올바른 양치질은 어떻게 해야 할까?-2편

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최종수정 : 2026-09-17 09:09

밴쿠버 서서울치과 강주성 원장의
100세 시대를 위한 치아 건강

올바른 양치질의 목적은 단순히 치아를 깨끗하게 보이게 하는 것이 아니라, 충치와 잇몸병이 생기기 쉬운 부위의 치태를 빠짐없이 제거하는 것입니다.

1. 가장 먼저 필요한 것은 양치질에 집중하는 것입니다.

일정한 순서를 정해 씹는 면, 바깥면, 안쪽 면을 차례대로 닦고, 마지막 어금니까지 빠뜨리지 않는 습관을 들여야 합니다. 아무 생각 없이 습관적으로 칫솔질을 하다 보면 매번 같은 부위를 놓치기 쉽기 때문에, 자신만의 순서를 정해 모든 치아를 빠짐없이 닦는 것이 중요합니다.

2. 충치를 예방하려면 어금니의 씹는 면을 꼼꼼하게 닦아야 합니다.

어금니의 씹는 면에는 깊은 홈이 있어 음식물과 치태가 쉽게 쌓입니다. 칫솔모가 이러한 홈에 충분히 닿도록 약간의 압력을 주어 꼼꼼하게 닦고, 특히 가장 뒤쪽의 마지막 어금니까지 칫솔이 제대로 닿는지 확인하는 것이 중요합니다.

3. 성인이 되면 양치질의 중심도 달라져야 합니다.

어린 시절에는 충치 예방이 중요하지만, 성인이 된 이후에는 잇몸병의 예방이 더욱 중요해집니다. 따라서 치아 자체뿐만 아니라 치아와 잇몸이 만나는 부위와 치아와 치아 사이를 더욱 꼼꼼하게 관리해야 합니다.

이를 위해 칫솔을 치아와 잇몸의 경계에 약 45도로 위치시키고 작은 진동을 주어 칫솔모가 치아 사이와 잇몸 경계에 잘 닿도록 한 뒤, 쓸어내리거나 쓸어 올리듯 닦는 것이 좋습니다. 또한 많은 사람이 소홀히 하기 쉬운 치아의 안쪽 면과 마지막 어금니에는 조금 더 많은 시간과 정성을 들여야 합니다.

4. 양치질에는 충분한 시간도 필요합니다.

보통 2~3분 정도는 꼼꼼하게 닦는 것이 좋으며, 하루의 양치질 중에서는 잠자기 전 양치질이 특히 중요합니다. 잠자는 동안에는 침 분비가 줄어들어 세균이 증식하기 좋은 환경이 만들어지기 때문입니다. 칫솔만으로 잘 닦이지 않는 치아 사이에는 치실이나 치간칫솔을 함께 사용하는 것이 좋습니다.

5. 올바른 양치질은 한 번 배우고 끝나는 기술이 아닙니다.

자신의 양치질 상태를 스스로 정확하게 평가하기는 생각보다 어렵습니다. 따라서 정기적으로 치과를 방문하여 잘 닦이지 않는 부위를 확인하고, 잘못된 습관을 하나씩 교정해 나가는 것이 중요합니다. 이러한 과정을 반복해야 올바른 양치질이 평생의 습관으로 자리 잡을 수 있습니다.

6. 열심히 관리하는 것만큼 중요한 것은 올바른 방법과 적절한 관리 주기입니다.

진료를 하다 보면 양치질도 열심히 하고 스케일링도 정기적으로 받는데 계속 충치가 생기거나 잇몸 상태가 좋지 않아 고민하는 환자분들을 만나게 됩니다. 이런 경우에는 양치질 방법이 올바른지, 그리고 스케일링 주기가 자신의 구강 상태에 적절한지를 먼저 점검해 볼 필요가 있습니다.

아무리 열심히 양치질해도 치아와 잇몸의 경계나 치아 사이처럼 중요한 부위가 제대로 닦이지 않는다면 예방 효과는 떨어질 수밖에 없습니다. 스케일링도 마찬가지입니다.

‘염증’의 ‘염(炎)’은 불을 뜻하는 ‘화(火)’가 두 개 겹친 글자입니다. 저는 환자분들에게 잇몸의 염증을 설명할 때 종종 ‘잇몸에 불이 난 상태’에 비유합니다. 불이 크게 번진 뒤에 끄는 것보다 불이 나기 전에 예방하는 것이 훨씬 중요하듯, 잇몸 질환도 잇몸과 잇몸뼈가 손상된 뒤 치료하기보다 미리 예방하고 관리하는 것이 중요합니다.

따라서 스케일링은 치석이 많이 쌓이고 잇몸이 붓거나 아플 때 받는 치료라고 생각하기보다, 잇몸에 ‘불이 나기 전에’ 미리 관리하는 예방 과정이라고 생각하는 것이 좋습니다. 사람마다 치석이 쌓이는 정도와 잇몸 상태가 다르므로, 자신의 상태에 맞추어 치과에서 권하는 주기로 정기적인 검진과 스케일링을 받는 것이 중요합니다.

결국 올바른 양치질에서 중요한 것은 단순히 얼마나 자주, 얼마나 열심히 닦느냐가 아닙니다. 치태가 잘 쌓이는 부위를 올바른 방법으로 빠짐없이 닦고, 자신의 상태에 맞는 주기로 정기적인 치과 관리를 받는 것이 중요합니다. 치아건강은 매일 반복되는 올바른 양치질과 꾸준한 관리에서 시작됩니다.