여러 우물을 파는 지혜

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

"제 생각엔 세상의 많은 것들이 다 연결되어 있는 것 같아요. 그런데 학교에서는 왜 언어, 수학, 과학 이렇게 많은 과목으로 나눠놓았는지 이해가 안가요." 한 영재 아이의 질문이다. 한 아이의 질문이기는 하지만 날카롭고도 정확한 시각이다. 최근 교육학이 직면하고 있는 문제이기 때문이다.

 지금도 많은 학교가 그렇지만 대부분이 과목화되어 있다. 언어, 수학, 과학, 미술 등.... 심지어 이들을 다시 분화해서 언어는 읽기, 쓰기, 말하기로 나뉘어져 있고, 과학은 화학, 물리, 생물로 또 다시 나뉘어져 있다. 그런데 전세계의 창의성 교육은 물론 21세기형 창의성 인재의 분야는 다시 통합으로 흐르고 있다.

한 우물만 파야 성공한다는 것이 옛날 이야기가 되어버렸기 때문이다. 이제는 수학을 깊이 있게 하려면 언어의 영역과 만나고, 과학을 하다 보면 미술이나 음악과 만나기도 한다. 정형화된 학문간의 벽에 길들어져 한 우물만 파다 보면 굳어진 사고와 한계에서 벗어날 수 없게 된 것이다.

세기의 천재로 불리는 레오나르도 다빈치의 창의성은 이러한 연계 능력, 여러 우물을 파고 그 우물을 연결하는 길을 같이 뚫는 지혜에서 나왔다. 다빈치는 사물과 여러 현상을 묶어 단절된 각 학문을 연계해 종합적으로 파악하는 데서 창의성이 온다는 것을 알고 있었다. 예술가, 음악가, 과학자, 시인 등으로서의 그의 창의성은 사물을 모두 종합적으로 파악하는 능력에서 비롯된 것이었다. 

뉴튼도 마찬가지이다. 뉴튼은 이전에 존재한 과학 뿐 아니라, 성경과 르네상스의 사상과 연금술 등에서 많은 아이디어를 얻었다고 한다. 이처럼 다양한 분야를 창조적으로 결합하고 아우를 때 한 단계 높은 새로운 차원의 근대 과학이 나오게 되는 것이다. 

이러한 창의성의 중요한 원리 때문에 과목별로 단순하게 나눠서 교육시키는 것에 대해 많은 비판이 나오고 있다. 그 때문에 영재 학교에서 가장 많이 시행하는 것이 프로젝트이다. 실생활과 연결되어있는 프로젝트를 수행하면서 한 프로젝트 안에서 다양한 요소들을 섭렵할 수 있기 때문이다. 

초등학교 1학년 영재들이 '실제 크기의 공룡 만들기' 프로젝트를 하면서 공룡의 종류를 선택하기 위해 자연과학과 역사를 공부하고, 실제 크기로 만들기 위해 수학을 접하고, 모형을 균형있게 만들기 위해 물리와 미술을 접하는 등 다양한 학문의 분야를 자유자재로 깊이 있게 공부하게 되는 것이다. 이렇게 프로젝트를 통해서 배우는 내용은 우리의 두뇌가 공부라기보다는 자연적 습득으로 인식하며, 절대 그 습득한 바를 잊지 않게 된다. 단순히 연필과 책으로 외우고 익힌 지식과는 비교할 수 없는 것이다.     

최근 아이비리그 대학과 대학원에서도 여러 학과가 함께 하나의 프로젝트를 수행하며 수업하는 경향이 크게 늘고 있다. 한 우물을 파되 다른 우물과 통할 수 있는 길을 같이 파는 것, 그래서 계속 다른 분야의 신선한 아이디어와 지식을 공급받을 수 있도록 하는  것이다.  

죽도록 한 우물만 파면 언젠가 물은 얻을 수 있겠지만 결국에는 바닥이 드러나고 물은 마른다. 어릴 적부터 우리 자녀들이 우물을 파되 깊고도 넓게 다른 영역과의 길을 팔 수 있도록 도와주어야 한다.   좁고 깊게 하나로 판 우물은 결국 아이에게는 감옥이 되기 때문이다.

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