캐나다 이민문호 빗장 거나

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

실업률(7.2%)이 치솟는 등 경기침체의 불똥이 캐나다 이민 쪽으로 튀고 있다. 관련업계는 경기불황의 여파로 캐나다 이민이 갈수록 좁은 문으로 변할 것이란 위기감이 감돌고 있다.

제이슨 케니 이민부 장관은 “일주일 단위로 급변하고 있는 경제 상황을 면밀히 주시하고 있다”면서 필요하다면 이민목표인원 계획을 수정할 방침임을 시사했다. 그러면서도 그는 “경기가 살아나 캐나다 경제의 동력(fuel)인 이민자 목표인원이 지금처럼 유지되기를 바라고 있다”고 밝혔다. 최대 26만5000명의 새 이민자를 받아들인다는 올해 목표인원은 계획대로 시행할 것임을 강조했다.

전문가들은 케니 장관의 발언은 이민자를 줄여야 한다는 일부 여론을 의식한 조치로 풀이하고 있다. 또, 표현은 점잖지만 사실상 이민자 및 취업비자로 입국하는 외국인의 숫자를 제한, 빗장을 걸겠다는 취지와 다름 없는 것으로 받아들이고 있다.

실제, 캐나다 이민부는 취업비자 등으로 입국하는 임시근로자와 주정부지정이민자 수를 우선 감축할 방침인 것으로 알려졌다. 지난해 단기취업비자로 캐나다에 들어 온 근로자 수는 17만명에 달한다.

이런 분위기는 곳곳에서 감지되고 있다. 캐나다 인력자원부를 통해 노동시장의견(Labour Market Opinion)과 취업비자 받기도 훨씬 까다로워 지고 있다. 업계의 한 관계자는 “외국인 근로자 채용에 앞서 현지인력을 채용하려는 구인활동도 종전보다 더 오랜 기간, 더 많은 광고매체를 통해 광범위하게 해야 하며 심사도 더욱 까다롭게 하고 있다”고 전했다. 또, 주한 캐나다대사관에서는 경력확인(Background check)을 이유로 과거 경력서류에 대한 심사가 대폭 강화되고 취업비자 및 영주권 발급도 지연되고 있다.

이런 가운데 신민당(NDP)의 올리비아 초우 의원은 이민자 감축보다는 임시 외국인 근로자를 줄이는 것이 우선이라고 지적했다. 또, 자유당의 한 상원의원은 외국인 근로자 유치를 중단하고 국민들에게 취업기회를 먼저 줄 수 있도록 정책을 수정해야 한다고 주장하고 있다.

캐나다 연방정부와 주정부 이민부는 내달 공동대책회의를 갖고 대응방안을 결정할 예정이다.

/이용욱 기자 lee@vanchosun.com

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