세계 석유 시장은 미국과 이스라엘의 이란 공습에 따른 중동 원유 공급 차질로 이번 주 가격 변동을 보일 것으로 예상된다.

최근 이란과의 충돌 이전 시나리오에서는 공격이 이란의 송유관과 하르그 섬 터미널과 같은 석유 운송 및 기반 시설에 영향을 미치지 않을 경우, 유가가 급등했다가 곧 사그라들 것으로 예측했다.

그러나 호르무즈 해협을 통과하는 유조선 운항이 중단되는 등 석유 기반 시설이나 공급이 차질을 빚을 경우, 유가는 더 크게 급등하고 그 영향은 더 오래 지속될 것으로 예상했다.

전쟁 우려로 유가는 이미 상승했다. 국제 유가 기준인 브렌트유는 지난달 27일에 7개월 만에 최고치인 배럴당 72.87 달러로 마감했다.

이란은 하루 약 160만 배럴의 원유를 수출하는데, 대부분 중국으로 향한다. 중국의 민영 정유 시설들은 이란의 원유 판매를 막는 미국의 제재에 상대적으로 덜 민감하기 때문이다. 만약 이란의 원유 공급이 차질을 빚게 되면, 중국 소비자들은 세계 시장에서 다른 원유를 찾게 될 것이고, 이는 가격 상승으로 이어질 가능성이 있다.

또 다른 관건은 전 세계 석유 공급량의 20%가 매일 통과하는 호르무즈 해협이다. 중동의 주요 석유 수출국인 사우디아라비아, 이라크, 아랍에미리트는 수출 물량의 대부분을 이 해협을 통해 운송한다.

그러나 분석가들은 이란이 호르무즈 해협을 봉쇄하려 할 요인이 없다고 말한다. 그렇게 할 경우, 자국의 석유 수출이 중단될 뿐만 아니라 유일한 주요 고객인 중국에도 타격을 줄 것이기 때문이다.

리스타드 에너지는 이란의 핵 프로그램과 혁명수비대에 대한 제한적인 공격으로 정권 교체나 전면전을 피할 경우, 전쟁 전 시나리오에서 단순히 공포심만으로도 유가가 5~10달러 급등할 수 있다고 전망했다.

전략국제연구센터(CSIS)의 클레이튼 시글은 이란이 유조선 운항을 방해하는 등 전쟁이 확대할 경우, 원유 가격이 배럴당 90달러를 넘어설 수 있으며, 미국 휘발유 가격은 갤런당 3달러를 훨씬 웃돌 것으로 예측했다.

미국 자동차 클럽 AAA에 따르면 지난주 미국 휘발유 평균 가격은 갤런당 2.98달러였다.