염씨는 작년 12월 사망 시 수익자를 자신으로 변경하는 동의서를 영업사원들로부터 받는 등 범행 사전 준비를 마쳤다. 동시에 염씨는 또 다른 보험 사기도 계획했다. 평소에 알고 지내던 보험설계사 김모(38)씨에게 작년 11월쯤 "보험료 100억원을 일시불로 납입했다는 내용의 보험증권을 만들어주면 300억원 보험 고객을 소개해주겠다"고 제의했다.

염씨는 "신뢰를 얻으려면 큰 액수의 보험증권이 필요하다"고 보험설계사를 유혹했지만 경찰은 "보험설계사를 살해한 뒤 100억원 보험증권을 제시해 보험금을 받아낼 계획이었던 것으로 보인다"고 밝혔다.

경찰에 따르면 이후 염씨는 알고 지내던 진씨를 끌어들여 본격적인 범행 준비에 들어갔다.

올 1월 중순쯤 "보험설계사와 영업사원 등 4명을 잡아 혼내주면 한 사람에 1000만원, 죽이면 한 사람에 1억원씩 4억원을 주겠다"고 제의했고, 진씨는 자기 친구 2명을 추가로 가담시켰다.

염씨와 진씨 등은 지난달 26일 오후 3시 35분쯤 남양주 종합운동장 주차장에서 계획대로 보험설계사 김씨를 납치, 인터넷에서 175만원을 주고 구입한 냉동탑차(대포차) 적재함에 태웠다. 이들은 납치한 김씨를 협박해 가방 판매 영업사원 3명에게 전화를 걸도록 했다.

협박당한 보험설계사 김씨는 "보험 해약금 500만원을 주겠다"며 사원들을 유인했으나 가방업체 직원들은 서로 간에 전화를 통해 '만나자는 장소와 시간이 모두 다른 점 등 뭔가 수상하다'고 느껴 응하지 않은 것으로 조사됐다.

영업직원들은 나중에 경찰에서 "1월 초에 염씨가 준 음료를 마시고 구토 증세를 겪은 일도 있다"고 밝혔다.

염씨와 진씨 등은 전화가 끝난 뒤 보험설계사의 코와 입 등 온몸을 청테이프로 묶어 숨지게 한 뒤 28일 전북 익산시의 운동장 인근에 차량과 함께 버린 것으로 조사됐다. 이들의 범행은 보험설계사 실종사건 수사에 나선 경찰에 의해 탄로 났다. 염씨는 진씨 등으로부터 범행 대가로 돈을 내놓으라는 협박도 받았던 것으로 나타났다.

경찰 조사 결과 보험설계사 김씨가 염씨에게 전달한 100억원 보험증서는 임의로 만든 것으로 보험사에는 등록도 되지 않은 것으로 나타났다. 한 수사 경찰은 "범행의 계획성과 치밀성, 잔인무도함이 1993년 지존파를 연상케 한다"고 말했다.

☞지존파 사건

1993년 강동은, 문상록 등 6명이 부유층의 돈을 노리고 5명을 연쇄 살인한 사건이다. 이들은 전남 영광군 집 지하실에 창살감옥과 사체 은닉을 위한 소각시설 등 살인공장까지 만들었다. 지존파 전원이 강도살인죄로 사형을 선고받고, 1994년 11월 교수형이 집행됐다.