'이태원 살인' 용의자, 미국서 붙잡혀

장상진 기자 jhin@chosun.com 기자의 다른 기사보기

   

‘이태원 햄버거 가게 살인 사건’의 용의자가 최근 미국에서 수사 당국에 붙잡혀 한국 송환 여부를 놓고 재판을 받는 중인 것으로 알려졌다.

이태원 햄버거 가게 살인 사건은 1997년 4월3일 서울 이태원의 한 햄버거 가게(버거킹 이태원점) 화장실에서 홍익대학교 휴학생인 조모(당시 24)씨가 뚜렷한 이유없이 주한미군의 아들인 아더 패터슨(Arthur Patterson·당시 18)의 휴대용 주머니칼에 9차례 찔려 살해당한 사건이다. 이후 패터슨은 수사 당국이 자신과 현장에 함께 있었던 한국계 미국인 에드워드 리(Edward Lee·당시 18) 중 누가 진범인지를 가리지 못하는 가운데 잠시 출국금지가 풀린 기회를 틈타 미국으로 도피했었다.

검찰 관계자는 10일 “당시 살인사건의 용의자인 아더 패터슨이 미국에서 체포돼 현재 캘리포니아 지방법원에서 재판 중인 것으로 안다”며 “재판은 패터슨을 한국으로 송환할지에 관한 것”이라고 말했다.

현지 재판부는 4개월 전 패터슨에 대해 발부한 구속영장에서 ‘한국에서 도망쳐온 범죄자 아더 패터슨의 송환문제에 관하여, 구금을 승인하며, 보석은 허용하지 않는다’고 밝힌 것으로 전해졌다.

검찰 관계자는 “통상 범죄인 인도를 위한 재판은 시간이 오래 걸리며, 결론도 언제 어떤 식으로 날지 예단하기 어렵다”고 설명했다.

살인죄의 공소시효는 15년이지만, 국내 형사소송법은 이번처럼 범죄인이 도피를 목적으로 국외로 출국할 경우 즉시 시효가 중지되도록 규정하고 있어, 국내로 송환될 경우 처벌을 위한 혐의 입증 시간은 충분한 상황이다.

과거 수사 기록과 재판 과정에서 드러난 내용 등을 종합해보면, 사건 당시 패터슨은 에드워드와 '칼'을 주제로 이야기를 나누며 함께 햄버거 가게에 들렀다가 화장실에서 우연히 마주친 조씨를 휴대했던 주머니칼로 마구 찔렀다.

이어 이들은 4층 술집 화장실로 가서 몸에 묻은 피를 닦았다. 패터슨은 미8군 기지로 들어가 친구를 만나 바지를 갈아입고 피묻은 옷을 불에 태우고 범행에 사용한 칼을 버렸지만, 익명의 제보로 얼마 뒤 수사 당국에 붙잡혔다.

그러나 수사기관에서 제대로 된 영어 심문이 이뤄지지 못해 초기 수사가 늦어진 데다, 패터슨과 에드워드가 서로 상대방이 조씨를 살해했고 자신은 옆에 있기만 했다고 주장하면서 수사는 난항을 거듭했다.

1심 재판부는 에드워드 리를 진범으로 판결했으나, 대법원은 “유죄라고 볼 증거가 불충분하다”며 무죄 판결을 내렸다. 이런 와중에 유력한 용의자인 패터슨의 출국 금지 기간이 만료된 사실을 검찰이 놓치면서, 패터슨이 미국으로 도피해버리는 상황이 발생했다.

이에 분노한 조씨 측 유족은 국가를 상대로 손해 배상을 청구했고, 법원은 “담당 검사의 과실과 유족들의 정신적 피해간 인과 관계가 인정된다”며 국가 배상을 판결했었다.
 

이제 신문도 이메일로 받아 보세요! 매일 업데이트 되는 뉴스와 정보, 그리고
한인 사회의 각종 소식들을 편리하게 받아 보실 수 있습니다. 지금 신청하세요.

광고문의: ad@vanchosun.com   기사제보: news@vanchosun.com   웹 문의: web@vanchosun.com