지혜로운 부모란?

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

지난 1월부터 격주로 이 칼럼을 통해 영유아를 양육하는 부모들에게 도움이 될만한 이 사회의 정보들을 공유하였다. 오늘로서 독자들과 작별을 고하면서 밴쿠버라는 다문화 사회에서 지혜로운 부모가 된다는 것은 어떤 것인지 평소의 생각을 나눠보고자 한다.

◆적극적인 참여의 중요성
필자가 몸담고 있는 석세스의 다문화 영유아발달 프로젝트는 이민자 부모들이 언어와 문화의 장벽 때문에 쉽게 접근하기 힘든 이 사회의 영유아관련 서비스에 이민자들을 연결시켜주는 다리 역할을 하는 동시에, 한국인 패런팅 클럽과 한국어로 진행되는 부모교육 프로그램들을 통해 한국인 부모들에게 힘을 실어주고 있다. 프로그램에 참여하고 있는 부모들의 얼굴에서 점점 기쁨과 자신감이 넘쳐갈 때, 그리고 부모들 간에 자발적인 관계가 형성되어 서로 힘이 되어주는 모습들을 통해 이와 같은 서비스가 캐나다 곳곳에 만들어질 수 있는 날이 오기를 간절히 소망하게 된다.

캐나다에서는 사회서비스에 대한 예산 편성 혹은 기금 지원을 할 때 그 서비스의 필요성에 대한 설득력뿐 아니라 서비스의 결과로 나타나는 여러 가지 통계 및 증거자료들을 기초로 하여 결정을 내리는 편이다. 그래서 보다 많은 한국 이민자들이 한국어 혹은 영어로 제공되는 서비스들에 적극적으로 참여하는 것이 한국인을 위한 서비스를 확대해 나가는데 더할 나위 없이 중요하다.  

어떤 프로그램이든 적극적으로 참여하는 중국계 이민자들에 비해 한국인들은 정부나 사회기관이 제공하는 무료 서비스를 활용하는 데 있어서 적극성이 좀 떨어지는 것이 사실이다. 프로그램에 참여해서도 한국인들은 자신들의 목소리를 내는데 수줍음이 많다. 그러나 최근 들어 많은 한국인 부모들이 적극적으로 프로그램에 참여하는 것을 볼 때 얼마나 고맙고 기쁜지 모른다. 정말 지혜롭고 성실한 부모들이 아닌가 싶다. 한국인들을 위한 프로그램에 대한 정보는 신문뿐 아니라 인터넷으로 밴조선닷컴(www.vanchosun.com)의 ‘커뮤니티 캘린더’ 섹션에 들어가면 언제나 쉽게 체크할 수 있다.

늘 배우려는 자세를 가진 부모, 부지런히 배움의 기회를 찾고 참여하는 부모는 그 자체로 아름답다. 그 부모는 작게는 자신의 아이들에게 좋은 부모역할을 통해 그 혜택을 주지만, 이 부모들은 또한 이 다문화사회에서 한국인들을 위한 좋은 서비스들이 더욱 늘어나게 하는 중요한 역할도 동시에 하고 있다.

◆다른 문화에 대한 열린 마음
부모들의 적극적인 참여 외에 또 한가지 강조할 것은 다른 문화에 대한 부모들의 열린 마음이다. 한국부모들은 여러 민족이 함께 모이는 다문화 프로그램에 참여하는 것을 별로 즐기지 않는 편이다. 그러나 이왕 이민을 와서 이곳에서 아이들을 키워가는 부모들로서는 영어와 문화의 거리감을 극복하는 것이 반드시 넘어야 할 숙제이기도 하다. 최근에 시작한 ‘건강 런치 만들기’ 프로그램을 개발한 한 영양사가 프로그램 개발을 위해 리서치한 결과 샌드위치를 한번도 안 만들어본 사람의 비율이 한국인 그룹에서 가장 높았다고 내게 귀띔해주었던 적이 있었다. 음식은 다른 어떤 것보다도 문화의 근간을 이루는 부분이며, 한국인들이 한식을 집에서뿐 아니라 아이들의 도시락에서조차 고수하려는 이 입맛의 국수성은 밴쿠버의 한국인 이민자들의 마음 상태를 반영하는 것이 아닌가 싶은 것이다.

석세스에서 제공하는 광동어, 만다린어 패런팅 클럽에서는 오랫동안 이 프로그램을 이용한 탓에 이제는 새로 온 이민자 부모들에게 상당수준의 안내와 도움을 줄 수 있는 능력을 갖추게 된 사람들이 더러 있다. 우리는 이 사회가 자원봉사자에 대해 상당한 존경심을 가지고 있다는 것을 안다. 광동어, 만다린어 패런팅 클럽을 보면서, 아이를 키우는 힘든 환경에서도 다른 사람들에게 꼭 필요한 역할을 감당하는 자원봉사자가 될 수 있다는 것을 보았다. 나는 우리 프로그램에 참여하는 모든 한국인 부모들이 머지않아 이런 자원봉사자의 대열에 설 수 있게 될 것을 믿어 의심치 않는다.

그간 이 칼럼을 통해 독자들과 대화할 수 있어서 참 행복했다. 이런 행복을 누릴 수 있도록 기회를 제공해 주신 밴쿠버 조선일보사에 깊은 감사를 드리고 싶다.

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