은 돈을 주고 사지 못한다’는 우리 속담이 있다. 이런 점에서 돈을 벌면서 다양한 경험을 할 수 있는 SWAP은 젊은이라면 꼭 한번 도전해 볼만한 좋은 경험이다. 아직 한국과는 SWAP이 안되는 것과 영주권자 젊은이들은 신청할 수 없는 것이 다소 아쉽지만 국제화 시대에 중요한 일꾼이 되기 위해서는 SWAP 만큼 좋은 프로그램은 없을 것이다. SWAP에 대한 자세한 내용은 인터넷(www.swap,ca)을 이용 하거나 전국 60여개의 SWAP 오피스를 방문하면 된다.

/최 정운 인턴기자 UBC 3학년 jchoi_vc@yahoo.com

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