[창간특집] 한인사회, 가정의 태부족

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

   

캐나다의 의료시스템은 전통적으로 환자와 가정의가 상호 신뢰하는 1대1 관계를 바탕으로 이루어져 왔지만 의료인력난이 심화되고 인구가 늘어나면서 기존 시스템을 운영하는데 무리가 따르는 상황이다.

캐나다 전국에서 약 360만명이 가정의가 없어 불편을 겪고 있는 것으로 나타나 만성적 진료대기 현상과 함께 가정의 부족현상은 캐나다 의료계가 풀어야 할 중요한 과제로 부각됐다.

밴쿠버 한인사회도 “우리말 뉘앙스를 이해할 의사가 없어 불편하다”고 아우성이다. 실제, 지난달 본지가 실시한 인터넷 여론조사 결과에서는 전체응답자의 22%만이 ‘한국어로 진료 가능한 가정의가 있다’고 답했으며 39.4%는 ‘가정의가 없어 워크인 클리닉을 찾는다’고 밝혔다.

의사의 고령화 현상과 의대 졸업생들의 가정의 기피로 인한 폐해는 밴쿠버 한인사회도 예외가 아니었으며 오히려 더욱 심각한 문제다. 특히, 새로운 이민자의 경우는 새 환자를 더 이상 받지 않는 가정의가 많아 한인 가정의를 구하는 것은 꿈도 꾸지 못하고 서툰 영어를 사용하더라도 1차 진료를 맡아 줄 가정의가 있다는 자체를 천만다행으로 여긴다.

코퀴틀람의 김모씨는 “이민 직후 한인 업소록에 나온 주소를 토대로 가정의를 구하려고 했지만 대부분 새 환자를 받지 않았으며 은퇴했거나 현직에 없는 경우도 있었다”고 했다. 심지어 일부 한인들은 한인이 운영하는 약국에서 기본 의료상담을 해소하고 있다.

밴쿠버 한인사회의 경우 한인 의사는 얼마나 될까?라는 기본적 의문을 풀기위해 본지가 조사한 바에 따르면 한국어를 전혀 못하는 2세를 포함한 한인의사는 전문의를 포함해 10여명에 불과했으며 활동하고 있는 가정의는 손가락으로 꼽을 정도였다. 현재, BC거주 한인 인구수를 최소 4만명으로 보더라도 한인 의사, 특히 가정의(Family doctor)의 수는 턱없이 부족한 실정이다.

이에 대해 일부에서는 한인사회의 미래를 위해 한인 2세들의 의대진학을 적극 장려해야 한다는 목소리가 나오고 있으며 BC한인장학재단도 인풋(input)차원에서부터 양성할 필요가 있다는 점을 인식, 장학금 수혜인원을 늘이는 방안을 검토하고 있다.

또, 그 동안 여러 이유로 한인사회에 나서기를 꺼려온 한인 의사들도 네트워크를 형성해 동포사회와 함께 하자는 움직임도 일고 있으며 밴쿠버 한인사회가 양적성장에서 질적성장으로 변화해야 한다는 공감대가 형성되고 있다.

한편, BC주 인구와 의사의 수는 2004년 4월 기준 인구 418만명, BC의사협회 등록의사8000명을 기준으로 할 때 의사 1인당 인구수는 523명으로 추산됐다. 이는 캐나다 전체 평균과 비슷한 수준인데 캐나다의사협회(CMA)의 자료에 따르면 2001년 기준 캐나다 의사 1인당 인구수(Population Per Physician)는 534명이다.


/이용욱 기자 lee@vanchosun.com

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