캐나다 최초 얼굴 이식 성공

정기수 기자 jks@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

 집도의는 MBA 출신, 환자도 최고령

캐나다 의료 사상 최초의 얼굴 이식 수술이 헌신적인 한 젊은 의사의 노력과 열정에 의해 성공했다.

몬트리올 Maisonneuve-Rosemont 병원은 12일 심하게 외관이 손상된 퀘벡 거주 64세 남자의 얼굴 이식을 한 장기 기증자의 허락을 받아 행한 30시간의 마라톤 수술을 성공리에 마쳤다고 발표했다.

이식을 받은 환자 Maurice Desjardins 는 전세계에서 같은 종류의 수술을 받은 사람 중 최고령인 것으로 나타났다. 

수술을 주도한 외과의사 Daniel Borsuk 은 MBA 출신의 40세로 대학생 시절 자원봉사 과정에서 이식 수술실 견학을 할 기회가 있었는데, 이때 이식 외과의사가 자신의 갈 길이라는 영감을 얻고 미국으로 유학, 성형외과 의사가 된 인물이어서 더욱 화제가 되고 있다.

몬트리올 병원의 9명 외과의사들과 마취의사, 간호사 등 1백여명은 호환 가능한 장기 기증자의 존재가 확인된 뒤 수술 성공을 위해 지난 수개월간 해부학 교실에서 시체를 상대로 예행연습을 해왔다.

이번 얼굴 이식은 피부뿐 아니라 코, 입, 치아 등의 장기와 혈관, 신경, 뼈 등을 동시에 들어 옮기는 고난도 일체형 이식 수술이었기 때문이다.

수술 과정에서 단 한 가지 실수도 일어나서는 안됐으며 수술 도중 또는 직후나 수년 후 거부 반응으로 환자가 사망할 수도 있는 매우 위험한 수술이었다.

얼굴 이식 수술은 2005년 이후 지금까지 전세계에서 약 40회 이뤄졌으며 캐나다에서는 이번이 처음이다.

환자 데자딘은 2011년 사냥을 하다 총기 사고로 코, 입, 턱이 날아가는 등 얼굴이 매우 심하게 손상됐으며 5차례의 성형수술에도 불구하고 만성 통증과 호흡 곤란 등으로 고통받아 왔다.

데쟈딘은 암, 심장병 등 수술이 불가능한 질환이 없어야 함은 물론 정신력 준비를 위해 신경정신의의 상담과 평가도 받아야만 했다. 수술 의사는 이 신경정신의의 합격 판정이 있어야만 수술에 착수할 수 있다.

수술 의사 볼석은 "이식 수술은 과학, 기술, 공학 그리고 예술의 결합"이라며 "위험을 극소화하고 결과를 극대화하기 위해 수년 동안 시체와 씨름하며 연습하는 등 준비를 해야만 한다"고 말했다. 볼석은 지난 5년 동안 치밀하게 계획과 준비 작업을 해왔다.

7년 반 동안 얼굴의 반쪽이 없거나 뒤틀린 채 숨쉬기와 식사 어려움으로 고통을 받다 새 얼굴을 갖게 된 데쟈딘은 회복실에서 깨어나 자신의 낯선 얼굴을 거울로 확인한 뒤 의사 볼석에게 엄지를 치켜세우며 그를 허그했다.

퀘벡 장기 조달 조직인 Transplant Quebec 은 이번 수술에 기여한 익명의 장기 기증자 가족에게 깊은 감사의 뜻을 표했다.

환자 데쟈딘은 현재 보조 장치 없이 숨을 쉬며 턱으로 음식을 씹는다고 의사가 전했다. 그는 앞으로 1년 정도 먹기, 마시기, 웃기 등의 기본 기술을 익혀야 한다.

정기수 기자 jks@vanchosun.com 

<▲ 사고 후(왼쪽), 수술 후(오른쪽) >

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