“무슨 훈장입니까? 감투입니까?”

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

7월 1일부터 2년 임기를 시작한 민주 평화통일 자문회의(수석 부의장 김상근) 13기 자문위원은 국내외를 포함 총 1만6791명이다. 재외동포 대표는 1977명이 위촉됐고 캐나다는 동부지역에서 49명, 서부지역은 46명이 자문위원으로 위촉됐다.

캐나다 서부협의회장에는 신두호(64·사진)씨가 임명됐다. 신회장은 11기부터 연속 3번에 걸쳐 서부지역 협의회장을 맡게 됐다. 경복고와 카톨릭 의대를 졸업한 그는 현재 써리 메모리얼 병원 병리과 의사로 근무하고 있다.
신회장을 만나던 날, 미국 LA에서는 ‘낙하산 인사’ 파문으로 평통 해체론이 불거지고 있었다. 당연히 캐나다 서부협의회는 불협화음이 없었는지 먼저 물었다.

신회장은 “자문위원 전체인원 중 누가 누군지를 모르는 사람도 있는데 개인적인 문제를 언급하는 것은 적절치 않다”고 조심스럽게 말했다. 하지만 “함께 자문위원으로 참여했으면 하는 인사(人士)는 굳이 사양했고 정반대의 경우도 있었다”고 털어놨다.

신회장은 “인선과정에서 개선되어야 할 점은 있었다. 어느 정도 추천인사에 관한 자료를 갖고 검증작업을 거친다든지 충분한 사전협의가 이뤄져야 한다는 공감대도 형성됐다. 그러나 최종 결정은 평통 사무처에서 하는 것”이라고 덧붙였다.

13기 자문위원 인선 발표 이후 동포사회에서는 ‘함량 미달’이라는 평가가 곳곳에서 나왔다. 전문성은 커녕 인선과정의 투명성도 부족했다는 비판이 거셌다. 캐나다 서부협의회 인원이 갑자기 늘어난 것도 서로 하겠다는 개인의 욕심과 각종 로비를 소화하려는 고육지책(苦肉之策)이라는 말도 돌았다.

전화를 걸어온 한 독자의 말을 그대로 전했다. “말썽 많은 인사의 이름이 버젓이 등장한 것은 동포사회를 우롱한 것”이며 “추천위원이 자문위원으로 임명 되는 것도 엉터리”라는 것이 요지다.
묵묵히 듣고 있던 신회장은 때로는 고개를 끄덕이기도 했지만 생각은 약간 달랐다. 그는 “평통은 직업이나 연령, 환경, 성향 등 이질성 많은 사람들의 모임이다. 그런 가운데에서 구심점을 만들고 긍정적 방향으로 나가야지 일방적으로 매도해서는 곤란하다”고 말했다.

신회장은 역(逆)으로 생각하자고 했다. “평통자문위원은 한민족 네트워크와 같은 존재이기 때문에 어떻게 보면 동포사회 화합을 위한 지름길이 될 수 있다”고 강조했다. 또, “직접 일하지는 않고 말만 앞서는 사람이라면 자문위원으로 남아있기도 힘들 것”이라고 말했다.

신회장은 “무보수 명예직인 자문위원을 먼저 하겠다고 나서는 사람들도 막상 일해 보면 이 일이 결코 쉬운 일이 아니며 무슨 훈장이나 감투가 아니라는 것을 자연히 알게 된다”고 말했다. 자문위원 개개인의 식견이나 자질은 하루아침에 갖춰질 수는 없지만 실질적인 역할활동이 뒷받침되어야 한다는 뜻으로 들렸다.

신회장은 “평통을 존재의미가 없는 관변 단체의 하나로 인식하는 것도 받아 들일 수 없다”고 했다. 그는 “평통은 전문성을 더욱 강화하고 탈(脫)정치화 해야겠지만 결코 정권의 시녀는 아니다”라고 일축했다. 오히려 “특별한 통일자문은 가능하지 않아도 현지사회에 한반도 통일에 대한 인식을 넓히고 홍보하는 민간 외교관 역할은 크고 중요하다”고 했다.

“한때, 이제는 그만 두겠다”는 생각을 했다는 신두호 회장은 “할 일이 하나 남아 있다”면서 자세를 바로 잡고 앉았다. 그가 고려하고 있는 역점사업은 차세대를 위한 평통 조직의 활성화였다.

“한인 2~3세대가 한국인으로서의 정체성을 잃지 않도록 일깨우고 주류사회와의 연계를 강화함으로써 더 많은 지한파(知韓派)와 친한파(親韓派)를 만들어 갈 수 있을 것”이라고 했다. 아울러 “평통 북미주 네트워킹을 구축해 차세대 활동을 위한 기본 토양을 배양하고 평통의 연속성을 유지해 나갈 수 있는 시스템을 마련해 나가겠다”고 밝혔다.

평통 캐나다 서부협의회는 오는 8월 8일 자문위원 상견례를 갖고 9월 1일 출범식을 연다. 이 자리에는 오세정 민주평통 사무처장이 참석할 예정이다.

이용욱 기자 lee@vanchosun.com

[키워드] 민주 평화통일 자문회의

1981년 전두환 대통령 집권 당시, 대통령 직속의 자문기구로 출범한 평화통일자문회의는 헌법기관이라지만 여러 차례 구설에 올랐다.

“조국의 민주적 평화통일을 위한 정책의 수립 및 추진에 관하여 대통령에게 건의하고 자문에 응하는(대한민국헌법 제92조)” 본래의 취지와는 거리가 있었기 때문이다. 참여정부 출범 이후에도 80년대 민주화 운동에 역행하는 모습을 보여 지탄의 대상이 됐다. 또, 자문위원 인선 때마다 불거진 문제점으로 인해 조직 자체가 없어져야 한다는 주장이 제기되도 했다. 민주 평통 자문회의 의장은 대통령이며 자문위원은 대통령이 위촉한다.

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