캐나다 기반산업 보호해야

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

캐나다 주요 기업이 하나 둘씩 외국인 손에 넘어가자 인수 합병에 대한 우려가 높아지고 있다. 일간지 토론토 스타는 28일자 사설,‘Stelco takeover a test for Ottawa’에서 정부의 대책마련을 촉구했다. 사설은“철강기업 스텔코가 미국 기업에 팔렸다는 사실은 외국인의 캐나다 기업 사냥이 멈추지 않고 있다는 점을 명확히 보여준다”고 지적했다. 아울러 이는“캐나다 정부가 외국인 투자를 어떻게 다룰 것인지 하나의 시험대가 된다”면서 정부의 대응방안 부재를 나무랐다. 또,“기업인수 합병은 캐나다에 보탬에 되어야 마땅한 일이며 국내 기업과 국가 미래를 좌우할 기간 산업 보호 방안을 심사 숙고해야 한다”고 밝혔다. 지난 5월에는 캐나다 최대의 알루미늄 생산업체 알칸이 미국 기업의 적대적 인수합병 대상이 되면서 각성의 목소리가 나왔다. 글로브 앤 메일은 사설‘Where is Ottawa on the takeovers?’에서 보수당 정부의 무능을 꼬집었다. 사설은“외국의 기업 사냥꾼 손에 캐나다 기업이 통째로 넘어가는 것을 막을 장치도 없고 캐나다의 전략산업을 보호할 이렇다 할 계획도 없다”며 비난했다. 스텔코 매각 소식이후 CTV가 인터넷을 통해 자체 실시한 여론조사 결과, 인수합병은 단순히 비즈니스 차원으로 봐야 한다고 응답한 비율은 32%에 불과했고‘부끄러운 일’이라고 답한 비율은 68%에 이르렀다. 정부를 향한 여론의 움직임은 보호주의 장벽을 치라는 것이 아니다. 다만, 광업, 비철금속산업 같은 캐나다의 주요산업이 외국인 손에 넘어가도 한마디 말도 없이 보고만 있는 정부가 못마땅하고 답답하다는 뜻이다. 아래는 토론토 스타의 사설 요약이다.

캐나다의 대표적 철강기업이 외국인 손에 넘어갔다. 도파스코, 알고마 스틸, 입스코, 해리스 스틸에 이어 스텔코(stelco)는 미국 철강기업 US 스틸에 팔렸다. 최근 몇 년간 이어져온 외국기업의 캐나다 기업 인수열풍에 대해 일부 기업체 수장들은 우려의 목소리를 냈다. 로얄 뱅크의 고든 닉슨, 매뉴라이프 금융 도미니크 드아레산드로, 배릭 골드 피터 뭉크, 칼드웰 증권의 토마스 칼드웰 회장 등이다.

그러나 외국인의 캐나다 알짜 기업 빼먹기(hollowing out) 현상에 대한 걱정은 도외시되고 있다. 지난주 C.D 하우 연구소가 발표한 보고서는 오히려 외국인투자가 늘어나야 한다는 입장이다.
보고서의 저자인 잭 민츠와 안드레이 타라소프는 “캐나다는 외국인 투자를 위해 더욱 문호를 넓어야 한다”고 결론지었다. 지난 2001년에서 2005년까지 73개국의 국내총생산 규모와 외국인 직접투자 유입규모를 비교 분석한 결과를 기초로 하고 있다. 보고서에 따르면 캐나다는 외국인 직접투자 유입 규모 면에서 46위에 그친 것으로 나타났다.

문제는 보고서의 작성기준인 5년간의 수치는 현재 캐나다에서 일어나고 있는 현상을 제대로 반영하지 못한다는 점이다. 최근 3년간 캐나다에 유입된 외국인 직접투자액을 감안하면 금액은 60% 가까이 증가하게 된다. 보고서의 수치해석이 문제점을 안고 있는 이유다. 외국인 투자의 역사로 보면 캐나다는 세계에서도 가장 외국인 투자기업이 많은 국가의 하나로 꼽히고 있다.

외국인 투자가 늘어나면 경제 주권이라는 측면에서 캐나다 국가 경제에 심각한 영향을 미칠 수 있다. 캐나다로서는 경제를 잠식할 가능성이 있는 외국투자가 늘어날수록 대표적인 국내기업을 잃게 된다. 철강업체와 마찬가지로 광산, 금속업체를 대표하던 알칸, 인코, 팔콘 브리지도 이미 넘어갔다. 인수합병은 기타 다른 산업에서도 예외가 아니어서 에이티아이(ATI), 시그램스, 포시즌 호텔, 페어몽 호텔도 외국기업에 팔렸다. C.D 하우 연구소의 주장은 새 발의 피에 지나지 않는다.

스텔코가 미국 기업에 팔렸다는 사실은 외국인의 캐나다 기업 사냥이 멈추지 않고 있다는 점을 명확히 보여준다. 이는 또한 캐나다 정부가 외국인 투자를 어떻게 다룰 것인지 하나의 시험대가 된다. 기업인수 합병도 캐나다에 보탬에 되어야 마땅한 일이다.

아울러 정부는 외국인 투자정책을 전문가와 함께 재검토하고 국내 기업과 국가 미래를 좌우할 기간산업 보호방안에 대해 심사 숙고해야 한다.

이용욱 기자 lee@vanchosun.com

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