加 이민 역대 최고, 한인 이민은 감소세

최성호 기자 sh@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

캐나다 이민부는 지난해 이민자 수가 역대 최고치를 기록했다고 13일 밝혔다.

제이슨 케니(Kenney) 이민부 장관은 “다른 서방 국가들이 경기 침체로 이민자 수를 줄이는 정책을 펼친 데 반해 캐나다는 기존 이민 정책을 유지하고 과거보다 이민자를 늘려 수용했다”며 “이민자 유치로 캐나다 경제 회복에도 크게 도움이 됐다”고 말했다.

이민부가 발표한 통계에 따르면 지난해 영주권을 취득한 사람은 28만636명으로 정부가 초기 발표했던 지난해 예상 수용 인원 24만명~26만5000명보다 약 6% 늘어났다. 90년대와 비교해서는 6만명 이상 늘어난 수치다.

이민 수속 기간도 크게 줄었다. 단적인 예로 이민 신청자 64만명이 몰렸던 2008년의 수속 대기 기간은 6년이었지만 최근에는 이 기간이 2년 이내로 단축됐다.

앨리스 웡(Wong) 연방 하원의원은 “수적인 측면뿐 아니라 늘어난 이민자 대부분이 캐나다 경제 성장에 기여할 수 있는 전문 인력 이민자라는 점에서 이번 발표가 갖는 의미가 크다”고 밝혔다.

이어 웡 의원은 “이민자가 늘었음에도 이민 수속 기간은 오히려 줄어들고 각 분야에 걸쳐 효과적인 노동력 보충 효과도 봤다”고 자평하고 “이민부가 시행한 조사 자료에 따르면 기술 이민자가 정착해 3년 후 평균 임금이 연 7만9200달러에 달하며 이는 신규 이민자들이 새 터전에서 성공적으로 적응하고 있음을 보여주는 것”이라고 전했다.

이민자 수는 역대 최고치를 갱신한 반면 한국인 이민자는 줄어들고 있다. 이민부 통계자료를 살펴보면 3분기까지 한인 이민자 수는 2009년 4628명에서 2010년에는 4525명으로 줄었다. 이민 전문가들은 이런 감소세를 보이는 것은 언어에 대한 부담감이 늘어났기 때문이라고 지적했다.

케이앤케이 이민컨설팅의 케니 탐(Tam) 대표는 “이민부가 지난해 6월 이민 제도가 개정한 이래 한국을 비롯한 비영어권 국가의 이민은 예전보다 힘들어졌다”며 “언어 부담이 적은 주정부 이민으로 이민 신청자가 몰리고 있다”고 설명했다. 탐 대표는 “이민 신청의 초석이라고 할 수 있는 노동허가서(LMO) 발급도 까다로워 졌다”며 “당분간 한인 이민자 수가 증가하는 것은 기대하기 힘들 것”이라고 분석했다.

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